Meta ostaa Haptics Startup Lofeltin – mutta miksi?

Meta ostaa haptics-startup Lofeltin.

Hankinta oli The Wall Street Journal löysi. "Olemme innoissamme, että Lofelt-tiimin jäsenet ovat liittyneet Metaan", Metan tiedottaja sanoi. 

Lofelt kehitti ohjelmistotyökaluja kehittäjille, joilla he voivat integroida korkealaatuisia haptiikkaa sovelluksiinsa mobiilista konsoleihin ja VR:ään. Sen lippulaivatuotteen Lofelt Studion keskeinen ominaisuus oli äänitiedostojen helppo massamuunnos haptiksiksi – kuten auton ajon tärinän tunteminen moottorin melun äänitiedoston perusteella. Yritys oli myös työskennellyt haptisen rannekkeen parissa vuonna 2017, puettava subwoofer nimeltä Basslet.

Lofelt lopetti kaikkien ratkaisujensa tuen heinäkuun alussa, ennen vireillä olevaa yrityskauppaa. Mutta miksi Meta ostaa tämän startup-yrityksen?

Lofeltin kokemus Bassett Ranneke voi osoittautua hyödylliseksi Metalle rannelaitteiden tavoitteet. Tactile And Squeeze -rannekorun I kanssakäyttöliittymä (Tasbi) prototyyppi, Meta on kokeillut aistinvaraista substituutiota – huijaamalla aivosi tulkitsemaan haptista palautetta ranteesta sormesta tulevaksi yhdistämällä se asianmukaisiin samanaikaisiin visuaalisiin ärsykkeisiin. Basset, joka esitettiin "ranteen subwooferiksi", ei noussut esiin tuotteena – mutta sen takana oleva patentoitu LoSound-moottoritekniikka voisi mahdollistaa haptiikka, jossa on enemmän "lyöntiä" kuin lineaariset toimilaitteet.

Mutta Basslet ei ole ollut Lofeltin huomion kohteena viiteen vuoteen. Sen viimeaikainen painopiste on ollut sen kehittäjätyökaluissa – luultavasti Metan tärkein syy hankintaan. Meta tarjoaa tällä hetkellä Interaction SDK jotta kehittäjät voivat helposti lisätä korkealaatuisia havuorovaikutusta (kuten esineiden poimimista) VR-sovelluksiin sen sijaan, että pyörää pitäisi keksiä uudelleen. Se saattaa aikoa käyttää Lofeltin teknologiaa myös Haptics SDK:n käynnistämiseen tai integroida haptic-työkalut osaksi olemassa olevaa Interaction SDK:ta.