Mustan omistaman Diversity Movementin sisällä löytää riskipääomasijoittaja

Toimittajan huomautus: Käynnistysvalo on säännöllinen osa WRAL TechWirestä Aloitus maanantaina jonottaa.

+ + +

RESEARCH TRISANGLE PARK – Olet luultavasti kuullut lauseen "Rahan tekemiseen tarvitaan rahaa". Se auttaa myös vallankumouksellisen konseptin, jolla on selkeä markkinoiden vetovoima.

Vuonna 2019 The Diversity Movementin perustajat toimivat yhden näistä häiritsevistä käsitteistä ja puhalsivat uutta elämää vanhan koulun yritysten monimuotoisuus-, tasa-arvo- ja osallisuuskoulutukseen (DEI). Nämä asiantuntijat tunnustivat liiketoiminnan välttämättömyyden tehokkaalle monimuotoisuus- ja osallistamiskoulutukselle, joka auttaisi organisaatioita rakentamaan kukoistavaa ja kestävää työpaikkakulttuuria.

Diversity Movement tarjoaa nyt työntekijöille suunnatun tuotevalikoiman, joka personoi DEI-opetusta datan, teknologian ja asiantuntijoiden kuratoiman sisällön avulla. Sen mikrooppimisalusta, The Diversity Movementin mikrovideoita, nimettiin yhdeksi Fast Company"s"2022 Maailmaa muuttavat ideat" 

”Tuottelemme monimuotoisuutta, tasapuolisuutta ja osallisuutta, jotta yritykset voivat kasvaa mittakaavassa. Kuka sitä tarkalleen tekee? Vastaus: ei kukaan. Se oli tarina, jota ei ollut kerrottu ennen”, sanoo Donald Thompson, toimitusjohtaja ja toinen perustaja. "Nyt otamme tämän vision ja luomme vauhtia sen toteuttamiseksi."

Mutta jatkaakseen liiketoiminnan kasvattamista ja ylläpitääkseen sen nopeutta Thompson ja hänen tiiminsä tarvitsivat lisäpääomaa – rahaa tehdäkseen rahaa.

Mustat perustajat ja pääoman niukkuus

Se auttaa ymmärtämään, että Thompson on musta perustaja: osa yrittäjien yhteisöä, joka on perinteisesti taistellut houkutellakseen sellaisia ​​taloudellisia sijoituksia, jotka johtavat liiketoiminnan menestykseen. Mukaan Pienyritysten luottotutkimus 2018, suuret pankit hyväksyivät vain 29 % mustien yritysten omistajien hakemista lainoista, kun vastaava luku oli 60 % valkoisista yrittäjistä ja 50 % latinalaisista tai latinalaisamerikkalaisista pienyritysten omistajista. Accenturen mukaan riskipääomayritykset ohjasivat vuonna 2020 noin 150 miljardia dollaria startup-yrityksille, mutta vain 1 % näistä varoista sijoitettiin mustien omistamiin yrityksiin. 

Nämä tilastot ja niiden todelliset seuraukset ovat vaikuttaneet Thompsonin yrittäjyysmatkalle. Aikaisemmissa yrityshankkeissaan hän sijoitti ensisijaisesti omia rahojaan ja kasvatti yrityksiä tietoisesti luottaen myyntiin kasvun vauhdittamiseen. Matkan varrella hän oppi arvostamaan tehokkuutta ja kiinnittämään erityistä huomiota lopputulokseen. 

"Bootstrap-liiketoiminnassa on tärkeää, että se tekee sinusta kovemman, koska meillä on oltava tyytyväisiä asiakkaita selviytyäksemme", hän sanoo. ”Emme pääse teoretisoimaan tuotteiden ja palveluiden markkinoinnista. Meidän on rakennettava ne, markkinoitava niitä, myytävä ja toimitettava ne voidaksemme tehdä palkkalistomme. Tämä tarkoittaa, että olemme nopeampia; se tarkoittaa, että olemme ketterämpiä.

[Upotetun sisällön]

”Afrikkalaisena amerikkalaisena tekniikan alalla, ja ymmärrän kamppailumme rahan saamisen kanssa, en saa mahdollisuutta menettää rahaa tarkoituksella. Minun täytyy ansaita rahaa nyt, jotta uskot tuleviin tavoitteisiisi." 

The Diversity Movement oli kuitenkin erilainen kuin Thompsonin aikaisemmat yritykset. Kasvupotentiaali oli suurempi, ja George Floydin murhan seurauksena yritysten monimuotoisuuskoulutuksen lisääntyneen kysynnän vuoksi aikataulu oli lyhyempi.

