Fin février 2020, j'ai fait un voyage d'affaires à Taipei pour visiter CoolBitX's nouveau siège social de l'entreprise alors que Wuhan luttait contre ce que Donald Trump avait considéré comme un virus local. Taïwan, une île située à 110 milles des côtes de la Chine, a signalé une dizaine de cas de virus et a commencé à déployer une stratégie de réponse. Mon voyage a été écourté et on m'a conseillé de rentrer chez moi tant que je le pouvais avant que des mesures de quarantaine ne soient imposées. Ma température a été prise trois fois à Taïwan - une fois sévèrement à l'aéroport à l'arrivée, une fois par un commis aux excuses à l'hôtel et une fois par un gardien de sécurité à la porte d'un restaurant. Le désinfectant pour les mains était partout et il y avait déjà des politiques rigoureuses de distribution de masques dans les pharmacies, liées à votre numéro de sécurité sociale (pas de masques de pharmacie pour les visiteurs, désolé, bien que j'aie pu en acheter un nouveau à l'hôtel tous les trois jours).
Un mois plus tard, le virus a contaminé le globe, laissant dans son sillage plus de questions que de réponses. Je n'ai pas encore fait mesurer ma température dans aucun des pays européens que j'ai visités depuis, malgré le risque très réel que je puisse être, comme nous pourrions tous l'être à ce stade, un porteur silencieux. Comme la plupart d'entre nous, j'ai des êtres chers qui tombent dans des catégories à haut risque et je suis obligé de m'asseoir, impuissant, effrayé, frustré, incapable de réconforter en personne ceux qui en ont le plus besoin.
Nous avons tous regardé les événements se dérouler sur nos appareils numériques à travers le monde avec horreur, alors qu'un gouvernement après l'autre était à court d'options et faisait l'impensable; littéralement éteint la planète.
Après avoir quitté une carrière de 20 ans dans les services financiers traditionnels l'année dernière pour rejoindre l'industrie en plein essor de la blockchain, j'ai le privilège de chevaucher l'expérience sur plusieurs marchés, des actifs traditionnels aux actifs virtuels. Il est impossible de prévoir la durée et la profondeur de la récession que cet événement du cygne noir déclenchera; la productivité s'interrompt parfois, les marchés boursiers s'effondrent dans un contexte déjà négatif sur les marchés du crédit, des taux et de l'énergie. Les menaces de cybersécurité sont élevées, car les criminels voient l'opportunité de profiter du temps d'écran accru et des lacunes dans la préparation. Cependant, au milieu du chaos, je pense qu'il est utile de relier et d'explorer les thèmes des pandémies, de la confiance et de leurs effets sur l'industrie des actifs virtuels à ce stade crucial.
Des pandémies
Bill Gates a beaucoup réfléchi aux pandémies. Le sien Conférence Ted 2015, largement partagé sur les réseaux sociaux, décrit un scénario obsédant du pire des cas qui sonne trop familier. Mais ce n'était pas seulement Bill Gates, les pandémies ont été les sujets de simulations gouvernementales régulières sous les administrations Obama et Trump et des conférences et séminaires spécialisés chaque année, ce qui fait que de nombreux experts estiment aujourd'hui que nous aurions dû le voir venir.
Rien ne tue plus l'homme que les virus et les bactéries. Le VIH a tué 32 millions de personnes et ce n'est pas fini. La grippe espagnole, dont vous étiez beaucoup plus susceptible de mourir que COVID-19, a anéanti plus de personnes en 1918 que la Première Guerre mondiale - doubler ou tripler davantage selon les estimations, jusqu'à 5% de la population mondiale. La grippe est toujours là, bien sûr, tuant un demi-million de personnes chaque année.
Bryan Walsh, auteur de BBC Future's “L'histoire des pandémies»Et ancien rédacteur international du magazine TIME et correspondant environnemental explique en outre que le nombre de nouvelles maladies infectieuses telles que le SRAS, le VIH et COVID-19 a presque quadruplé au cours du siècle dernier. Depuis 1980 seulement, le nombre de foyers par an a plus que triplé. Il cite la surpopulation (humaine et animale), l'interdépendance de la planète, la résistance aux antibiotiques et les mouvements anti-vaccination comme tous des facteurs contributifs.
La cause du décès par COVID-19 est largement due aux complications de la pneumonie. Nos ressources mondiales sont mobilisées et déployées pour faire face à une pénurie de lits et de ventilateurs pour aider les patients dans les derniers stades de la maladie.
