Pitkän aikavälin toiminta: tulevaisuus on laaja – mitä tämä tarkoittaa omalle elämällemme?

Tämän tekstin tarkoitus ei ole ennustaa, kuinka monta ihmistä koskaan elää. Opin kirjoittaessani tätä viestiä, että tulevaisuutemme on mahdollisesti erittäin, erittäin suuri.

Jos pidämme toisiamme turvassa – ja suojelemme itseämme luonnon ja itsemme aiheuttamilta riskeiltä – olemme vasta ihmiskunnan historian alussa.

Tämän päivän toimintamme vaikuttavat niihin, jotka elävät edessämme olevassa valtavassa tulevaisuudessa.

• Vaikutuksemme voivat olla kielteisiä – esimerkiksi kun heikennämme ympäristöä, jonka tulevat sukupolvet perivät meiltä, ​​tai kun kehitämme teknologioita, jotka aiheuttavat heille riskejä.
• Mutta vaikutuksemme voi olla myös myönteinen – kehittämällä tiedettä, jonka avulla nämä tulevat sukupolvet voivat elää terveellisempää elämää, tai rakentamalla kulttuuria, joka rikastuttaa heidän elämäänsä samalla tavalla kuin historiamme rikastuttaa elämäämme.

Sillä, että teoillamme on vaikutusta suureen määrään ihmisiä, jotka tulevat elämään jälkeenmme, pitäisi olla merkitystä sen kannalta, miten ajattelemme omaa elämäämme. Ne, jotka kysyvät itseltään, mitä he voivat tehdä toimiakseen vastuullisesti niitä kohtaan, jotka elävät tulevaisuudessa, kutsuvat itseään "pitkän aikavälin kannattajiksi". Pitkän aikavälin näkemys on eettinen näkemys, jonka mukaan meidän tulee toimia tavoilla, jotka vähentävät tulevaisuuttamme vaarantavia riskejä, ja tavoilla, joilla pitkän aikavälin tulevaisuus sujuu hyvin.¹

Ennen kuin katsomme eteenpäin, katsokaamme taaksepäin. Kuinka moni tuli ennen meitä? Kuinka monta ihmistä on koskaan elänyt?

Tähän kysymykseen ei ole mahdollista vastata tarkasti, mutta väestötieteilijät Toshiko Kaneda ja Carl Haub ovat käsitelleet kysymystä käyttämällä historiallista tietoa, joka meillä on.

Ei ole olemassa tiettyä hetkeä, jolloin ihmiskunta syntyi, koska siirtyminen lajista lajiin on asteittaista. Mutta jos haluaa laskea kaikki ihmiset, hänen on tehtävä päätös siitä, milloin ensimmäiset ihmiset eli. Nämä kaksi demografia käyttivät rajana 200,000 XNUMX vuotta ennen tätä päivää.²

Väestötieteilijät arvioivat, että näiden 200,000 109 vuoden aikana noin XNUMX miljardia ihmistä on elänyt ja kuollut.³ Juuri näitä 109 miljardia ihmistä meidän täytyy kiittää sivilisaatiosta, jossa elämme. Kielet, joita puhumme, valmistamamme ruoka, musiikki, jota nautimme, käyttämämme työkalut – minkä tiedämme, sen opimme heiltä. Talot, joissa asumme, infrastruktuuri, johon luotamme, arkkitehtuurin suuret saavutukset – suuri osa siitä, mitä näemme ympärillämme, on heidän rakentamiaan.

in 2022 Meitä on 7.95 miljardia ovat elossa. Yhdessä kuolleiden kanssa on syntynyt noin 117 miljardia ihmistä nykyajan ihmiskunnan aamunkoitosta lähtien.

Tämä tarkoittaa, että ne meistä, jotka ovat nyt elossa, edustavat noin 6.8 prosenttia kaikista koskaan eläneistä ihmisistä.

