Il semble que Malte devienne à la fois moins populaire et moins peuplée d’entreprises de cryptographie. Ce pays de l’Union européenne a attiré des dizaines d’acteurs industriels en 2018 grâce au programme de « l’îlot blockchain » défendu par le gouvernement local, mais le cadre pertinent ne s’est pas encore avéré efficace. Dans le même temps, le discours officiel a apparemment commencé à s’éloigner du secteur de la blockchain, le gouvernement visant désormais à le consolider avec « d’autres secteurs de niche ».
Pendant ce temps, l'Autorité des services financiers de Malte continue de supprimer les agents cryptographiques non enregistrés, qu'il s'agisse du premier crypto au monde. échange or petites startups. Mais en réalité, aucune entreprise n’a encore obtenu de licence dans le cadre de la blockchain, malgré son lancement à l’été 2018. En conséquence, un certain nombre d’entreprises ont décidé de quitter l’île au cours des derniers mois. Alors, qui est actuellement basé à Malte et pourquoi ?
La réglementation de la cryptographie a démarré rapidement
En juillet 2018, le gouvernement maltais a approuvé le cadre d'innovation numérique, visant à établir un climat réglementaire solide pour l'innovation blockchain et les actifs numériques. Le cadre comprend trois lois : la loi sur l'Autorité de l'innovation numérique, la loi sur les arrangements et services technologiques innovants et la loi sur les actifs financiers virtuels.
Cette dernière, qui est la loi la plus essentielle parmi trois, exigeait que les entreprises soient agréées par la MFSA si elles se lancent. Offre initiale de pièces, échanger des actifs numériques ou proposer des portefeuilles électroniques et des activités de courtage. La loi introduit également les agents VFA – les soi-disant «portiers», ou des entités qui conseillent et soutiennent les entreprises de cryptographie.
L'agence , les premiers agents VFA en mai 2019. Il existe actuellement 21 agents VFA agréés, selon le registre financier de la MFSA. Cependant, aucune licence VFA n'a encore été délivrée dans le cadre de ce cadre, ce qui signifie que les agents VFA ont peu de clients potentiels prêts à en faire la demande.
Les politiciens locaux ont activement abordé les projets de loi sur la cryptographie lorsqu’ils ont été adoptés, arguant que la nation insulaire était devenue un pionnier dans ce domaine. Par exemple, Silvio Schembri, qui a été ministre adjoint chargé des services financiers, de l'économie numérique et de l'innovation, a affirmé Valérie Plante. que Malte était « la première juridiction mondiale à offrir une sécurité juridique à cet espace », même si des pays comme le Canada, le Japon et la Biélorussie l’avaient déjà fait. Promulguée lois spécifiques aux crypto-monnaies.
Le Premier ministre de l’époque, Joseph Muscat, faisait également partie des fonctionnaires favorables à la cryptographie. En septembre 2018, il est allé jusqu'à représentent son pays comme une « île blockchain » à l’Assemblée générale des Nations Unies.
Par conséquent, le gouvernement maltais a été particulièrement proche des acteurs de la cryptographie tout au long de 2018. En mars, Mascate a publiquement a accueilli Binance sur l'île sur son Twitter. L'échange cryptographique a décidé de s'installer à Malte après avoir été confronté à des difficultés réglementaires au Japon, où il avait auparavant son siège.
Quelques mois plus tard, Binance a organisé une événement privé à la résidence officielle du Président de Malte. "Combien d'entre vous ont assisté à une blockchain, même au palais présidentiel ?" » a demandé le PDG Changpeng Zhao, alias CZ, lors d'un discours là-bas, en disant : « Malte est arrivée à un moment où la clarté réglementaire était absolument nécessaire. »
Binance n'était pas le seul à rechercher une juridiction plus conviviale et des taux d'imposition des sociétés faibles, fixés à 5 %, le plus bas de l'UE. De plus en plus de sociétés de cryptographie ont rapidement commencé à s'installer sur l'île, notamment les bourses OKEx et BitBay. Le 1er novembre 2018, le cadre de crypto-monnaie est finalement entré en vigueur – mais au lieu d’obtenir la clarté tant attendue, les acteurs locaux se sont retrouvés confrontés à davantage d’ambiguïté et de lenteur juridiques.
Les acteurs locaux s'inquiètent
La plupart des problèmes réglementaires rencontrés par les sociétés de cryptographie à Malte proviennent du fait qu'aucune entreprise n'a encore obtenu de licence dans le cadre du VFA, malgré le fait que cela fait plus d'un an depuis sa promulgation.
Par exemple, rapports a suggéré que les banques locales refusaient les demandes d'ouverture de comptes bancaires des sociétés de cryptographie et de blockchain, affirmant que cela dépassait leur « appétit pour le risque ». Comme Schembri expliqué Selon le Times of Malta, à l'époque, les banques étaient réticentes à s'engager avec des sociétés de cryptographie et de blockchain parce qu'elles attendaient qu'elles obtiennent d'abord les licences MFSA, ce qui, selon lui, était compréhensible.