Mais le débat de la cause contre le symptôme de ce virus n'est pas résolu. Une équipe de chercheurs de l'Université des sciences et de l'ingénierie du Sichuan en Chine a publié un article suggérant que sur la base de leur modélisation informatique, la pneumonie pourrait en fait être un symptôme secondaire de la progression virale. La recherche propose que les protéines du virus COVID-19 «détournent» le fer dans les globules rouges comme cause principale. @yishan sur Twitter démontre de manière convaincante, en termes simples, pourquoi cette étude devrait être testée de manière plus approfondie et plus rapide; il cherche à savoir si COVID-19 pourrait être aussi mortel dans les stades ultérieurs, car les patients sont actuellement renvoyés par erreur à la maison sans traitement. Les professionnels de la santé se concentrent sur la gestion de la pneumonie à un stade avancé, une maladie respiratoire, alors qu'ils devraient potentiellement se concentrer sur l'hémopathie à un stade précoce. De nouvelles recherches internationales concertées pourraient-elles être accélérées et conduire à éviter plutôt qu'à traiter l'insuffisance respiratoire?
Cela pourrait être un chemin plausible à explorer car il suggère également pourquoi la chloroquine en combinaison avec d'autres composés semble être efficace, agissant au niveau des cellules sanguines. C'est l'une des nombreuses hypothèses développées à travers le monde dans la course à la recherche de réponses, mais convaincante.
Les pandémies se produisent. Avant COVID-19, la pneumonie tuait 2.5 millions de personnes par an, un nombre disproportionné d'enfants et principalement en Afrique. Nous les avons traités comme une espèce depuis la nuit des temps. Il ne fait aucun doute que celui-ci est laid - rapide, imprévisible, impitoyable dans son insaisissable et sa vitesse de contagion. Mais il est moins fatal que d'autres pandémies que nous avons combattues dans le passé et nous avons amplifié par inadvertance son pouvoir de destruction en raison des conséquences politiques de la fragilité de nos systèmes de santé mondiaux.
Si l'arrivée d'une pandémie respiratoire était prévisible, moins mortelle qu'une grippe centenaire, provoquant une complication que nous devrions déjà connaître et notre réponse a été de fermer le monde .. quelque chose s'est terriblement mal passé, et surtout Où allons-nous à partir d'ici.
Le résultat final est compliqué par la notion de confiance.
De confiance
À l'ère des mégadonnées, il est déconcertant que nos gouvernements fondent leurs décisions de fermer des économies mondiales susceptibles d'avoir un impact sur plusieurs générations - financièrement, socialement et psychologiquement - sur des données terriblement insuffisantes. L'un après l'autre, à quelques rares exceptions près, alimentés par les gros titres médiatiques en temps réel (réels, partiellement réels et faux), les gouvernements ont choisi de se préparer au pire. Les données, quelques mois après le début de la pandémie, restent incomplètes et contradictoires; du nombre de masques à la précision des tests en passant par les décès signalés, il est extrêmement différent et incohérent. Imperial College à Londres, a publié un article déchirant très répandu qui a influencé de nombreux décideurs, dont le Premier ministre Boris Johnson pour changer la politique du Royaume-Uni; Une équipe dirigée par Oxford University suivi une semaine plus tard avec une opinion opposée qui aurait soutenu la stratégie contrariante initiale de Johnson d'immunité collective.
Pire encore, très peu d'autopsies sont pratiquées car les systèmes de santé sont bien trop sollicités pour les accueillir. Nous ne comprenons toujours pas assez comment le virus attaque pour finalement provoquer la mort, comme l'illustre l'article du Sichuan University of Science and Engineering. Didier Raoult, le médecin et microbiologiste français de renommée mondiale qui a proposé la combinaison suggérée de chloriquine et d'azythromycine comme traitement reçu immense contrecoup politique. Nos progrès sont trop lents, trop encombrés par la bureaucratie et les intérêts économiques.
Les titres sont épuisants, répétitifs et manquent de contexte. Des titres isolés hors contexte font peur au public de #staythefuckhome et "aplatissent la courbe" bien que cela aussi est débattu. Des médias téméraires et des données erronées risquent également de faire passer le problème d'une infection virale à laquelle la plupart des systèmes de soins de santé n'étaient pas préparés (un grave problème politique) à des restrictions croissantes imposées provoquant une véritable dépression économique (maintenant un grave problème social, caractérisé par une violence mentale et financière brutale détresse). Du pic des cas de violence domestique à la santé mentale en passant par le divorce, les faillites, des industries entières ou des économies qui s'effondrent, nous n'avons vu la pointe de l'iceberg de l'isolement que si nous continuons beaucoup plus longtemps sur cette voie.