Näitä lukuja on vaikea käsittää. Yritin tuoda sen visualisointiin laittaakseni ne perspektiiviin.⁴ Se on jättimäinen tiimalasi. Mutta sen sijaan, että se mittaa ajan kulumista, se mittaa ihmisten kulumista. Jokainen hiekanjyvä edustaa 10 miljoonaa ihmistä: joka vuosi syntyy 140 miljoonaa vauvaa. Joten lisäämme 14 hiekanjyvää tiimalasiin. Joka vuosi 60 miljoonaa ihmistä kuolee; tämä tarkoittaa, että 6 jyvät kulkevat tiimalasin läpi ja ne lisätään suureen joukkoon kuolleita.⁵

Kuinka monta ihmistä syntyy tulevaisuudessa? Emme tiedä. Mutta tiedämme yhden asian: tulevaisuus on valtava, ja maailmankaikkeus on olemassa biljoonia vuosia. Voimme käyttää tätä tosiasiaa saadaksemme käsityksen siitä, kuinka monta jälkeläistä meillä saattaa olla edessämme olevassa valtavassa tulevaisuudessa.

Tulevien ihmisten määrä riippuu väestön koosta kulloinkin ja kuinka kauan kukin heistä elää. Mutta tärkein tekijä on se, kuinka kauan ihmiskunta on olemassa.

Ennen kuin tarkastelemme hyvin erilaisia ​​potentiaalisia futuureja, aloitetaan yksinkertaisella lähtötasolla. Olemme nisäkkäitä. Yksi tapa ajatella, kuinka kauan voimme selviytyä, on kysyä, kuinka kauan muut nisäkkäät selviävät. Osoittautuu, että tyypillisen nisäkäslajin elinikä on noin miljoona vuotta.⁶ Ajatellaanpa tulevaisuutta, jossa ihmiskunta on olemassa miljoona vuotta: 200,000 800,000 vuotta on jo takana, joten edessä olisi vielä XNUMX XNUMX vuotta.

Tarkastellaan skenaariota, jossa väestö vakiintuu 11 miljardiin ihmiseen (perustuen YK:n tämän vuosisadan lopun ennusteisiin) ja jossa keskimääräinen elinikä nousee 88 vuoteen.⁷ Sellaisessa tulevaisuudessa olisi 100 biljoonaa ihmistä elossa seuraavien 800,000 XNUMX vuoden aikana.

Alla oleva kaavio havainnollistaa tätä. Jokainen kolmio edustaa 7.95 miljardia ihmistä – se on vihreä kolmion muoto yllä olevasta tiimalasista ja vastaa meidän elossa olevien lukumäärää tänään.

Jokainen rivi edustaa puolen biljoonan lapsen syntymää. 100 biljoonaa syntymää kohti on 200 riviä.

Jos olet eri mieltä skenaariossani käyttämistäni numeroista, sinun on helppo nähdä, kuinka erilaiset luvut johtaisivat erilaisiin futuuriin. Tässä on kaksi esimerkkiä:

• Jos luulet maailman väestön vakiintuvan tasolle, joka on 50 prosenttia korkeampi kuin laskelmissani, niin tulevien syntyneiden määrä on 50 prosenttia suurempi. Kaavio olisi 50 prosenttia leveämpi. Se näyttäisi 150 biljoonan lapsen syntymän.
• Jos luulet, että maailman väestön koko on vain miljardi ihmistä, kaavio olisi vain yhdestoista yhtä leveä ja näyttäisi 9.1 biljoonaa syntymää.⁸

Kaavio osoittaa, kuinka monta lasta saattaa syntyä seuraavien 800,000 XNUMX vuoden aikana, tulevaisuus, jossa ihmiset selviävät yhtä kauan kuin tyypillinen nisäkäslaji.

Mutta tietysti ihmisyys on Mitä tahansa paitsi "tyypillinen nisäkäslaji." Yksi asia, joka erottaa meidät muista, on se, että meillä on nyt – ja tämä on viimeaikainen kehitys – valta tuhota itsemme. Ydinaseiden kehittämisestä lähtien meidän vallassamme on tappaa meidät kaikki elossa olevat ja saada aikaan ihmiskunnan historian loppu.

Mutta eroamme kaikista muista eläimistä myös siinä, että meillä on mahdollisuus suojautua äärimmäisiltäkin riskeiltä. Köyhillä dinosauruksilla ei ollut puolustusta asteroidia vastaan, joka pyyhkäisi heidät pois. Me teemme. Me on jo tehokkaat ja hyvin rahoitetut asteroidien seurantajärjestelmät ja tarvittaessa voimme ottaa käyttöön teknologiaa, joka suojaa meitä saapuvalta asteroidilta. Tehokkaan teknologian kehitys antaa meille mahdollisuuden selviytyä paljon pidempään kuin tyypillinen nisäkäslaji.