En 2018, le principal échange de crypto-monnaie OKEx a migré avec succès vers Malte depuis le Japon après avoir fait face à des avertissements du régulateur local. "Malte est de plus en plus bondée", commentateurs communautaires remarqué à l'époque, où Binance était en train de déménager. Bientôt, OKEx a reçu l'autorisation d'opérer et de fournir ses services depuis Malte dans le cadre de la disposition transitoire accordée par la MFSA pour une période d'un an jusqu'à l'obtention de la licence, mais la bourse attend toujours une licence VFA après près de deux ans.
Au fil du temps, de moins en moins d’entreprises gardent espoir. Leon Siegmund, membre du conseil d'administration de la Blockchain Association de Malte et fondateur du Bitcoin Club Malta, critiqué la licence VFA dans un commentaire à la publication crypto Decrypt, disant : « C'est trop cher ; cela n’apporte aucune valeur. La MFSA exigerait des frais de 10,000 XNUMX euros pour traiter une pré-demande de licence VFA.
De plus, l'approche réglementaire de Malte à l'égard des entreprises de cryptographie semble être aussi stricte que celle d'autres pays de l'UE, étant donné que le Directive AMLD5 s'applique également. Comme Wayne Pisani, associé chez l'agent VFA enregistré Grant Thornton, auparavant dit Cointelegraph, "Il n'a jamais été question de créer un cadre réglementaire souple."
Par conséquent, certains acteurs, tels que la bourse de produits dérivés Deribit et la bourse non dépositaire KyberSwap, ont choisi de quitter l'Ile. En janvier 2020, KyberSwap a annoncé qu'il quittait Malte pour s'installer dans les îles Vierges britanniques. La décision de déménager a été motivée par des considérations pratiques, a déclaré Sunny Jain, chef de produit de l'entreprise, à Cointelegraph :
« KyberSwap prévoyait que Malte adopterait une mise en œuvre très stricte des nouvelles réglementations européennes pour les sociétés de cryptographie. En vertu de ces nouvelles réglementations, KyberSwap nécessiterait une grande quantité d'informations de la part de nos clients actuels et futurs, et les coûts globaux pourraient augmenter.
Parmi les autres sociétés qui ont rompu leurs liens avec les régulateurs maltais figurent Bittrex et même Binance, autrefois chérie. Bittrex annoncé elle déménageait son siège social au Liechtenstein en octobre 2019, un mois seulement après la MFSA a déclaré qu'elle « surveillerait activement » les sociétés de cryptographie agréées dans le pays (Bittrex a refusé de commenter cette histoire ni de clarifier les raisons spécifiques de son départ de Malte), tandis que Binance a été interpellée de manière inattendue par le régulateur, qui émis une déclaration disant que l'échange "n'est pas autorisé par la MFSA à opérer dans le domaine des crypto-monnaies", à laquelle CZ a déclaré que Binance "n'a pas de siège social ni d'exploitation à Malte".
La MFSA a maintenant précisé à Cointelegraph qu'elle avait publié un communiqué de presse pour corriger un article publié par le Times of Malta, "qui donnait l'impression que Binance était autorisée à fonctionner comme un échange cryptographique à et depuis Malte". Le porte-parole de la MFSA a ajouté que l'agence traitait actuellement un certain nombre de demandes, dont la plupart concernaient des échanges cryptographiques, ajoutant que l'objectif était d'établir les « normes les plus élevées de conformité et de gouvernance » pour les entreprises locales :
« La position de la MFSA a toujours été la même et reste inchangée : pour opérer dans le domaine des actifs financiers virtuels à Malte, les normes les plus élevées de conformité et de gouvernance dans la conduite des affaires, y compris les normes LAB/CFT, doivent être respectées, tant au stade de l’intégration et tout au long du cycle de vie de l’activité autorisée.
Quoi qu'il en soit, il semble que les relations de Binance avec les autorités locales se soient apparemment détériorées, en particulier depuis que Mascate a démissionné en raison d'une crise politique dans le pays fin 2019, qui a été suivie d'un remaniement ministériel. L'échange n'a pas encore répondu à une demande de commentaire.
Parmi les autres sociétés qui ont apparemment quitté Malte, citons la bourse indienne Zebpay. La société a déménagé sur l'île en octobre 2018 après que la Reserve Bank of India ait interdit les transactions liées à la cryptographie dans le pays. Même si les choses semblaient bonnes au début – avec le PDG Ajeet Khurana dire en mars 2019, il a été agréablement surpris par l'ouverture d'esprit du gouvernement maltais : l'entreprise a finalement fermé sa filiale maltaise.
