Istun Marine Atlantic -lautalla ja katselen Newfoundlandin horisontin katoavan horisontissa kirjoittaessani pois. Näen valtameren aaltojen heilumisen, hengitän sen suolaista tuulta, tunnen ja kuulen laivan jyrisevän moottorin surinaa. Yritän keskittyä tämän lauseen kirjoittamiseen, mutta silmäni etsivät toivon mukaan valtamerta roiskeen roiskuvan valaan löytämiseksi.
Mukaan uusi paperi in Kognitiivinen ja käyttäytymisneurologia, nämä näkymät, tuoksut ja katseet ovat pelkkiä muistoja, vaikka minusta tuntuu, että ne tapahtuvat reaaliajassa. Bostonista kotoisin oleva ryhmä esitti uuden tietoisuusteorian, joka sitoo sen erottamattomasti muistiin.
Pähkinänkuoressa: ytimessä tietoisuus kehittyi muistijärjestelmänä. Se auttaa meitä muistamaan elämämme tapahtumat – milloin, missä, mikä ja kuka – mikä puolestaan voi auttaa meitä luovasti ja joustavasti yhdistämään ne uudelleen ennustaaksemme tai kuvitellaksemme vaihtoehtoisia mahdollisuuksia.
Siitä tulee mieleenpainuvampaa. Sen sijaan, että havaitsemme maailmaa reaaliajassa, me itse asiassa koemme muiston tästä havainnosta. Toisin sanoen tiedostamattomat mielemme suodattavat ja käsittelevät konepellin alla olevaa maailmaa ja tekevät usein päätöksiä sekunnin murto-osassa. Kun tulemme tietoisiksi noista havainnoista ja päätöksistä – toisin sanoen kun ne ovat nousseet tietoisuuden tasolle – me itse asiassa koemme "muistoja noista tiedostamattomista päätöksistä ja toimista", kirjoittajat selittivät.
Toisin sanoen ratissa on pääasiassa tajuton mieli.
Biologisten hermoverkkojen – tai hermopiirien – massiivisen rinnakkaisen laskentatehon ansiosta suuri osa aivojen ympäristön ja sisäisten tunteiden käsittelystä tapahtuu ilman tietoisuuttamme. Tietoisuus puolestaan toimii osana muistiamme ja auttaa yhdistämään tapahtumat yhtenäiseksi, sarjakuvaksi, joka virtaa ajan mukana – sen sijaan, että katkelmia hajautetusta unesta.
"Teoriamme on, että tietoisuus on kehittynyt muistijärjestelmäksi, jota tiedostamattomat aivomme käyttävät auttamaan meitä joustavasti ja luovasti kuvittelemaan tulevaisuutta ja suunnittelemaan sen mukaan." sanoi kirjoittaja Dr. Andrew Budson. ”Emme havaitse maailmaa, emme tee päätöksiä tai suorita toimia suoraan. Sen sijaan teemme kaikki nämä asiat tiedostamatta ja sitten – noin puoli sekuntia myöhemmin – muistamme tietoisesti tehneemme niitä.”
Toistaiseksi teoria on vain sitä - teoria. Mutta tajunnan tarkasteleminen muistijärjestelmän linssin läpi voi tarjota uusia vihjeitä aivosairauksiin, kuten aivohalvaukseen, epilepsiaan, dementiaan ja muihin muistia tai tajuntaa heikentäviin. Teoria herättää myös kysymyksiä eläimistä, AIja mini-aivotietoisuus, auttaa neurotieteilijöitä edelleen tutkimaan, kuinka tietoiset ja tiedostamattomat aivot toimivat yhdessä elämämme joka toinen sekunti.
Kuinka olen tietoinen?
Tietoisuus on kutistanut suurimpien ajattelijoidemme aivoja tuhansien vuosien ajan. Miksi se kehittyi? Mihin se on hyvä? Miten se syntyi? Ja miksi vaimentavia haluja (kuten tuo toinen annos uskomattoman rapeaa kalaa ja perunaa) on niin vaikea vastustaa?
Ja mitä tietoisuus oikein on?
On hieman hämmentävää, että meillä ei ole vielä vakiintunutta määritelmää. Yleisesti ottaen tietoisuus on henkilökohtainen kokemus maailmasta, myös omasta olemassaolostamme. Pääasiassa 1890-luvulla suunniteltu laaja käsitteen luonnos jättää runsaasti tilaa useille teorioille.
Neurotieteessä hallitsee kaksi ideaa maailmanlaajuisten pyrkimysten kanssa taistele sitä vastaan huolellisesti suunniteltujen kokeiden kautta. Yksi niistä on globaali neuronaalinen työtilateoria (GNWT), jonka mukaan aivot yhdistävät tiedot useista lähteistä yhdeksi datan "luonnokseksi" "globaalissa työtilassa". Tämä työtila, jossa tiedetään vain huomiossamme olevia kohteita, muodostaa tietoisen kokemuksen.
Sitä vastoin toinen valtavirran teoria, Integrated Information Theory (IIT), on yhdistävämpi. Tässä tietoisuus syntyy hermoarkkitehtuurista ja aivoverkkojen yhteenliittymisestä. Hermoverkkojen – erityisesti aivojen takaosien – fyysiset ja tietojenkäsittelyominaisuudet voivat itsessään synnyttää tajunnan.