Planeettamme saattaa säilyä asumiskelpoisena noin miljardi vuotta.⁹ Jos selviämme niin kauan kuin maapallo pysyy asuttavana, ja yllä olevan skenaarion perusteella tämä olisi tulevaisuus, jossa syntyisi 125 kvadriljoonaa lasta. Kvadriljoona on 1, jota seuraa 15 nollaa: 1,000,000,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX.

Miljardi vuotta on tuhat kertaa pidempi kuin tässä kartassa kuvattu miljoona vuotta. Jopa hyvin hitaasti etenevät muutokset muuttavat planeettamme kokonaan näin pitkällä aikavälillä: miljardi vuotta on aikajakso, jonka aikana maailma käy läpi useita supermantereen kiertokulkuja – maailman mantereet törmäävät ja ajautuvat erilleen toistuvasti; uusia vuorijonoja muodostuu ja sitten kuluu; meille tutut valtameret katoavat ja uusia avautuu.

Mutta jos suojelemme itseämme hyvin ja löydämme kodit Maan ulkopuolelta, tulevaisuus voi olla paljon isompi vielä.

Aurinko on olemassa vielä viisi miljardia vuotta.¹⁰ Jos pysymme hengissä koko tämän ajan ja yllä olevan skenaarion perusteella, tämä olisi tulevaisuus, jossa syntyisi 625 kvadriljoonaa lasta. Kuinka voimme kuvitella 625 kvadriljoonan luvun? Voimme palata hiekkametaforamme ensimmäisestä kaaviosta.

Voimme kuvitella tämän päivän maailman väestön hiekkarannana rannalla. Se on pieni hiekkapala, joka tuskin kelpaa rannaksi, ja se on juuri tarpeeksi suuri, jotta yksittäinen ihminen voi istua alas. Yksi neliömetri.

Jos maailman nykyistä väestöä edustaisi pieni neliömetrin ranta, niin 625 kvadriljoonaa ihmistä muodostaisi rannan, joka on 17 metriä leveä ja 4,600 XNUMX kilometriä pitkä. Ranta, joka ulottuu kaikkialla Yhdysvalloissa, Atlantilta Tyynenmeren rannikolle.¹¹

Ja ihmiset voisivat elää vielä pidempään.

Miltä tämä tulevaisuus näyttää, on vaikea kuvitella. Aivan kuten oli vaikea kuvitella, jopa aivan äskettäin, miltä tänään voisi näyttää. "Tämä nykyhetki oli ennen kuvittelematon tulevaisuus", kuten Stewart Brand sanoi.

Katastrofi, joka päättää ihmiskunnan historian, tuhoaisi sen valtavan tulevaisuuden, joka ihmiskunnalla muuten olisi. Ja se olisi kauheaa niille, jotka ovat elossa tuolloin.

Silloin elävät ihmiset ovat yhtä todellisia kuin sinä tai minä. Niitä tulee olemaan, niitä ei vain ole vielä olemassa. He tuntevat auringon ihollaan ja he nauttivat uinnista meressä. Heillä on samat toiveet, he tuntevat saman tuskan.

"Longtermismi" on ajatus siitä, että tulevaisuudessa elävät ihmiset ovat moraalisesti yhtä tärkeitä kuin me, jotka olemme elossa tänään.¹² Kun kysymme itseltämme, mitä meidän pitäisi tehdä tehdäksemme maailmasta paremman paikan, pitkäjänteinen ei ajattele vain sitä, mitä voimme tehdä auttaaksemme ympärillämme olevia juuri nyt, vaan myös sitä, mitä voimme tehdä niiden hyväksi, jotka tulevat meidän jälkeenmme. Tämän tekstin pääkohta – että ihmiskunnan potentiaalinen tulevaisuus on laaja – on erittäin tärkeä pitkän aikavälin tutkijoille. Pitkän aikavälin moraalinen keskeinen kysymys on "mitä voimme tehdä parantaaksemme maailman pitkän aikavälin näkymiä?"

Jollain tapaa monet meistä ovat jo pitkäjänteisiä. Vastuumme tulevista sukupolvista johtuu siitä, miksi niin monet työskentelevät vähentääkseen ilmastonmuutoksen ja ympäristön tuhoutumisen riskejä.