"Useimmat aiemmin johtamistani yrityksistä, joista olemme kasvaneet ja jotka olemme lopettaneet, ovat olleet lähes täysin tukossa ilman ulkopuolista rahaa", hän sanoo. "Tämä on todella ensimmäinen yritys, jossa tavoitteeni ja yrityksen tavoitteet ovat niin suuria, että tarvitsemme ulkopuolista pääomaa, jotta emme menetä hetkeä."

Yhteistyö oikean pääomasijoitusyrityksen kanssa

Resilient Ventures, perustanut Tri Keith M. Daniel ja Thomas Droege, äskettäin edellyttäen, että ulkopuolisen pääoman oikea-aikainen lisäys. Vaikutusrahasto on suunnattu mustien perustajien johtamiin startup-yrityksiin, ja sen tavoitteena on "sulkea olemassa oleva varallisuuskuilu laajentamalla pääsyä pääomaan, verkostoihin ja mahdollisuuksiin", yhtiön verkkosivuston mukaan.

- rodullinen varallisuusero kuvastaa eroja resurssien ja mahdollisuuksien saatavuudessa. Jokaista keskimääräisen valkoisen amerikkalaisen dollaria kohden keskimääräisellä mustalla amerikkalaisella on noin 17 senttiä; se on varallisuusero 6:1. Luvut ovat huonommat – noin 10:1 – kun tarkastellaan mediaanituloja. Mutta kun verrataan valkoisia ja mustia yritysten omistajia, luvut paranevat 3:1ksi. 

"Vaurauden rakentaminen liiketoiminnan kautta on yksi tärkeimmistä tavoista rakentaa vaurautta. Jos meillä on varallisuusvaje, olkaamme tarkoituksellisia tämän suhteen”, Droege sanoo. 

"Haluamme todella olla osa ratkaisua tämän varallisuuskuilun kuromiseen", Daniel lisää. "Ja suunnissa, joissa varallisuutta hankitaan, se on vain harvojen saatavilla tällaisen sijoittamisen kautta." 

Riskipääomarahoitus antaa The Diversity Movementille mahdollisuuden investoida teknologiatyökaluihinsa, jotka auttavat yrityksiä skaalaamaan DEI-oppimista. Palkitun MicroVideos-alustan lisäksi yritys tarjoaa mm keskustelullinen AI-työkalu, eLearning-kurssit, datalähtöinen konsultointija tilauspalvelu pienille ja keskisuurille yrityksille, ns DEI-navigaattori.

"Olemme olleet erittäin onnekkaita, että olemme saaneet liikkeelle nollasta ensimmäiset 100 asiakkaamme, nollasta ensimmäiseen pariin miljoonaan dollariin, mikä mahdollistaa Resilient Venturesin investoinnin avulla voimme olla hieman aggressiivisempia. ", Thompson sanoo.

Yrityksellä on myös paremmat valmiudet lisätä tietoisuutta innovatiivisesta liiketoimintamallistaan, työkalu- ja palveluvalikoimastaan ​​ja sen todistetusta vaikutuksesta asiakkaisiin.

"Kukaan valtakunnallisesti ei tiedä, että tämä kuusi kuukautta ennen pandemiaa perustettu DEI-yritys on noussut nollasta 100 asiakasyritykseen ja palvelee Fortune 1000:ta startupeille", Thompson sanoo. ”Kun ihmiset ovat tietoisia meistä, olemme heidän DEI-tarpeisiinsa etusijalla. Jos ihmiset eivät tiedä meistä, kuinka he voivat valita meidät?”

Suhteiden rakentaminen ja samanhenkisten yrittäjien yhteisö

Rahoitussijoituksensa ohella Droege ja Daniel tarjoavat asiantuntemusta ja neuvoja portfoliossaan oleville yrityksille. Nämä suhteet tarjoavat konkreettisia etuja, ja kun Thompson etsi sijoittajia, hän etsi yritystä, joka olisi jatkuva liikekumppani.

"Haluamme ihmisiä, jotka eivät vain kirjoita shekkiä, koska olemme hyvä yritys, vaan jotka haluavat olla aktiivisia osallistujia auttamaan meitä menestymään rahoituksen, neuvonnan ja verkostoitumisyhteyksiensä suhteen", hän sanoo. 

"Jopa due diligence -prosessin aikana Resilient Venturesin kanssa he antoivat useita keskeisiä suosituksia sekä potentiaalisille työntekijöille että muille sijoituspalveluyrityksille, jotka saattavat olla innostuneita yhteistyöstä kanssamme."

