Le Berkeley Blockchain Xcelerator - un incubateur pour les startups de la technologie du grand livre distribué à un stade précoce à l'Université de Californie, Berkeley - récemment lancé sa cohorte de printemps, qui comprend des startups cherchant à bats toi COVID-19, lancez un jeu en ligne massivement multijoueur sur le thème du cannabis et créez une plateforme d'enchères inversées pour les prêts.
Cointelegraph s'est entretenu avec Jocelyn Weber, le directeur de Xcelerator, pour en savoir plus sur les ressources que le programme offre aux startups, les histoires de réussite des cohortes précédentes et des conseils pour les startups cherchant à se lancer dans l'espace crypto.
Cointelegraph: Pourriez-vous donner un aperçu de l'engagement et des ressources disponibles pour les startups participant à Xcelerator?
Jocelyne Weber : Notre mission à Berkeley est de fournir une éducation et de créer des opportunités pour nos étudiants et pour les équipes qui nous rejoignent et Xcelerator.
Nous sommes donc en quelque sorte une plate-forme qui sert deux côtés: la communauté étudiante, qui va du premier cycle au doctorat. et niveau de la faculté; et puis de l'autre côté de la plateforme se trouvent les startups, qui peuvent venir chez nous pour trouver des financements de talents blockchain, des partenaires d'orientation entrepreneuriale et même des utilisateurs pour leurs produits.
Sur le campus, nous avons des chercheurs sur la blockchain, le groupe d'étudiants Blockchain à Berkeley et une variété de cours sur la blockchain. Nous avons des ateliers sur le campus de l'Institut Simons pour la théorie de l'informatique, qui est dirigé par Shafi Goldwasser, qui est le co-inventeur des preuves à connaissance zéro.
Nous avons maintenant un calendrier de l'écosystème sur le site Web Xcelerator qui vous montre une sorte de toute l'activité qui se déroule sur une base mensuelle. Et une grande partie de cette activité est ouverte à la communauté et tout le monde peut y participer.
Nous invitons nos startups à s'engager dans ces activités avec nous sur notre campus, et nous mélangeons des personnes de notre réseau, qui comprend des sociétés de capital-risque et des entreprises telles que Samsung, Next et Oracle.
CT: Pouvez-vous donner d'autres exemples de sociétés de capital-risque et de sociétés de cryptographie qui font partie du réseau d'UC Berkeley?
JW: Nous avons eu Harmony, Near, Cosmos, Affinity et Polkadot ont tous parlé sur le campus au cours de la dernière année et demie. Nous impliquons également des échanges, des conseillers réglementaires et juridiques, et une foule de mentors. Nous avons également un programme de bourses pour étudiants Blockchain at Berkeley qui associe certains de nos meilleurs étudiants blockchain Berkeley à chaque équipe Xcelerator.
«Pour stimuler l'interaction entre toutes ces parties prenantes, nous les invitons à nos rencontres mensuelles ouvertes, pour parler en panel ou en sessions de conférenciers et, le cas échéant, pour encadrer directement les équipes ou tenir des heures de bureau.»
Notre accélérateur s'appuie également sur notre réseau de l'Association des entrepreneurs de Berkeley pour enseigner une gamme de sujets, y compris la découverte de clients, le marketing pour les startups, le design thinking et comment interagir au mieux avec les VC de la Silicon Valley. Nous avons également eu près de huit panels VC ou sessions de conférences VC. Ceux-ci incluent Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto et Dekrypt Capital.
CT: Lors de l'évaluation des candidatures de startups, quelles sont les éléments à rechercher lors de l'identification d'équipes / projets de haute qualité ou à fort potentiel?
JW: Nous regardons beaucoup «fondateur, problème, ajustement»: les fondateurs ont-ils vraiment le leadership de leur équipe avec l'expérience, le contexte de la blockchain et le réseau pour gagner sur leur marché ou dans leur cas d'utilisation?
Nous voulons aussi voir que ce n'est pas de la technologie pour le bien de la technologie, que c'est vraiment une entreprise viable. Et nous aimons voir certaines données de validation du marché client. Bien qu'il soit encore tôt dans l'espace de la blockchain, bon nombre de nos équipes ont eu la chance de sortir et d'attirer des clients précoces. Nous aimons donc voir cela dans les équipes que nous sélectionnons.
Nous recevons également des recommandations de certains des projets avec lesquels nous sommes en contact. Near, Ripple, Stellar, Parity et Polkadot nous ont tous recommandé des projets dans le passé, ce qui est utile car ils savent certainement dans leur propre écosystème qui fait du bon travail.
CT: Quels sont certains des plus grands défis que le Xcelerator a trouvés fréquemment rencontrés par les startups blockchain?
JW: Le timing du marché pour une adoption plus large est un défi auquel toute l'industrie de la blockchain est confrontée. Certes, nos équipes le voient. Ils ont ces adopteurs précoces et cette traction précoce, et ce que nous attendons, c'est le timing du marché plus large.
En outre, dans certains cas, la compréhension de la technologie par les clients. Parfois, la blockchain est appliquée à une industrie héritée qui n'est pas familière avec la technologie, et il y a un peu d'éducation qui doit avoir lieu par le démarrage de ces industries héritées afin qu'elles puissent comprendre les avantages de la blockchain. Donc, vous voyez que beaucoup de formations clients sont également dispensées par nos startups.
CT: Pouvez-vous partager quelques réussites de cohortes précédentes?