Muut teoriat kaivautuvat syvälle hermoyhteyksien monimutkaiseen verkkoon, mikä viittaa siihen, että aivojen alueiden väliset informaatiosilmukat, jotka ulottuvat ajassa ja tilassa, synnyttävät tietoisuutta. Jotkut ehdottavat, että tietoisuus "itsestä" on ratkaisevan tärkeää olla tietoinen ulkomaailmasta.
Kyllä, se on teorioiden eläintarha.
Ripaus Muistoa
Uusi teoria sai inspiraation aikaisemmista ideoista ja kokeellisista tiedoista ja päätyi yllättävään johtopäätökseen: tietoisuus kehittyi osana muistia – itse asiassa se on muistamisprosessi.
Tiedemiehet ovat pitkään yhdistäneet tietoisuuden episodiseen muistiin, joka on hippokampuksen koodaama "päiväkirja" elämästämme. Intuitiivisesti se on järkevää: tietoisesti kokemamme on olennaista "elämän" muistojen muodostumiselle, joka yhdistää tapahtuman eri puolia ajassa. Mutta tässä kirjoittajat väittävät, että tietoisuus toimii käsi kädessä aivojen muistiverkostojen kanssa muodostaen yhdessä "tietoisen muistijärjestelmän", joka synnyttää tietoisuuden.
Ryhmä aloitti huolestuttavalla ajatuksella: tietoinen havainto on uskomattoman hidasta ja usein huijaa meitä. Ota erilaisia kuulo- tai visuaalisia illuusioita –mekko, ketään? – on selvää, että tietoiseen havaintoon vaikuttaa paljon enemmän kuin itse todellisuus. Joten miksi arvostamme tietoisuutta tapana havaita, tulkita ja olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa?
Vastaus, kirjoittajat ehdottavat, on muisti. Tietoisuus on saattanut kehittyä yhdessä muistin kanssa, jotta voimme muistaa. Oletetaan, että kävelet tutulla naapurustolla ja kuulet haukun. Millisekunnissa kuori tarttuu työmuistiimme – henkiseen "luonnoslehtiöön" tietojen käsittelemiseksi. Siellä se toimii vihjeenä hakemaan aikaisempi muisto samasta haukusta ja liian innokkaan koiranpennun kasvot, joka haluaa nipistää nilkkoja. Kun muistat, ylität nopeasti kadun.
Tässä tietoisuus on ehdottoman olennainen koko sekvenssille. Haukun kuuleminen – eli sen tietoinen havaitseminen – herättää muistoja tietoisesti muistaviksi. Aivot kuvittelevat sitten, mitä voisi tapahtua (toinen nippi?), joka saa sinut karkaamaan. Ilman tietoista kuoren havaitsemista emme yhdistäisi sitä mahdolliseen vaaraan tai yrittäisi kiertää sitä.
Ok, mitä sitten?
Ydin, kirjoittajat selittävät, on, että tietoisuus muistin kriittisenä osana voi auttaa yhdistämään joustavasti ja luovasti muistia tulevien toimien suunnittelemiseksi. Tai heidän sanoin: "ei ole mitään syytä, että tietoisuuden pitäisi toimia reaaliajassa."
Tämä tarkoittaa, että sen sijaan, että kokeisimme maailmaa reaaliajassa, saatamme havaita ympäristömme ja sisäiset ajatuksemme "muistoina" - kuten näkisimme yötaivaan täynnä tähtiä, joita ei ehkä enää todellisuudessa ole. Sen avulla voimme edelleen heijastaa tulevaisuuteen tai päästä luovuuden ja mielikuvituksen syvyyksiin luonnostelemalla uusia maailmoja, jotka perustuvat muistiin, mutta joissa on uusia tapoja yhdistää näitä elementtejä.
Aivot ovat kuuluisia rinnakkaiskäsittelyominaisuuksistaan, ja suuri osa siitä tapahtuu konepellin alla. Tajunnan muistijärjestelmässä on järkeä hajautetusta tiedostamattomasta tiedosta, joka leimaa jokaista bittiä niin, että muistot rullaavat kuin elokuva.
”Edes ajatuksemme eivät yleensä ole tietoisen hallinnassamme. Tämä hallinnan puute johtuu siitä, että meillä voi olla vaikeuksia pysäyttää päässämme pyörivää ajatusvirtaa yrittäessämme mennä nukkumaan, ja myös siksi, että mindfulness on vaikeaa." sanoi Tohtori Budson.
Muokkaamalla tajunnan osaksi muistia, tiimi toivoo, että teoria voi auttaa potilaita, joilla on neurologisia häiriöitä. Ihmisillä, joilla on aivohalvaus, joka vaikuttaa aivokuoreen tai ympäröiviin hermoväyliin, on usein heikentynyt kyky käyttää muistoja ongelmien ratkaisemiseen tai tulevaisuuden suunnitteluun. Dementiaa, migreeniä tai epilepsiaa sairastavilla on myös häiriöitä, jotka aiheuttavat häiriöitä tajunnassa ja muistissa, ja nämä kaksi liittyvät usein toisiinsa.
Kirjoittajat tietävät hyvin, että he ovat astumassa sisään kiistanalainen perusteita. "Monet – ehkä jopa useimmat – esittämistämme hypoteeseista voivat osoittautua vääriksi", he kirjoittivat. Siitä huolimatta teorian kokeellinen testaus voi "tua meidät lähemmäksi tajunnan perusluonteen ja anatomisen perustan ymmärtämistä".
Kuva pistetilanne: Greyson Joralemon / Unsplash