Certains gouvernements ont estimé qu'ils n'avaient pas le choix, étant présentés avec des données inadéquates mais extrêmement effrayantes, tous pointant vers l'effondrement des systèmes de santé financés par les contributions des contribuables.
Mais tous les pays n'ont pas opté pour de telles mesures drastiques. À la grande surprise de ses voisins, la Suède a pesé l'analyse coûts-avantages d'un arrêt économique complet et a choisi de retarder autant que possible cette décision. Jusqu'à présent, leur stratégie n'a pas échoué.
Au cœur du problème subsistent plusieurs vérités inconfortables. Ma mère, journaliste dans les années 1980, était déjà préoccupée à l'époque par notre surpopulation de la planète. Une sombre prémonition. Nous avons presque doublé en nombre depuis cette décennie. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à l'épuisement des ressources par un consumérisme implacable, alimenté par une révolution numérique qui permet une interconnexion constante mais aussi l'aspiration à plus de consommation. De la malbouffe à la malbouffe, nous exigeons des quantités infinies de choix, se traduisant par des niveaux inacceptables de consommation d'énergie et de ressources (et de déchets en tant que sous-produit).
Au début des années 2000, mon père a introduit une société de biotechnologie dans le public avant de subir l'exercice inverse d'un rachat par la direction. Il a fait remarquer à l'époque que malgré la réalisation d'une introduction en bourse, la stratégie de sortie toujours convoitée des sociétés privées, la pression pour produire des bénéfices trimestriels en tant que société cotée dans le secteur de la santé était absurde et entraînait de mauvaises décisions. L'un des moyens les plus rapides de produire une croissance trimestrielle à l'échelle mondiale est bien sûr de pousser la consommation de plus en plus vite. Alors que le nombre d'humains sur la planète continue d'augmenter de façon exponentielle et que nous repoussons progressivement l'espérance de vie, nos systèmes de soins de santé et de retraite ont été étirés au point de rupture. Ce n'est pas nouveau. En 2009, un dirigeant d'un fonds de pension lors du Sommet annuel de JPMorgan sur les pensions à Gleneagles a fait publiquement remarquer que la crise mondiale des pensions qui s'annonçait ouvrirait un jour le débat sur la question de savoir si l'euthanasie volontaire serait une solution plus acceptable alors que nous manquions d'autres outils (l'autre évident deux étant l'augmentation de l'âge de la retraite ou la baisse des paiements étant donné que nous opérons depuis des années dans un environnement de taux d'intérêt désespérément bas). Le commentaire était controversé à l'époque mais n'a pas été contré. Le public était silencieux.
Malgré les aspirations à créer des marques commerciales mondiales, nous n'avons pris aucune mesure pour créer des systèmes de soutien mondiaux pour les personnes âgées, les malades et les vulnérables. Bill Gates a évoqué la nécessité béante d'un effort mondial il y a 5 ans. L'Organisation mondiale de la santé n'est pas mieux capitalisée qu'une grande entreprise et il est maintenant devenu évident que certains systèmes de santé n'étaient plus qu'à un virus au bord de l'effondrement.
La parodie des défaillances pays par pays des systèmes de santé, sociaux, politiques et économiques serait un exercice intéressant en anthropologie si elle n'était pas si tragique. En Europe, n’aurions-nous pas pu prévoir que l’Allemagne se débrouillerait extraordinairement bien dans la planification et l’exécution, alors que l’Italie et l’Espagne se débattaient pour faire face aux constructions sociales et familiales et à l’état de capitalisation de leurs systèmes de santé? L'actuel président américain, pour ses forces et ses faiblesses débattues, n'allait jamais être le meilleur candidat pour mener le pays à travers une pandémie.
Fonder des décisions très graves sur des données sur lesquelles nous ne pouvons pas compter menace de secouer l’humanité en son cœur. Le concept même de valeur est basé sur la confiance, la valeur de votre maison, de votre chèque de paie, d'un billet de banque, de vos impôts versés à un système de santé qui ne vous décevra pas. Sans cette confiance dans «le système», nous risquons un soulèvement civil et l'effondrement complet de notre civilisation telle que nous la connaissons.
