Kun Stephanie Alston oli ollut poissa koulusta 30 vuotta, hänen oli vaikea kuvitella palaavansa luokkahuoneeseen aloittaakseen uuden uran.
Hänen oli vielä vaikeampaa käsittää stipendin voittaminen, joka keventäisi hänen koulutusmatkansa taloudellisia rasitteita.
Vuonna 2022 Alston nimettiin Taylor-stipendin saajaksi toiseksi vuodeksi. Stipendiohjelma on tarkoitettu opiskelijoille, jotka opiskelevat maatalouden bioteknologiaa, biolääketekniikkaa, biotekniikkaa, bioprosessitekniikkaa, kliinistä tutkimusta, laitosten kunnossapitotekniikkaa ja lääketieteellistä laboratoriotekniikkaa osavaltion yhteisön korkeakouluissa.
Alstonille, joka suunnittelee valmistuvansa vuonna 2024, oli iloinen yllätys, että hän sai tietää, että hänellä voisi olla kliinisen tutkimuksen ura, vaikka hän ei olekaan tiedemies.
"Kun lääkkeet parantavat ihmisten elämää ja parantavat sairauksia, se on voitto", hän sanoi. "Joten sanon, tiedäthän, että sinulla on rooli, vaikka sinulla ei olisi tiedetaustaa."
Alston on työskennellyt suurimman osan urastaan asiakaspalvelutehtävissä IBM:llä ja rakennusalalla.
Alstonilla on ystäviä, joilla on biotieteiden ammatteja, ja heidän urapolkunsa kiehtoivat häntä aina. Hän itse asiassa ilmoittautui alun perin Durham Tech -ohjelmaan vuonna 2012. Nuoren perheen kanssa hän kuitenkin päästi tämän unelman menemään yrittäessään viettää aikaa yötunneilla.
– Luovuin tuosta unelmasta siinä vaiheessa. Mutta pandemian myötä se sai minut arvioimaan uudelleen, missä haluan sen olevan, ammatillisesti ja taloudellisesti”, hän sanoi.
Lähes vuosikymmen myöhemmin, keskellä pandemiaa, jokin muuttui. Hän näki rokotteiden uskomattoman merkityksen ja sen, kuinka tiede ja kliiniset tutkimukset vaikuttavat yhteisöön. Hän huomasi myös, että hänen biotekniikan parissa työskentelevillä ystävillä oli työturvallisuus. Alston pohti, voisiko hän käyttää asiakaspalvelutaitojaan osallistuakseen biotieteiden alalla. Ja tällä kertaa hän seurasi läpi.
Tuntien aikana hänen professorinsa tohtori Sharleen Traynor mainitsi Taylor-stipendin ja rohkaisi kaikkia opiskelijoita hakemaan.
Alston oli melko yllättynyt, kun hän voitti palkinnon ja pystyi käyttämään rahoituksen kuluihin, kuten luokat, kirjat ja laboratoriomaksut syys- ja kevätlukukaudella.
"On kunnia saada tunnustus vastaanottajana", Alston sanoi.
Alston opiskelee kliinisten tutkimusten tutkijaksi.
Hän on nyt kaksivuotisessa ohjelmassa, joka alkoi vuonna 2021, ja vaikka hänen taustansa ei ollut STEM-alalla, hän oppii materiaalin nopeasti. Hänen uransa kului ihmisten parissa, josta Alston uskoo olevan hyötyä kliinisissä tutkimuksissa.
"Voin käyttää taitojani työskennelläkseni potilaiden kanssa, kerätäkseni tietoa ja rekisteröinnissä heidät kokeisiin", hän sanoi.
Hän odottaa innolla harjoittelupaikkaa, joka on hänen ohjelmansa vaatimus, jossa hän oppii kliinisistä kokeista ammattimaisessa ympäristössä.
Tietoja apurahasta
Taylor kuoli haimasyöpään vuonna 2021, ja hänen yhteisönsä kokoontui lähes välittömästi perustamaan Samuel M. Taylor Life Sciences -stipendin.
Yritykset, organisaatiot ja yksityishenkilöt lahjoittivat rahastoon yhteistyössä North Carolina Community Colleges Foundation, Inc:n kanssa. Rahasto auttaa opiskelijoita, jotka opiskelevat aktiivisesti biotieteitä liitännäiskoulutusohjelmassa.
Apurahoja jaetaan vuosittain opiskelijoille, jotka osallistuvat kokopäiväiseen opetussuunnitelmaan, joka on vähintään 12 tuntia lukukaudessa. Stipendin voittajat saavat 3,000 1,500 dollaria vuodessa (XNUMX XNUMX dollaria lukukaudessa) lukukausimaksun, palkkioiden ja kirjojen kattamiseen.
Ken Lee, entinen US Life Sciences Practicen johtaja ja Ernst & Youngin kansainvälisten biotieteiden johtaja, tunsi Taylorin hyvin ja on ollut olennainen osa pyrkimystä kerätä lisää varoja stipendiin.
Toistaiseksi he ovat keränneet 220,000 250,000 dollaria, joka on hyvin lähellä XNUMX XNUMX dollarin tavoitettaan, jota käytetään rahaston luomiseen, joka tarjoaa vähintään neljä stipendiä vuodessa.
”Investoimme yrityksiin, jotka tarvitsevat näitä työntekijöitä. Näimme tarpeen ja näimme tämän tapana auttaa yhteisömme yrityksiä ja maksaa vähän takaisin Samille”, Lee sanoi.
Alstonin lisäksi julkistettiin neljä vuoden 2022 stipendinsaajaa:
- Gregory Ackerson Wintervillestä, joka opiskelee biotekniikkaa Pitt Community Collegessa
- Gage Lindley Siler Citystä, joka opiskelee biotekniikkaa Central Carolina Community Collegessa
- Keshia Sauls Claytonista, opiskelee bioprosessitekniikkaa Johnston Community Collegessa
- Ayonna Sawyer Cofieldistä, opiskelee lääketieteellistä laboratoriotekniikkaa College of the Albemarlessa
