Massiivinen Kiinaan liittyvä disinformaatiokampanja hakee PR-yritystä apua

Kiinassa toimiva valeuutisten vaikutuskampanja hyödyntää ainakin 72 epäaitoa uutissivustoa, jotta Kiinan kansantasavallan (Kiina) poliittisten etujen kanssa strategisesti mukautettua sisältöä voidaan viedä ympäri maailmaa useilla kielillä.

Sivustot on linkitetty kiinalaiseen PR-yritykseen nimeltä Shanghai Haixun Technology Mandiantin raportin mukaan, joka kutsui kampanjaa "HaiEnergyksi". Sisällön levittämiseen käytetään erilaisia ​​sosiaalisen median tilejä, joilla on satoja tuhansia seuraajia. 

Kampanjan tarkoituksena on kohdistaa maailmanlaajuista yleisöä viesteillä, joiden tarkoituksena on parantaa Kiinan kansainvälistä kuvaa – ja häpäistä Kiinan politiikan arvostelijoita. Mukaan uusi Mandiant-raportti, kampanjan kertomuksiin kuuluu Hongkongin vaalijärjestelmän uudistamisen edistäminen – mantereen hallitukselle enemmän hallintaa ehdokkaiden valinnassa – sekä Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten kritisoiminen.

Kuun alussa useat sivustot julkaisivat artikkeleita, jotka kritisoivat Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemiehen Nancy Pelosin äskettäin päättynyttä matkaa Taiwaniin ja varoittivat häntä "pysymään poissa Taiwanista".

Sisällöllä yritetään myös häpäistä julkisia hallituksen vastustajia, mukaan lukien saksalainen antropologi Adrian Zenz, joka on tunnettu tutkimuksestaan ​​Kiinan autonomisella Xinjiangin alueella luoteisosassa, jossa on raportoitu uiguuriväestöä vastaan ​​kohdistuvasta kansanmurhasta.

Tämä tehtiin verkkosivustojen artikkeleiden ja sosiaalisen median viestien kautta, jotka sisälsivät Mandiantin epäillyt "vähintään kolme keksittyä kirjettä, jotka perustuivat ilmeisiin kielioppi- ja kirjoitusvirheisiin".

Yhtä kirjettä havaittiin käyttäneen Twitter-tilillä, joka kuului epäaitoon henkilöön ”Jonas Drosten” (@Jonas_drosten), joka lähetti twiitin, joka sisälsi kuvia kolmesta kirjaimesta. Twiitissä ja yhdessä kirjeistä väitetään, että Adrian sai "taloudellista tukea Yhdysvaltain senaattorilta Marco Rubiolta ja entiseltä Valkoisen talon päästrategilta Steve Bannonilta".

Uiguurien etninen vähemmistöyhteisö on menneisyydessä ollut useiden muiden disinformaatioyritysten kohteena.

Valeuutisten ulkoistaminen

Mandiant-tutkijat eivät pystyneet määrittämään, onko Shanghai Haixun Technology tietoinen HaiEnergy-hankkeen vääryydestä, mutta tutkijat löysivät todisteita siitä, että kampanjassa on hyödynnetty PR-yritykselle kuuluvia palveluita ja infrastruktuuria sisällön isännöintiin ja jakeluun.

Kolmannen osapuolen infrastruktuurin käyttö kampanjassa mahdollistaa kampanjan takana olevien operaattoreiden hämärtämisen identiteettinsä jakaessaan sisältöä. Ja PR-yrityksen käyttö tässä kampanjassa voi myös viitata Metan huomioimat viimeaikaiset trendit (PDF) vaikutusvallan lisääntyneestä ulkoistamisesta kolmansille osapuolille.

Mandiant-raportissa todetaan myös, että PR-yrityksiä käyttävät toimijat voivat myös tehdä niin alentaakseen tällaisen toiminnan markkinoille pääsyn esteitä sellaisille toimijoille, joilla on vähän kokemusta tällaisilta aloilta.

"Kampanja ei näytä olevan erityisen hienostunut, mistä on ainakin osittain osoituksena näennäinen merkittävän sitoutumisen puute sen sisällön epäaidon täydentämisen lisäksi", sanoo Ryan Serabian, Mandiantin vanhempi analyytikko.

Esimerkiksi jotkin sosiaalisen median tilit huomauttavat suoraan, että niille on annettu tehtäväksi mainostaa sisältöä, ja niiden biosaamat viittaavat siihen, että he olivat valmiita tekemään "maksullisia tarjouksia".

Serabian selittää, että sosiaalisen median alustat, hallitukset ja muut organisaatiot odottavat yhä enemmän kitkemään epäaito tietotoiminta, joten hän odottaa, että toimijat mukauttavat uusia taktiikoita ja strategioita, kuten PR-yritysten sopimusta, jatkaakseen tavoitteidensa saavuttamista.

"Kuten olemme korostaneet, tällaiset toimijat saattavat pyrkiä hyödyntämään PR-yrityksiä sisällön jakamiseen, ja he voivat myös tulla kekseliäisemmiksi jakamansa sisällön suhteen, esimerkiksi käyttämällä tekoälyn tuottamaa teknologiaa. "deepfake" -kuvia ja videoita", hän sanoo.

Tämä erityinen operaatio seuraa venäläisten operatiivisten ja venäläisten etujen kanssa liittoutuneiden ponnisteluja, jotka päästi valloilleen disinformaatiotulvan ja valeuutisia yrittääkseen kylvää pelkoa ja hämmennystä Ukrainaan tuon kansan hyökkäyksen jälkeen.