En août 2019, moins d'un an après son déménagement dans le pays de l'UE, la bourse Actualités ses utilisateurs que Zebpay Malta était en train de fermer. Cependant, lorsqu'on lui a demandé de commenter, un représentant de la société a déclaré que cela n'était pas « pertinent » pour cet article car « ZebPay possède toujours notre entité à Malte ». Le porte-parole a ajouté : « Nous venons de mettre les opérations de l’UE en veilleuse pendant que nous réexaminons nos opérations globales et nous recentrons sur nos compétences de base. »
En outre, le marché des investissements Coinvest, qui autrefois annoncé elle rejoignait les principales sociétés de blockchain en s'installant à Malte, a depuis décidé de ne pas procéder à son enregistrement à Malte en invoquant le manque de progrès, comme l'a confirmé à Cointelegraph le représentant de la société.
Tout le monde n'est pas parti
La crise politique, qui a été largement alimentée par des allégations de corruption et a conduit à la démission de Mascate, pourrait être un facteur crucial de la stagnation réglementaire actuelle, selon Sidharth Sogani, PDG de la société de recherche et de renseignement axée sur la cryptographie Crebaco, qui a déclaré à Cointelegraph :
"À ce stade, Malte ne semble pas disposer d'un cadre réglementaire approprié et sans faille qui s'occupe des activités illicites découlant de l'industrie de la cryptographie et c'est peut-être la raison pour laquelle les nouvelles licences sont retardées et les entreprises existantes sont confrontées à des réglementations. et les obstacles à la conformité.
"Au cours des derniers mois, nous avons assisté à un exode d'entreprises quittant Malte", a résumé Cal Evans, fondateur de la société de conformité et de stratégie Gresham International, dans un commentaire pour Cointelegraph, précisant que la réglementation locale semble être la principale raison :
« L’île a fait de grands pas vers la création de lois favorables à la cryptographie, mais a fait peu ou pas de pas dans leur mise en œuvre. À ce jour, selon certaines rumeurs, seules deux licences auraient été délivrées. Les autorités maltaises ne semblaient apparemment pas disposées, ou incapables, à délivrer les licences que les entreprises voulaient désespérément prouver leur légitimité.
Certains acteurs basés à Malte restent toutefois optimistes. Jan Sammut, le fondateur d'ICO Launch Malta, a déclaré à Cointelegraph :
« Même si le consensus est que la loi VFA est trop onéreuse et que sa mise en œuvre laisse beaucoup à désirer, la juridiction maltaise dans son ensemble reste une perspective très attractive pour les sociétés blockchain. Par conséquent, à l’exception des quelques-uns qui ont pris très tôt la décision de s’installer dans d’autres juridictions, la plupart restent basés ici et opèrent dans le cadre de leur période de transition.
De même, un représentant d'OKEx a réitéré l'engagement de la bourse à rester à Malte dans un commentaire à Cointelegraph, affirmant qu'il y a encore de la place pour le secteur de la cryptographie sur l'île :
« Nous pensons que le gouvernement maltais est très engagé dans la cryptographie et qu’il dispose de l’un des cadres réglementaires cryptographiques les plus complets de l’UE. Pourtant, OKEx sera toujours là pour tenir notre engagement à collaborer avec le gouvernement maltais pour construire l’écosystème.
Les experts préviennent que de nouveaux développements à court terme sont peu probables
Pour l’instant, l’avenir de l’industrie de la cryptographie à Malte semble incertain : la loi VFA n’a pas encore été pleinement mise en œuvre après près de deux ans. Comme l’a suggéré Sogani, ce processus pourrait prendre encore plus de temps en raison de la pandémie : « Je pense que nous ne verrons pas de réglementation révisée concrète arriver dans les six prochains mois, car beaucoup de choses ont été retardées en raison du confinement dû au coronavirus. » La MFSA n'a pas répondu à la demande de commentaires de Cointelegraph au moment de la publication.
Un porte-parole de la MFSA a déclaré à Cointelegraph qu'il avait reçu un total de 22 candidatures de fournisseurs de services VFA potentiels, dont 14 pour des échanges VFA, soulignant qu'il avait commencé le processus d'examen en décembre de l'année dernière :
"Après la période transitoire qui s'est terminée en octobre dernier, les premiers dossiers de candidature ont commencé à être soumis vers la fin décembre 2019, après quoi la MFSA a lancé le processus d'examen des candidatures."
L'agence ajoute également que "la stratégie fintech de la MFSA reste celle de contribuer à la mise en place d'un secteur composé d'opérateurs sérieux, correctement réglementés et encadrés au plus haut niveau".
Connexe: Le nouveau gouvernement maltais déclare qu'il veut toujours gérer une « île Blockchain »
Lorsqu'on lui a demandé une déclaration, le ministre maltais chargé des services financiers et de l'économie numérique, Bartolo Clayton, a réitéré son commentaire précédent donné à Cointelegraph, déclarant que « le gouvernement de Malte s'engage à consolider la blockchain avec d'autres secteurs de niche », ajoutant que « le gouvernement de Malte opte pour une stratégie globale et holistique pour les services numériques, financiers et innovants à Malte.
De plus, le bureau de presse de Clayton a mentionné que « le Ministre junior étend encore son engagement à attirer davantage d'investissements dans ces secteurs émergents ».