Mutta muilla tavoilla kiinnitämme vain vähän huomiota tuleviin riskeihin. Samalla tavalla kuin pyrimme vähentämään ilmastonmuutoksen riskejä, meidän tulee kiinnittää huomiota laajempiin mahdollisiin vielä suurempiin riskeihin ja vähentää niitä.

Olen ehdottomasti peloissani näistä katastrofaalisista ja eksistentiaalisista riskeistä.¹³ Ydinaseiden lisäksi minua huolestuttaa kaksi muuta suurta riskiä: pandemiat, erityisesti teknisten patogeenien aiheuttamat, ja tekoäly teknologiaa. Nämä tekniikat voivat johtaa suuriin katastrofeihin joko silloin, kun joku käyttää niitä aseena tai jopa tahattomasti onnettomuuksien seurauksena.¹⁴

Suuret riskit eivät ole vain ongelma tulevaisuudessa – ne ovat todellisuutta nyt

Meidän ei tarvitse ajatella ihmisiä, jotka elävät miljardeja vuosia tulevaisuudessa nähdäksemme vastuumme. Valtaosa Tämän päivän lapset voivat odottaa näkevänsä seuraavan vuosisadan. Jotkut lapsenlapsistamme saattavat elää tarpeeksi kauan nähdäkseen 23. vuosisadan. Katastrofi seuraavina vuosikymmeninä olisi kauhistuttava meille hyvin läheisille ihmisille.

Tämän tekstin painopiste on pitkän aikavälin tulevaisuus, mutta sen ei pitäisi antaa vaikutelmaa, että kohtaamamme riskit rajoittuvat tulevaisuuteen. Useita suuria riskejä, jotka voivat johtaa ennennäkemättömiin katastrofeihin, on jo nyt mukanamme. Tällä hetkellä olemassa olevien ydinaseiden käyttö tappaisi miljoonia välittömästi ja miljardeja seuraavana "ydintalvena" (katso postini ydinaseista). Ei tarpeeksi ihmisiä ole ilmoittanut, kuinka tilanne, jossa olemme, on muuttunut. Tekoälyominaisuudet ja biotekniikka ovat kehittyneet nopeasti, eivätkä ne ole enää tieteiskirjallisuutta. ne aiheuttavat riskejä meille, jotka olemme elossa tänään.¹⁵

Vastaavasti tämä teksti keskittyy enimmäkseen ihmishenkien menetyksiin, mutta myös muita menetyksiä: ydinsota tuhoaisi luonnon ja maailman villieläinten; eksistentiaaliset katastrofit tuhoaisivat kulttuurimme ja sivilisaatiomme.

Asia on siinä, että vaikka tarkastelemme vain näiden riskien vaikutusta nykyiseen sukupolveen ja otamme huomioon vain mahdolliset ihmishenkien menetykset, ne ovat aikamme kiireellisimpiä kysymyksiä. Tämä on paljon jos tarkastellaan niiden vaikutusta kuolleisuuden lisäksi ja niiden vaikutusta tuleviin sukupolviin.

Eksistentiaalisten riskien vähentäminen on yksi aikamme tärkeimmistä tehtävistä, mutta se on kuitenkin äärimmäisen laiminlyöty.

Nykyinen pandemia on tehnyt selväksi, kuinka pahasti maailma on laiminlyönyt pandemiavalmiuden. Tämä havainnollistaa yleisempää asiaa. Vähentämällä koko tulevaisuutemme vaarantavien katastrofien – esimerkiksi pahimpien mahdollisten pandemioiden – riskiä, ​​vähentäisimme myös pienempien, mutta silti kauheiden katastrofien, kuten Covid-19:n, riskiä.

Yhteiskuntana käytämme vain vähän huomiota, rahaa ja vaivaa tulevaisuuttamme vaarantaviin riskeihin. Harvat meistä ovat pitkäjänteisiä. Vain harvat edes ajattelevat näitä riskejä, vaikka itse asiassa nämä ovat ongelmia, joiden pitäisi olla kulttuurimme keskeisiä. Tämän päivän teknologian ennennäkemätön voima vaatii ennennäkemätöntä vastuuta.

Teknologinen kehitys on tehnyt aikamme korkeasta elintasosta mahdollinen. Uskon, että huomattava osa tämän kasvun hedelmistä pitäisi käyttää tiettyjen teknologioiden riskien ja kielteisten seurausten vähentämiseen.

