Caitlin Duffy väittää, että on tärkeää, että tohtoriopiskelijat kehittävät kiinnostuksen kohteitaan laboratorion ulkopuolella, eivätkä keskittyä pelkästään tutkimukseensa
Istuin äskettäin työpöytäni ääressä kahvin tahraisten tyhjien mukien ja kasa puolilukettuja papereita ympäröimänä, kun katsoin kelloa. Kello oli 9.30 lauantai-iltana. Olin viettänyt suurimman osan viikosta kokeiden merkitsemiseen, kun taas viikko sitä edeltävällä viikolla olin kiihkeästi yrittänyt saavuttaa ehdotuksen määräaika. Tiesin, että tuleva viikko kuluisi enimmäkseen vertaisarviointiin.
Tehtävälistani kasvoi, ja jokainen poistamani esine korvattiin vähintään kahdella muulla, eikä tehtävilleni ollut loppua näkyvissä. Asiaa pahensi se, että selailin mielettömästi sosiaalisen median päivityksiä, kun kattilani kiehui uudelle kofeiinihitille, kohtasin tulvan viestejä, joissa perheenjäsenet ja ystävät viihtyivät. Minä puolestaan työskentelen yli 60 tuntia viikossa työssä, josta maksetaan vain 40.
Tohtoriopiskelijoille ei useinkaan ole vaihtoehtoa hyökkäysten hyökkäykselle. Aiemmin tänä vuonna vietin viikon käyttäjälaitoksessa Tallahasseen Yhdysvalloissa, jossa jokainen minuutti kokeellisesta ajasta oli arvokasta. Kun palasin kotiin Nijmegeniin, kärsien edelleen jetlagista, minun piti sitten suorittaa seitsemän päivän aamuvuoro laboratoriossa. Myöhempi viikko vietettiin umpikujassa viikon mittaisessa koulussa Les Houchesissa, Ranskassa.
Kaiken tämän lisäksi minulla oli vielä opetus- ja ohjausvastuita, kirjoitettavaa artikkeleita, esiteltävänä seminaareja ja noudatettavana olevia määräaikoja. Minulla oli hädin tuskin hallintaa elämääni, ja kun se oli ohi, en voinut edes käsittää, että menisin laboratorioon useiksi viikoiksi. Pääasia on, että alalla, jossa työpaineet ovat korkeat ja työtuntien kerääminen on eräänlaista sanatonta masokistista kilpailua, fysiikan puhdas ilo voi helposti kadota.
Liittymättömien tehtävien välillä hyppiminen vaatii runsaasti henkistä energiaa – ja tämän tekeminen peräkkäin pitkän ajan kuluessa vaatii vielä enemmän. Tämä pätee erityisesti silloin, kun tunnet vain vähän tyytyväisyyttä, ja kaikki onnistumisen tunteet ohittavat nopeasti seuraava uhkaava määräaika. Jopa silloin, kun sinun pitäisi juhlia uutta lehteä suuren vaikutuksen omaavassa päiväkirjassa kakun tai lasillisen kera, ilosi voi varjostaa useat seuraavan julkaisusi paheksuvat tuomariraportit, joihin on puututtava.
Syklin rikkoutuminen
Kun käytössä on "herää, peseydy, työskentele" päiviä, ajan varaaminen harrastuksiin ja muille ihmisille on elintärkeää, jos haluamme selviytyä pirullisen työn kierteestä. Vaikka se olisi yksi tunti vuorokaudessa, pidä sitä prioriteettina. Liikkuminen ja seurustelu ovat avainasemassa terveen kehon ja mielen kannalta – ja paeta stressiä aiheuttavasta ympäristöstä on elintärkeää. Se on asia, joka unohtuu aivan liian helposti tohtoriopiskelijoille, jotka ajattelevat, että jokainen valveillaoloaikansa tulisi viettää laboratoriossa.
Itse arvostan urheilua. Noiden kuukausien matkustamisen ja kokeilujen aikana etsin lähimmän kuntosalin jokaisesta kohteestani ja unohdin sadat datatiedostot, jotka odottivat paluutani. Päädyin juoksemaan Floridan auringonnousussa, suojautumaan lumimyrskyiltä pariisilaisessa painohuoneessa ja tekemään nopean varikkopysähdyksen paikallisessa urheilukeskuksessa kolmen minuutin päässä labrastani näytteeni jäähtyessä.
Menestyksen tavoittelu korkeakouluissa on ultramaraton, ei maraton – eikä todellakaan sprintti
Olen koko tohtorintutkintoni ajan tunnistanut urheilun roolin pitäessään minut maassa ja tarjoamassa menestystä ja dopamiinia jopa pahimpina päivinä. Laboratorion ja toimiston ulkopuolisten ihmisten toveruus ja cheerleading on virkistävää. Vaikka kaikki eivät pidä urheilusta, muita virkistysaktiviteetteja voisivat olla liittyminen neule- tai vaellusryhmään – kokeile mitä tahansa saadaksesi kehosi ja mielesi pois töistä.
Akateemisen Jengan huippuraskaan pelin hallinta ei tietenkään rajoitu tohtoriopiskelijoihin. Vanhempien tutkijoiden tulee myös johtaa ja johtaa ryhmiä sekä edistää uusia ja olemassa olevia yhteistyömuotoja. On uhkapeliä suosia yhtä tehtävää toisen edelle, ja se voi tuntua heikkouden merkiltä siirtää vastuu yhdestä työn osa-alueesta. Toisaalta näiden tehtävien kerääminen kykyjensä todistamiseksi voi olla myös merkki heikkoudesta ja resepti loppuunpalamiseen – puhumattakaan demoralisoivan negatiivisista opetusarvosteluista.
Menestyksen tavoittelu korkeakouluissa on ultramaratonia, ei maratonia – eikä todellakaan sprinttiä. Tämä on tärkeää tietää tohtorintutkintoa aloitettaessa – ja itse kurssin aikana – koska maaliviiva voi olla kaukana ja matka on usein säälimätön. Suunnittelu on kriittistä – ei vain itse työlle vaan myös sen ulkopuoliselle elämälle. Itsensä ja muiden laiminlyönti on kuin pyörällä ajamista tyhjennetyillä renkailla ja ruosteisella ketjulla: pääset perille, mutta vaarana on vahingoittaa itseäsi ja muita.
Joten kun seuraavan kerran huomaat istuvasi työpöytäsi ääressä lauantaina klo 9.30, hengitä ja muistuta itseäsi, että olet siinä pitkällä matkalla. Mutta tekemällä prioriteettiluettelossasi tilaa muille työn ulkopuolisille asioille, matkasta tulee paljon vähemmän työläs.