Des actifs virtuels
Un slogan populaire, que les célébrités semblent particulièrement aimer ces jours-ci sur les réseaux sociaux, est que ce virus nivelle les règles du jeu, qu'il frappe tout le monde de manière égale et que personne n'est en sécurité (même le prince Charles). Cette pandémie à laquelle nous étions honteusement mal préparés a fait le contraire. Le virus est peut-être aveugle, mais les décisions prises par nos gouvernements respectifs ont jeté une lumière éclatante à travers les fissures de la disparité dans notre société. Nous ne sommes pas en mesure d'isoler de la même manière (s'asseoir près de la piscine à Bel-Air plutôt que d'être entassé dans un bidonville à Mumbai suggère que l'isolement se présente de manière très différente). Nous n'avons pas accès au même niveau de protection ou de soins de santé, nous n'avons pas le même niveau de risque de mourir en fonction de l'âge et des prédispositions et nous n'avons pas tous des familles à soigner ou à soigner sous un même toit . Nous ne sortirons pas de cela de manière équitable, de la même manière, nos inégalités socio-économiques à travers le monde sont plus évidentes que jamais en raison du virus et de nos actions collectives en tant que gouvernements et citoyens.
Le débat sur l'inclusion financière préoccupe les Nations Unies et la Banque mondiale depuis des années; l'idée que l'accès à des services financiers sûrs et sécurisés devrait être un droit humain fondamental. Il est intéressant de poser cette question aux États-Unis dans l'état actuel des choses, ne serait-ce que pour comprendre l'ampleur du problème de l'inclusion financière mondiale en le considérant du point de vue de l'un des pays les plus développés du monde.
Les États-Unis sont confrontés à un défi inattendu: après avoir proposé un plan de relance économique de 2 billions de dollars pour envoyer des chèques aux contribuables américains qui pourraient être confrontés à des difficultés économiques à la suite de l'épidémie, la question compliquée de savoir comment amener l'argent à des non les contribuables ont été débattus. Il est estimé que 44% des Américains ne paient aucun impôt fédéral sur le revenu.
Dans la plupart des cas, les déclarations de revenus sont produites mais les revenus sont trop faibles. Dans d'autres cas, les déclarations de revenus ne sont tout simplement pas produites. Certains sont des étudiants, d'autres adultes dépendants ou handicapés. L'administration Trump clarifié sa position sur les bénéficiaires de la sécurité sociale mais a imposé une obligation de déclaration de revenus simplifiée aux autres personnes pour 2019 afin de recevoir le chèque de relance. Cela posera un problème important pour beaucoup. La Federal Deposit Insurance Corporation a estimé en 2017 que 6.5% des Américains restent non bancarisés. Cela représente 8 millions de ménages, une population encore moins susceptible de produire des déclarations de revenus sans même un compte bancaire.
Ce sont les ménages qui sont également les plus susceptibles d'être la population sans assurance maladie privée adéquate, ce qui est particulièrement douloureux aux États-Unis, où l'accès aux soins de santé publics est très limité dans le meilleur des cas. Obtenir une aide sous forme d'argent pour ces ménages rapidement et en toute sécurité est une urgence monumentale et que l'administration actuelle aura du mal à rencontrer facilement.
L'un des cas d'utilisation les plus remarquables de la technologie de la chaîne de blocs est la possibilité de créer de la monnaie virtuelle, ou un signe d'échange, qui pourrait aider à atteindre les objectifs des Nations Unies en matière d'inclusion financière. Les organismes de réglementation du monde entier l'ont reconnu et insistent sur le fait que la réglementation n'est pas là pour étouffer l'innovation pour cette raison même.
Une version du projet de loi de relance américain qui a poussé création d'une plateforme numérique dollar était à l'origine soutenu par de puissants démocrates, mais il a finalement été abandonné au profit de s'appuyer sur les identités fiscales et les comptes bancaires, laissant beaucoup des plus vulnérables encore exposés.
Si les États-Unis sont déjà confrontés à ces défis, des régions comme l'Inde et l'Afrique, où les populations non bancarisées sont des multiples des États-Unis, sont exposées de façon exponentielle sur divers fronts.
Bill Gates a fait quelques suggestions inspirées sur la façon de construire un système d'alerte et de réponse aux pandémies dans un article publié par le New England Journal of Medicine, couvrant des sujets tels que l'autorité, le financement, l'évolutivité et le personnel de réserve. Il discute du renforcement des systèmes de santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
La capacité de déployer des ressources financières virtuellement, instantanément, en toute sécurité et à moindre coût devrait être une extension naturelle de ce travail.
Beaucoup a été fait de la valeur intrinsèque du bitcoin, la monnaie numérique d'origine et la plus grande, qui est sur le point de subir un autre événement de moitié en mai, dont on prévoit en grande partie qu'elle augmentera sa valeur avant la pandémie. Le nombre total de Bitcoin en circulation est fini par conception, ce qui devrait le faire augmenter au fil du temps en raison de la rareté. La thèse pour Bitcoin est renforcée par le contraste actuel des gouvernements qui impriment littéralement de l'argent, les taux d'intérêt sont réduits et le monde fait face à des risques inflationnistes importants à travers le monde. Le Bitcoin a ses défis, notamment la quantité d'énergie qu'il consomme pour continuer à être exploitée alors que nous entrons dans les dernières étapes de son approvisionnement, mais il doit être étudié dans ce contexte et amélioré.
