Useimmille ihmisille yrittäminen välttää ei-toivottujen ajatusten toistamista on yleinen kokemus. Vihje voi usein herättää ei-toivottuja muistoja tai ideoita toistuvasti. Epäsuotuisten assosiaatioiden poistamisen lisäksi ihmisten on huolehdittava siitä, etteivät nämä ei-toivotut assosiaatiot tule yhä uudelleen ja uudelleen loputtomana kierteenä eivätkä vahvistu ajan myötä.
Ihmiset usein reaktiivisesti hylkäävät ja korvaavat ei-toivotun ajatuksen sen jälkeen, kun se on jo tapahtunut välttääkseen sen. Kuitenkin aktiivinen assosiaatioiden välttäminen voi olla huomattavasti tehokkaampaa ja avuksi lopettaa ei-toivotut ajatukset heprealaisesta yliopistosta Jerusalemista Israelista, ehdottaa Isaac Fradkinin ja Eran Eldarin uusi tutkimus.
Uusimmassa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat assosiaatioita, joita 80 englanninkielistä ihmistä teki yleisillä sanoilla. Jokaisen osallistujan oli kirjoitettava sana, jonka he näkivät näytöllä. Erään ryhmän ihmiset päättivät tukahduttaa ajatuksensa edellisistä kirjoittamistaan sanoista, koska heille oli etukäteen kerrottu, että he eivät saa rahapalkkiota, jos he toistivat assosiaatioita.
Reaktioaikoihin ja siihen, kuinka tehokkaat osallistujat loivat uusia assosiaatioita, tutkijat käyttivät laskennallisia lähestymistapoja mallintaakseen, kuinka ihmiset välttelivät toistuvia assosiaatioita. He havaitsivat, että useimmat ihmiset käyttävät reaktiivista ohjausta – hylkäävät ei-toivotut assosiaatiot sen jälkeen, kun ne ovat jo tulleet mieleen.
Tutkijat huomauttivat, "Tällainen reaktiivinen hallinta voi olla erityisen ongelmallista, koska, kuten löydömme osoittavat, ajatukset vahvistavat itseään: ajattelun ajatteleminen lisää sen muistin voimaa ja todennäköisyyttä, että se toistuu. Toisin sanoen joka kerta, kun joudumme hylkäämään ei-toivotun yhteyden reaktiivisesti, sillä on potentiaalia vahvistua entisestään. Kriittisesti kuitenkin havaitsimme myös, että ihmiset voivat osittain ennaltaehkäistä tätä prosessia, jos he haluavat varmistaa, että tämä ajatus tulee mieleen mahdollisimman vähän."
Fradkin sanoi, ”Vaikka ihmiset eivät voineet välttää ei-toivottuja ajatuksia, he pystyivät varmistamaan, että ei-toivotun ajatuksen ajatteleminen ei lisää sen todennäköisyyttä, että se tulee mieleen uudelleen. Vaikka nykyinen tutkimus keskittyi neutraaleihin assosiaatioihin, tulevien tutkimusten pitäisi määrittää, yleistyvätkö havainnot negatiivisiksi ja henkilökohtaisesti merkityksellisiksi ei-toivotuiksi ajatuksiksi.
Lehden viite:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Jos et päästä sitä sisään, sinun ei tarvitse saada sitä ulos: Ajatuksen ennaltaehkäisy keinona hallita ei-toivottuja ajatuksia. Plos Computational Biology. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1010285
