Hakujätti Google on sopinut 391.5 miljoonan dollarin sovintoratkaisusta 40 osavaltion kanssa selvittääkseen, miten yritys jäljitti käyttäjien sijaintia, osavaltion oikeusministerit ilmoittivat maanantaina.
Pohjois-Carolina on osavaltioiden joukossa tapaukseen ja lausunnossaan Oikeusministeri Josh Stein tervehti voittoa.
"Ihmisillä pitäisi olla mahdollisuus päättää, kuinka paljon tiedoistaan he haluavat jakaa teknologiayritysten kanssa", Stein sanoi. "Google vei tämän mahdollisuuden ihmisiltä laittomasti ja sai pääsyn pohjoiskarolinalaisten henkilötietoihin ja sijaintitietoihin. Olen iloinen siitä, että Google tulee olemaan läpinäkyvämpi käyttäjiensä suhteen, ja olen ylpeä siitä, että olen auttanut johtamaan sovintoneuvotteluja."
Pohjois-Carolinan osuus ratkaisusta on 17,621,737.90 XNUMX XNUMX dollaria, Steinin toimisto huomautti.
Osavaltioiden tutkinnan sai alkunsa vuoden 2018 Associated Pressin tarina, jossa todettiin, että Google jatkoi ihmisten sijaintitietojen seuraamista senkin jälkeen, kun he olivat kieltäytyneet tällaisesta seurannasta poistamalla käytöstä yrityksen "sijaintihistoriaksi" kutsutun ominaisuuden.
Stein huomautti, että osana sovintoratkaisua Googlen "täytyy:"
- Näytä lisätietoja käyttäjille aina, kun he laittavat sijaintiin liittyvän tilin asetuksen päälle tai pois päältä.
- Tee sijainninseurannan tärkeimmistä tiedoista väistämättömiä käyttäjille (eli ei piilota); ja
- Anna käyttäjille yksityiskohtaisia tietoja Googlen keräämien sijaintitietojen tyypeistä ja niiden käytöstä tehostetulla "Location Technologies" -verkkosivulla.
- Sovintoratkaisu rajoittaa myös Googlen käyttöä ja tietyntyyppisten sijaintitietojen tallennusta ja edellyttää, että Google-tilin hallinta on käyttäjäystävällisempää.
Yleissyyttäjät kutsuivat sovintoa historialliseksi voitoksi kuluttajille ja suurimmaksi monivaiheinen Yhdysvaltojen historiassa yksityisyyttä koskeva ratkaisu.
Se tapahtuu aikana, jolloin levottomuus lisääntyy yksityisyyden ja teknologiayritysten valvonnan vuoksi, mikä on herättänyt kasvavaa suuttumusta poliitikkojen keskuudessa ja sääntelyviranomaisten valvonnassa. Korkeimman oikeuden viime kuussa antama tuomio, joka päätti perustuslaillisen abortin suojan, nosti esiin mahdollisia yksityisyyttä koskevia huolenaiheita naisille, jotka hakevat menettelyä tai siihen liittyvää tietoa verkossa.
"Tämä 391.5 miljoonan dollarin sovinto on historiallinen voitto kuluttajille aikakaudella, jolloin riippuvuus teknologiasta kasvaa", Connecticutin oikeusministeri William Tong sanoi lausunnossaan. "Sijaintitiedot ovat Googlen keräämiä arkaluontoisia ja arvokkaimpia henkilötietoja, ja on monia syitä, miksi kuluttaja voi kieltäytyä seurannasta."
AP raportoi, että monet Googlen palvelut Android-laitteissa ja iPhoneissa tallentavat käyttäjien sijaintitietoja, vaikka he olisivat käyttäneet tietosuoja-asetusta, jonka mukaan se estää Googlea tekemästä niin. Princetonin tietokonetieteen tutkijat vahvistivat nämä havainnot AP:n pyynnöstä.
Tällaisten tietojen säilyttämiseen liittyy tietosuojariskejä, ja poliisi on käyttänyt niitä epäiltyjen sijainnin määrittämiseen.
AP raportoi vuonna 2018, että sijainninseurantaan liittyvä tietosuojaongelma vaikutti noin 2 miljardiin Googlen Android-käyttöohjelmistoa käyttävien laitteiden käyttäjään ja satoihin miljooniin iPhone-käyttäjiin maailmanlaajuisesti, jotka luottavat Googleen karttojen tai haun suhteen.
Googlea tutkinut lakimies sanoi, että yrityksen digitaalisen mainonnan keskeinen osa on sijaintitiedot, joita he kutsuivat arkaluontoisimmiksi ja arvokkaimmiksi keräämiksi henkilötiedoiksi. Pienikin määrä sijaintitietoja voi paljastaa henkilön identiteetin ja rutiinit, he sanoivat.
Google, joka on osa Mountain View, Kaliforniassa sijaitseva Alphabet Inc., käyttää sijaintitietoja kohdistaakseen kuluttajiin asiakkaidensa mainoksilla, osavaltion viranomaiset kertoivat.
Oikeusasiamies sanoi, että Google on johtanut käyttäjiä harhaan sijainninseurantakäytännöistään ainakin vuodesta 2014 lähtien rikkoen osavaltion kuluttajansuojalakeja.
The AP:n tuoma hämärä valvonta vaivasi jopa joitain Googlen insinöörejä, jotka huomasivat, että yritys saattoi kohdata massiivisen oikeudellisen päänsäryn tarinan julkaisemisen jälkeen, sisäisten asiakirjojen mukaan, jotka ovat myöhemmin tulleet esiin kuluttajapetoksia koskevissa oikeusjutuissa.
Arizonan oikeusministeri Mark Brnovich nosti ensimmäisen valtion kanteen Googlea vastaan toukokuussa 2020 väittäen, että yritys oli huijannut käyttäjiään johtamalla heidät harhaan uskomaan, että he voisivat pitää olinpaikkansa yksityisenä poistamalla sijainnin seurannan käytöstä ohjelmistonsa asetuksista.
Arizona sovitti tapauksensa Googlen kanssa 85 miljoonasta dollarista viime kuussa, mutta siihen mennessä useiden muiden osavaltioiden ja District of Columbian yleissyyttäjät olivat myös nostaneet yrityksen omilla kanteillaan saadakseen Googlen vastuuseen väitetystä petoksesta.
