Une startup XR ratée est de retour avec des optiques compactes qui basculent instantanément entre AR et VR

AntVR, une des premières startups de VR qui a lutté avec plusieurs projets de casques XR qui n'ont finalement pas trouvé de traction, a réapparu avec de nouvelles optiques qui peuvent instantanément passer des modes AR et VR.

Fondée en 2014, AntVR est la startup VR basée en Chine à l'origine d'un première campagne de crowdfunding pour un casque PC VR (qui n'a finalement pas fait son chemin) et un plus récent campagne de financement participatif pour un casque AR qui a fini par tanker l'entreprise après avoir échoué à collecter suffisamment d'argent pour sortir le casque. La société affirme qu'elle a depuis considérablement réduit son personnel et repris des travaux de R&D qui ont rapporté suffisamment d'argent pour rembourser les bailleurs de fonds de son casque AR défaillant.

Et maintenant, la société est de retour avec quelque chose qui est en fait assez intéressant. Au CES 2023, AntVR présentait son «optique AR à guide d'ondes mixte», qui utilise une nouvelle approche pour conserver un profil mince, tout en incluant en même temps une fonction de gradation pour basculer instantanément entre les modes AR transparent et VR complet. Bien que la société ait démontré que sa technologie fonctionnait dans une paire de montures de lunettes, AntVR ne prévoit pas de fabriquer son propre casque cette fois-ci, mais espère plutôt qu'une autre société octroiera une licence pour la conception optique et l'intégrera dans son propre casque.

AntVR montrait trois tailles différentes de ses optiques, une version de 6 mm d'épaisseur avec un champ de vision revendiqué de 56 °, une version de 9 mm d'épaisseur avec un champ de vision de 85 ° et une version de 10.5 mm d'épaisseur avec un champ de vision de 120 ° -de vue.

Naturellement, le plus immersif visuel d'entre eux (le 120° FoV) était le plus intéressant pour moi, et il se distingue également des deux autres car il utilise deux écrans par œil (ou vous pourriez l'appeler deux moitiés d'un écran, par œil). Autant que je sache, voici comment cela fonctionne :

Il y a essentiellement la moitié d'un affichage au-dessus de l'œil et la moitié d'un affichage en dessous. Les deux images sont guidées à travers l'objectif, puis fusionnées pour former une seule image lorsque la lumière se dirige vers l'œil. C'est une approche soignée car cela signifie que la largeur de l'ensemble du pipeline d'affichage peut essentiellement être réduite de moitié, c'est ainsi que ces optiques parviennent à rester relativement minces tout en offrant un large champ de vision. Certes, à 10.5 mm, ils sont nettement plus épais que les verres de lunettes (qui d'autres entreprises ont atteint), mais certainement plus compact que de nombreuses optiques de bains d'oiseaux que nous voyons avec des écrans montés sur le dessus.

Et l'optique AntVR a un autre petit truc dans sa manche : une fonction de gradation instantanée qui vous permet de basculer entre AR transparent et VR complet en appuyant sur un bouton.

Bien que la gradation n'ait pas coupé 100% de la lumière entrante, elle était certainement là-haut à peut-être 90%, ce qui a fourni une toile de fond efficace pour se concentrer sur le contenu virtuel devant vous sans être distrait par ce qu'il y a de l'autre côté de les lunettes.

Ce type de gradation n'est pas nouveau (presque certainement réalisé avec l'écran LCD), mais il est intéressant de le voir en action et d'imaginer les possibilités d'un futur casque qui pourrait inclure cette fonctionnalité de commutation instantanée.

Les prototypes AntVR étaient plutôt grossiers, et il reste beaucoup de questions à répondre avant de savoir s'ils seraient vraiment pratiques dans un casque ; des choses comme la transparence maximale, la distorsion du monde réel, la reproduction des couleurs, la consommation d'énergie, le coût, si elles peuvent être inclinées, et quelle quantité de couture entre les deux images sera apparente dans une utilisation réelle (les démos au CES étaient monté en place, il n'y avait donc pas de suivi de la tête pour tester). Et franchement, un sérieux défi potentiel avec cette configuration est de savoir à quel point elle peut déformer les yeux de l'utilisateur lorsqu'elle est vue par des étrangers - personne ne veut se promener avec ce look de « verres à bouteille de coca ».

Pourtant, le facteur de forme compact stimulé par la disposition d'affichage moitié-moitié et la combinaison de la commutation d'opacité instantanée les rendent assez intéressants et quelque chose que je garderai un œil sur.

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• La source: https://www.roadtovr.com/antvr-ar-vr-optics-ces-2023-lcd-switching-opacity/