Nykyinen suhde kahden yrityksen välillä on kehittynyt ajan myötä. Yrittäjän ja toimitusjohtajan lisäksi Thompson on ollut enkelisijoittaja, joka on sijoittanut omia varojaan muille pienyrityksille, joilla on suuri potentiaali. Hän, Droege ja Daniel liikkuvat samanlaisissa liike-elämän piireissä ja ovat seuranneet toistensa yritysten kukoistavan.

 "Emme investoineet The Diversity Movementiin, kun he syntyivät ensimmäisen kerran, koska näimme heidät konsulttiorganisaationa", Droege sanoo. "Kun he palasivat kanssamme ja sanoivat:" Aiomme skaalata opetusmateriaalejamme digitaalinen oppiminen ja Mikrovideot' sitten se oli eri tarina. Nyt se on erilainen tilaisuus, puhumattakaan siitä, että heillä on mahtava joukkue.

Droege ja Daniel tekevät selväksi, että Resilient Ventures ei ole hyväntekeväisyysprojekti. Perustajat haluavat pienentää rodun varallisuuseroja, mutta he odottavat saavansa voittoa sijoituksistaan. He ovat varovaisia ​​ketä tukevat, ja he tietävät sen yrittäjiä, joilla on erilainen tausta heillä on erilaiset maailmankuvat, jotka antavat heille mahdollisuuden olla innovatiivisempia. 

”Suurin asia, mitä sanon monimuotoisuudesta, on innovaatio, en monimuotoisuutta monimuotoisuuden vuoksi tai monimuotoisuutta markkinoiden vuoksi. Se on innovaatiota, Droege sanoo. 

Investoinnit, innovaatiot ja mukaansatempaava tarina

Vaikka Resilient Venturesin ja The Diversity Movementin kumppanuus on menestystarina, mustien perustajien on edelleen haastavaa saada rahoitusta. Muutama paras käytäntö helpottaa prosessia, sanovat kolme veteraaniyrittäjää. 

Heidän tärkein neuvonsa riskipääomarahaa etsiville perustajille on varmistaa, että ulkopuolista rahoitusta tarvitaan liiketoiminnan kasvattamiseen. Resilient Ventures etsii liikekumppaneita, joilla on ollut vähintään yksi vuosi tuloja ja jotka ovat käyttäneet helposti saatavilla olevat pääomalähteet, kuten henkilökohtaiset verkostot, pitch-kilpailut ja henkilökohtaiset rahat.

"Riskiä on paljon, joten asetat mahdollisimman paljon omaa aikaasi, energiaasi, vaivaa ja rahaa riskiin", Daniel sanoo. "Kutsumme sitä bootstrappingiksi, mutta se on kyky vastata kasvumahdollisuuksiin, jotka eivät heti vie sinua paikkaan, jossa etsit perinteisiä sijoittajadollareita tai pääomaa."

Thompson on samaa mieltä sanoessaan, että The Diversity Movementilla oli parin vuoden liikevaihtoa ennen kuin yritys haki ulkopuolista rahoitusta kasvaakseen.

"Olen erittäin ylpeä siitä, että olemme rakentaneet omavaraisen yrityksen todistaaksemme opinnäytetyömme omilla rahoillamme, omalla hikipääomallamme", hän sanoo. "Nyt alamme saada enkelisijoitusyhteisön tukea, joka auttaa meitä kiihtymään."

Thompson huomauttaa myös, että yrittäjien on kyettävä ilmaisemaan näkemyksensä ytimekkäästi ja intohimoisesti, selkeällä liiketoiminnalla. Tämän taidon avulla perustajat voivat värvätä oikeat ihmiset auttamaan heitä saavuttamaan tavoitteensa. 

”Sinun on saatava ihmiset uskomaan visioosi, koska aluksi tosiasiat eivät aina ole olemassa. Aloitat jotain uutta, joten sinun on luotava houkutteleva asia, jotta ihmiset voivat panostaa sinuun aikaansa ja energiallaan. Minulle se on seikkailua, kertoo Thompson, joka hioi kommunikointitaitojaan vuosien aikana myynnin parissa. 

”Vision myyminen siitä, miten työntekijä voi hyötyä kuulumalla nopeasti kasvavaan, nousevaan startupiin, on viestintätyyliä. Se on näkökulma. Se auttaa sinua etsimään oikeita asiakkaita, oikeita työntekijöitä, oikeita sijoituksia, jotka haluavat olla osa jotain, mikä on hämmästyttävää.”