Claire Malone sanoo, että sekä fyysikot että yleinen hyötyvät, jos tutkijat tekevät tiedeviestinnästä keskeisen osan päivittäisessä toiminnassaan
Tieteellisen tiedon jakaminen on yhtä vanhaa kuin tiede itse. Varhaiset tieteelliset pioneerit olivat yhtä mieltä siitä, että oli tärkeää keskustella ideoista, näyttää kokeita muille ja lukea, mitä muut tiedemiehet tekevät. Nykyajan tiedemiehet jatkavat tätä perinnettä, kun he löytävät jotain uutta ja mielenkiintoista maailmasta, julkaisevat työnsä aikakauslehdissä ja keskustelevat siitä konferensseissa. Tämä mahdollistaa löydösten levittämisen ja auttaa muita omassa tutkimuksessaan. Mutta jotta tämä tärkeä askel tapahtuisi, tietoa on siirrettävä – toisin sanoen tiedettä on viestittävä.
Vuosisatoja sitten tällaisista harrastuksista kiinnostuneita oli vain vähän. Nykyään tieteellisen tutkimuksen tulokset leviävät kuitenkin kauas – ja joskus jopa tieteen rajojen ulkopuolelle. Jotkut tutkijat esimerkiksi haluavat viestiä tutkimuksestaan siinä toivossa, että poliittiset päättäjät tekevät tietoisempia päätöksiä. Tämä tutkijoiden, yleisön ja poliittisten päättäjien välinen vuorovaikutus voi jopa lisätä "kansalaistieteen" -aloitteiden profiilia kiinnittämällä huomiota niiden tavoitteisiin.
Muutaman viime vuosikymmenen aikana on kuitenkin syntynyt katkos tietoa tuottavien tiedemiesten ja sitä yleisölle levittävien toimittajien, bloggaajien ja tiedeviestinnän välillä. Tämä on vahvistanut joidenkin tutkijoiden näkemystä, jonka mukaan nämä popularisoijat vääristävät tutkimustuloksiaan saadakseen paremman otsikon ja lisää lukijoita. Mutta se ei ole vain popularisoijien vika; tutkijoilla ei useinkaan ole taitoja viestiä tutkimuksestaan tehokkaasti toimittajille ja suurelle yleisölle.
Olen todellakin nähnyt tämän kulttuurin omakohtaisesti. Jatko-opintojeni aikana törmäsin muutamaan tohtoriohjaajiin, jotka tukivat tai vielä kovemmin rohkaisivat opiskelijoitaan osallistumaan tiedeviestintään. Mahdollisuutta osallistua tiedotustapahtumiin pidettiin usein "rastiharjoituksena" siirrettävien taitojen osoittamiseksi. Sellaisen toiminnan koettiin estävän puhtaan tieteellisen tutkimuksen "todellista työtä".
Seurauksena on, että yleisön kanssa tekemisissä olevat tiedemiehet eivät useinkaan ole kovinkaan hyvin kollegoissaan – näyttää olevan väärä kaksijako, jonka mukaan voit olla hyvä tiedemies tai popularisoija, mutta ei molempia. Tämä kuva muuttuu hitaasti, osittain COVID-19-pandemian vuoksi, joka on pakottanut tutkijat selittämään löydöksiä ja tarjoamaan mielipiteitään yleisölle. Viime vuodet ovat osoittaneet, että puhuminen, selittäminen, kuunteleminen ja oppiminen ovat tärkeitä taitoja yhteisessä pandemian hallinnassa. Joten miten voimme jatkaa tätä suuntausta?
Viestintä taidona
Tiedeviestintää pidettiin aiemmin yksinkertaisena prosessina, jossa tiedon selkeä eteneminen tiedemieheltä toimittajaksi suurelle yleisölle. Tämä kuvaa laajasti vanhentunutta ja hieman holhoavaa tiedeviestinnän "alijäämämallia", jossa yleisöltä vaadittiin vain huomiota. Mutta tieteestä on tulossa yhä monitieteisempi, ja yhä useammat eri alojen tutkijat tekevät yhteistyötä keskenään, samalla kun Internet muuttaa radikaalisti tapaa, jolla yleisö pääsee käsiksi ja jakaa tietoa. Tämä kehitys on hämärtänyt rajoja perinteisen tieteellisen tiedon virran kanssa.
Ehkä meidän pitäisi pikemminkin pitää tiedeviestintää jatkumona. Viestintätaidot, joita tutkijat tarvitsevat selittääkseen havaintojaan erilaisista tieteellisistä taustoista tuleville yhteistyökumppaneille, eivät poikkea kovinkaan paljon taidoista, joita tarvitaan kommunikoidakseen toimittajien tai muiden kuin tiedemiesten kanssa. Lisäksi tutkijat, joilla on aktiivinen sosiaalisen median profiili, voivat osallistua suoriin keskusteluihin yleisön kanssa tutkimuksestaan. Tätä silmällä pitäen meidän pitäisi mielestäni painottaa enemmän seuraavan sukupolven tiedemiesten opettamista siitä, että tehokas viestintä on välttämätön tutkimustaito.
Tämä ei ainoastaan nostaisi tiedeviestinnän profiilia, vaan myös loisi suoria yhteyksiä tutkijoiden ja heitä rahoittavan yleisön välille. Tämän lähestymistavan omaksuminen loisi myös saavutettavia tieteellisiä roolimalleja. Nuoret lähtevät paljon todennäköisemmin tieteeseen, jos he näkevät jonkun, jonka kanssa samaistuvat, inspiroivan heitä. Tutkimuksen tekeminen saataville ja laajalle yleisölle kiinnostava voi innostaa tulevia sukupolvia jatkamaan tutkimusta.
Emme kuitenkaan saa langeta ansaan ajatella, että roolimallit yksin määräävät sen, minkä uran tavoittelemme. Itse fysiikasta intohimoisena nuorena ihmisenä fyysikkojen, joilla ei ole rappeuttavia vammoja, puute ei estänyt minua siirtymästä tieteeseen. Sen lisäksi, että esittelemme nuorille positiivisia roolimalleja, on myös tärkeää antaa heille itseluottamusta kulkea omaa polkuaan läpi elämän.
Tänä tiedon nälkäisenä aikakautena tulee aina olemaan ihmisiä, jotka omistautuvat tieteellisen tiedon levittämiseen yleisölle kaikissa tiedotusvälineissä. Kuitenkin, jos haluamme saavuttaa korkealaatuisimman tieteellisen viestinnän, nykyisten tutkijoiden on tehostettava peliään eikä katsottava toimintaa vain tiedemaailman ulkopuolisille varattuna.
