Microsoft/Activision: poliittinen hyvä tahto ei tarjoa suojaa kartellien valvonnalta

Microsoft on käyttänyt vuosia rakentaakseen hyvän miehen mainetta poliittisten päättäjien ja sääntelyviranomaisten kanssa. Ohjelmistojätti on siis väistänyt takaisku Tekniset kilpailijat, kuten Amazon, Google ja Meta, ovat kestäneet. Mutta sen pelkkä koko $ 68.7bn (yritysarvo) videopelikehittäjä Activision Blizzardin hankinta – yksi teknologia-alan kaikkien aikojen suurimmista – ei voinut välttyä kilpailunrajoituksilta.

Federal Trade Commission on haastaa estää yrityskaupan, joka yhdistäisi Microsoftin Xbox-konsolin ja pelien suoratoistopalvelun Activisionin hittinimikkeisiin, kuten Call of Duty ja Candy Crush.

Kartellitapaukset keskittyvät usein "horisontaalisiin fuusioihin", joissa hankitut yritykset ovat suoria kilpailijoita. Sääntelyviranomaiset voivat vastustaa niitä markkinaosuuksien keskittymisen vuoksi. Microsoft-Activision-sopimus on "vertikaalinen fuusio". Täällä johtava jakelualusta ostaa huippusisällön valmistajan.

Tällaisia ​​sopimuksia olisi voitu tehdä viisi vuotta sitten. Nykyään sääntelyviranomaiset ovat skeptisempiä - varovaisia ​​Big Techin laajentumisen suhteen lähimarkkinoille.

FTC:n 23-sivuisen valituksen ytimessä on se, miten Microsoft aikoo käyttää Activisionin sisältöä. Sääntelyviranomaiset pelkäävät, että se voi vetää Activisionin pelit pois konsolikilpailijoilta, kuten Sonylta. Tietenkin Microsoft vaatii muuta. Juuri tällä viikolla se julkisti 10 vuoden sopimuksen Call of Duty Nintendon kilpailevilla pelialustoilla.

Sen lisäksi, että Microsoft keskittyy kaupan haitallisiin kilpailuvaikutuksiin jo kypsillä markkinoilla, se on myös tulevaisuuteen suuntautunut. Siinä tarkastellaan, luoko sopimus vai lisääkö se markkinoille pääsyn esteitä syntyville aloille.

Esimerkkinä Microsoft voisi saada epäoikeudenmukaisen jalansijan pelien suoratoistoon. Monet näkevät tämän alan tulevaisuutena. FTC haluaa estää Facebookin emoyhtiön Metan ostamasta Within-nimistä virtuaalitodellisuusstart-up-yritystä samoilla perusteilla.

Microsoft oli ylimielinen. Yhdysvaltain sääntelyviranomaiset julkistivat Activision-sopimuksen samana päivänä vaati peruskorjausta sulautumissäännöissä korostetaan tätä. Se voi maksaa mielialan väärin lukemisesta.