Pingviinit menettivät kykynsä lentää yli 60 miljoonaa vuotta sitten kehittessään hyper-erikoistuneen meren kehosuunnitelman.
Uudessa tutkimuksessa, joka on ensimmäinen kattava geneettinen tutkimus, johon osallistui sukupuuttoon kuolleita ja olemassa olevia (eläviä) pingviinilajeja, kansainvälinen 40 tutkijan ryhmä tutki kaikkien elävien ja äskettäin. sukupuuttoon kuolleet pingviinilajit. Sitten he yhdistivät tiedot fossiilitietoihin tunnistaakseen kriittisiä tapahtumia ja prosesseja, jotka muovasivat näiden ikonisten lintujen kehitystä.
Tulokset osoittivat, että ilmastonmuutos ja muutokset merivirroissa olivat ohjanneet pingviinien kehitystä. He tunnistivat tunnusmerkit tärkeimmissä tapahtumissa ja prosesseissa, jotka muovasivat näiden ikonisten lintujen kehitystä. Pingviinit työnnettiin kauemmas pohjoiseen, kun lämpötilat laskivat, ja palasivat sitten napoille, kun lämpötilat nousivat ja uudet elinympäristöt olivat avoinna kolonisaatiolle.
Lisäksi tutkijat löysivät ryhmän geenejä, jotka voivat olla vastuussa joistakin auttavista mukautuksista pingviinit selviävät joissakin maapallon ainutlaatuisimmissa ympäristöissä, kuten Etelämantereella ja Eteläisellä valtamerellä. Näitä mukautuksia ovat kehon koon säätely, vedenalainen näkö, syväsukellus ja lämpösäätely - mekanismi, jolla eläimet ylläpitävät ihanteellista sisälämpötilaa. Vaikka pingviinien evoluution havaittiin olevan varsin hidasta verrattuna muihin lintuihin, monien vesieliöiden olennaisten ominaisuuksien uskotaan olleen läsnä pingviinien evoluution alkuvaiheessa.
Professori Richard Phillips, merilintuekologi Britannian Etelämanner-tutkimus, joka on tutkimuksen toinen kirjoittaja, sanoo:
"Vaikka kun useimmat ihmiset ajattelevat pingviinejä, he kuvittelevat ne jäälauttojen keskellä ja leopardihylkeiden jahtaamina, pingviinit kehittyivät vesieläimiksi ennen napajäätiköiden muodostumista! Ajan myötä ne kehittivät ominaisuuksia, joiden ansiosta he pystyivät kolonisoimaan monia meriympäristöjä tropiikista aina Antarktis. Tämä paperi tarjoaa askeleen muutoksen ymmärtämisessämme siitä, mitkä geenit ovat näiden erilaisten mukautumisten taustalla."
Lehden viite:
- Cole, TL, Zhou, C., Fang, M., et ai. (2022). Genominen oivalluksia pingviinien toissijaiseen siirtymiseen vedessä. Luonto Viestintä 13(3912) DOI: 10.1038/s41467-022-31508-9