Lisää tutkijoita pitäisi pystyä tutkimaan näitä riskejä ja kuinka voimme vähentää niitä. Haluaisin nähdä enemmän taiteilijoita, jotka välittävät työssään laajan tulevaisuuden tärkeyttä. Ja olennaista on mielestäni se, että se tarvitsee pätevää poliittista työtä. Kuvittelen, että jonain päivänä mailla on ministeriöt katastrofaalisten ja eksistentiaalisten riskien vähentämiseksi ja jotkin maailman tärkeimmistä instituutioista ovat omistautuneet ihmiskuntaa suojelevalle kaukonäköiselle työlle.

On liian myöhäistä reagoida, kun pahin on tapahtunut. Tämä tarkoittaa, että meidän on oltava ennakoivia; meidän on nyt nähtävä uhkaukset.

Nykytilanne, jossa näihin riskeihin tuskin kiinnitetään huomiota, on pelottava ja masentava. Mutta se on myös suuri mahdollisuus. Koska nämä riskit ovat niin hyvin laiminlyötyjä, näiden riskien vähentämiseen omistettu ura on todennäköistä parhaat mahdollisuudet mitä sinulla on, jos haluat tehdä maailmasta paremman paikan.

Toistaiseksi olen puhunut vain riskeistä, joita kohtaamme. Mutta suuri tulevaisuutemme tarkoittaa, että meillä on myös suuria mahdollisuuksia. Ongelmat ovat ratkaistavissa. Tämä on minulle tärkein näkemys, jonka olen oppinut kirjoittamisesta Meidän maailmaamme viime vuosikymmenen aikana.

Verrattuna edessä olevaan laajaan tulevaisuuteen, tässä seuraavassa kaaviossa näkyvät kaksi vuosisataa ovat vain lyhyt jakso ihmiskunnan historiasta. Mutta jopa näin lyhyessä ajassa olemme edistyneet huomattavasti monien suurten ongelmien ratkaisemisessa.

Kun aikaa on riittävästi, voimme lopettaa tämän päivän kauhut. Köyhyys ei ole väistämätöntä; me voimme saavuttaa tulevaisuus, jossa ihmiset eivät kärsi niukkuudesta. Sairaudet, jotka ovat nykyään parantumattomia, saattavat olla parannettavissa muutamassa sukupolvessa; meillä on jo uskomaton ennätys parantaa ihmisten terveyttä. Ja voimme saavuttaa maailman, jossa me lopeta ympäristön vahingoittaminen ja saavuttaa tulevaisuus, jossa maailman villieläimiä kukoistaa.

Lapsemme ja lapsenlapsemme voivat jatkaa tekemäämme edistystä, ja he voivat luoda taidetta ja rakentaa yhteiskunnan kauniimpaa kuin osaamme edes kuvitella.

Tämän tekstin tarkoitus oli nähdä, että tulevaisuus on suuri. Jos pidämme toisiamme turvassa, suurin osa koskaan elävistä ihmisistä elää tulevaisuudessa.

Ja tämä vaatii meitä olemaan varovaisempia ja huomaavaisempia kuin tällä hetkellä. Aivan kuten katsomme taaksepäin sankareita, jotka saavuttivat sen, mistä nautimme tänään, meidän jälkeen tulevat muistavat, mitä teimme heidän hyväkseen. Tulemme olemaan erittäin suuren joukon ihmisten esi-isiä. Varmistetaan, että olemme hyviä esivanhempia.

Tätä varten meidän on otettava kohtaamiamme riskejä vakavammin. Edessämme olevat riskit ovat suuria. Sen ansaitseman huomion antaminen tälle todellisuudelle on ensimmäinen askel, ja vain harvat ovat ottaneet sen. Seuraava askel on tunnistaa, mitä voimme tehdä näiden riskien vähentämiseksi, ja sitten ryhtyä tekemään niin.

Katsotaanpa myös se mahdollisuus, joka meillä on. Ne, jotka tulivat ennen meitä, jättivät meille paljon paremman maailman; voimme tehdä saman monille, jotka tulevat meidän jälkeenmme.

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Meidän maailmaamme ja se on julkaistu uudelleen täällä Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli. 

Kuva pistetilanne: 愚 木 愚 株 Cdd20 / Pixabay