Lorsque le G20 se réunira à nouveau en juillet 2020, nous pouvons prévoir des mandats communs pour réformer les systèmes de santé mondiaux, de la même manière que ce qui est arrivé au secteur bancaire il y a plus d'une décennie. Cette fois, malheureusement, il n'y aura pas un mais deux sujets très urgents à aborder pour nos dirigeants. La prévention et la réponse à une pandémie mondiale, qui était un sujet en retard ... et l'inévitabilité d'une récession monstre alors que les pays font face aux ravages provoqués dans leurs économies respectives dans tant de secteurs, dans un contexte de pouvoir d'intervention limité des banques centrales. Alors que les pays s'engagent à améliorer la coordination des systèmes de santé et à agir de manière unifiée, 30% de la population mondiale restant non bancarisée, une large mise en œuvre des actifs virtuels doit faire partie des discussions. Mais la confiance dans le gouvernement, dans les systèmes fiscaux et dans l'économie, peut avoir été pratiquement détruite et devra être reconstruite sur des bases plus solides. La confiance dans les actifs virtuels fait face à une bataille difficile, mais il n'y a jamais eu un besoin plus évident de collaboration entre les marchés traditionnels et virtuels.
Au cours des dernières années, la réglementation de l'industrie des actifs virtuels a fait l'objet de nombreux débats et discordes, les plus égalitaires d'entre nous s'opposant avec véhémence à l'intervention des régulateurs. Cependant, la convergence des esprits les plus pointus du gouvernement, des affaires et de la technologie offre une chance à la race humaine de réparer et de pérenniser notre civilisation. La confiance et les valeurs peuvent être remodelées, et la réglementation devra peut-être faire partie de cet effort. Peut-être pouvons-nous sortir des cendres du consumérisme et créer une société plus réfléchie, collaborative, significative et productive. C'est l'occasion pour les plus ardents des technologues libertaires d'intensifier et de contribuer à un nouveau paradigme.
Je ne sais pas quand j'irai à nouveau à Taiwan. Mais je suis sûr que la vie n'aura pas tellement changé sur cette belle île et j'ai hâte de revoir mon équipe en personne bientôt avant quelques lancements de produits à venir qui n'ont pas déraillé, contre toute attente. Les Taïwanais, très organisés, de principe et travailleurs, ont relevé ce défi avec brio.
Taïwan est une pièce d'échecs au centre de la crise géopolitique provoquée par la pandémie. Refusés par l'OMS pour faire partie «techniquement» de la Chine (selon l'insistance de la Chine à ce que Taïwan soit considérée par les organisations internationales comme faisant partie de l'administration de Pékin malgré son indépendance de fait), les Taïwanais ont fermement et vocalement conservé leur indépendance et maintenu des liens étroits avec Japon et États-Unis. Taïwan a mis en œuvre des mesures de confinement exceptionnelles comme illustré précédemment, entraînant seulement 5 décès et 322 cas confirmés, mais la centrale de fabrication agile a réussi à porter la production de masques à 13 millions par jour à la fin du mois de mars 2020. L'actuelle administration taïwanaise s'est engagée à faire don de 10 millions de masques aux pays dans le besoin dont l'UE devrait en recevoir 7 millions. Cela représente plus de trois fois le montant promis par la Chine. Le président taïwanais Tsai Ing-Wen a ajouté dans une récente déclaration: "Au stade précédent, nous avons formé une équipe nationale, nous devons maintenant jouer un match international et combattre la pandémie avec d'autres pays". Tsai venait de sortir de la piste électorale en janvier alors qu'elle était réélue et immédiatement prête à combattre une pandémie qui allait écraser le monde quelques semaines plus tard.
Avec une longue histoire de services de santé exceptionnels et plusieurs hauts responsables gouvernementaux ayant des antécédents médicaux, Taïwan semble avoir eu une longueur d'avance en dépit d'être considérablement défavorisé géographiquement et politiquement.
Faisant écho aux paroles du Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, lancement du rapport des Nations Unies sur l'impact socio-économique de COVID-19 au 31 mars 2020:
«Ce dont le monde a besoin maintenant, c'est de solidarité».
Nous avons trop en jeu et trop à apprendre les uns des autres.