JW: Leaf Global Fintech, une banque virtuelle mondiale qui aide les réfugiés et les migrants à stocker et à transporter de l'argent en toute sécurité à travers les frontières, faisait partie de notre lot d'automne. Ils ont lancé et gagné du terrain. Ils ont également reçu une subvention non dilutive de phase 225,000 de XNUMX XNUMX $ de la National Science Foundation aux États-Unis. Nous étions ravis qu'ils aient pu obtenir ce soutien non dilutif.
PlayTable était dans notre premier lot, et ils ont levé plus de 3 millions de dollars avec une nouvelle émission de jetons qui comprenait des investisseurs comme VeChain et Block Crafters. Bitmark de notre premier lot a également levé 3 millions de dollars.
CT: De nombreux anciens membres de la cohorte ont-ils pu lever des capitaux après avoir participé à Xcelerator?
JW: Dès notre premier lot, nous avions 12 équipes au total. Trois étaient des équipes dirigées par des étudiants qui se consacraient principalement à l'éducation. Nous avions une équipe qui avait fait une offre initiale de pièces de monnaie et n'avait pas besoin de financement supplémentaire, et huit ont continué à chercher des capitaux supplémentaires. Cinq des huit ont réussi à lever de nouveaux capitaux. J'espère que deux autres augmenteront dans les prochains mois, car ils étaient assez avancés dans le processus de collecte de fonds juste avant que le COVID-19 n'affecte les États-Unis et l'Europe.
À partir du deuxième lot, il y avait RIPchain, ou chaîne de repos en paix. Ils mettent des volontés et des fiducies sur la blockchain. Une très jeune équipe de jumeaux de 17 ans qui fait du bon travail. J'espère que nous en entendrons davantage.
Beaucoup de nos autres équipes de ce lot d'automne travaillent toujours sur la collecte de fonds, comme nous l'avons terminé à la mi-décembre. Avec COVID-19, nous verrons un certain ralentissement de ces progrès, mais je m'attends à ce qu'un bon nombre d'entre eux continuent d'augmenter au cours des 10 prochains mois.
Enfin, un autre résultat clé que nous avons remarqué est l'activité de recrutement en cours. Un nouveau nombre de nos étudiants de l'UC Berkeley à tous les niveaux sont embauchés par nos startups, ainsi que par des entreprises qui ont parrainé des événements ou pris la parole dans des panels. Nous sommes vraiment ravis de voir cette opportunité se créer grâce à notre réseau.
CT: Quelles leçons le Xcelerator a-t-il apprises depuis la première cohorte et quels ajustements ont été apportés au programme?
JW: Cela fait un peu plus d'un an, mais nous avons fait quelques ajustements. Nous essayions de suivre les limites du semestre, ce qui nous a donné une journée de démonstration à la mi-décembre à la fin de l'année dernière, ce que nous avons appris n'était pas le moment optimal pour l'engagement de capital-risque. Donc, nous changeons cela, et c'est pourquoi nous commençons en avril et nous terminons vers octobre pour notre lot de printemps.
«Nous avons également appris que l'implication de la communauté blockchain VC dans des panels et des sessions de conférences sur le campus est vraiment utile pour comprendre leurs points de vue, nous renseigner lorsque nous sélectionnons des équipes, et aussi pour informer nos équipes sur les domaines où les VC sont les plus intéressés et quoi leurs opinions sont.
Il est donc utile d'avoir ce dialogue entre la communauté VC, en particulier la communauté VC blockchain, et nos équipes.
CT: Avez-vous des prédictions pour le secteur de la blockchain dans les années à venir?
JW: Nous pensons que la sécurité dans l'espace financier décentralisé doit être abordée pour une adoption plus large. Nous avons également vu un volume très élevé de jeux provenant d'applications fantômes dans le lot actuel d'applications.
«Nous sommes ravis de l'espace de jeu. Nous avons quatre équipes dans le lot actuel travaillant sur des solutions liées aux jeux ou des jetons non fongibles, et nous pensons que c'est une excellente occasion pour une adoption plus large par les consommateurs de la crypto et des NFT. »
Et enfin, comme la plupart de l'industrie aujourd'hui, nous voyons que l'activité se déplacera vers des chaînes de blocs spécifiques à l'application avec des architectures qui conviennent le mieux à des cas d'utilisation particuliers. Et puis 12 à 18 mois après que plusieurs de ces nouvelles chaînes de la couche un lancent leur réseau principal, il sera très intéressant de voir ce qui fonctionne bien.
CT: Quels conseils donneriez-vous aux premières startups ou entrepreneurs qui envisagent de construire dans les industries de la blockchain et de la crypto?
JW: Je donnerais les considérations typiques de démarrage ou de nouvelle entreprise: Assurez-vous d'avoir un modèle commercial évolutif tout au long du processus de découverte des clients avant de développer un produit complet. Comprenez très bien votre marché et la dynamique de ce marché.
Et construisez un réseau d'investisseurs potentiels, de conseillers, de mentors et de partenaires le plus tôt possible dans le processus. Nous pensons que le réseau que les équipes établissent est vraiment la clé de leur succès.
«Si vous êtes une application décentralisée, restez agnostique ou flexible aussi longtemps que vous le pouvez, car certaines couches peuvent finir par être plus efficaces ou plus appropriées pour votre solution à long terme.»
Cette interview a été raccourcie et légèrement modifiée pour plus de clarté.