Demandez-moi n'importe quoi : Zahra Hussaini – « Nous travaillons sur une technologie de conduite autonome qui a le potentiel de transformer des vies »

Quelles compétences utilisez-vous au quotidien dans votre travail ? 

La majeure partie de mon travail consiste à résoudre des problèmes en collaboration. Les SRE sont des ingénieurs logiciels qui se concentrent sur la fiabilité et les performances globales des grands systèmes logiciels, et nous travaillons en étroite collaboration avec les équipes d'ingénierie logicielle qui les ont construits. Je modélise et raisonne sur les logiciels de la même manière qu'on m'a appris à penser au monde naturel dans mes cours de physique. Parfois, cela implique de lire du code et de prédire comment un scénario se déroulera à partir des premiers principes. D'autres fois, il s'agit de concevoir et de mener des expériences pour mesurer le comportement d'un système dans des conditions extrêmes. Quelle que soit la méthode, l'objectif est de trouver les limites de ce que le système peut faire et de développer des idées de projet pour étendre ses capacités.

La communication technique est une autre compétence professionnelle que j'ai pratiquée pendant mes études de physique. Je travaille rarement seul sur un problème, ce qui signifie que je dois pouvoir parler de problèmes complexes et de leurs solutions potentiellement complexes de manière simple et succincte. Lorsque j'écris des plans de projet, je dois être clair sur les hypothèses et les approximations que je fais ; et de décrire clairement les étapes logiques que j'ai suivies pour arriver à une conclusion.

En plus de travailler sur des projets, les membres de l'équipe SRE partagent la responsabilité de gérer les pannes logicielles en temps réel. Mon équipe organise des exercices où nous simulons des scénarios de panne et pratiquons nos réponses. Cette partie du travail combine une préparation diligente aux urgences avec une réflexion rapide et créative.

Qu'est-ce que vous aimez le plus et le moins dans votre travail ?

Ce que j'aime le plus dans mon travail, ce sont les gens avec qui je travaille. Une culture d'équipe saine est essentielle pour toutes les autres parties du travail. Nous travaillons mieux lorsque les gens se sentent en sécurité pour poser des questions et partager des idées. Nous construisons des systèmes plus fiables lorsque nous considérons les erreurs et les échecs comme une opportunité d'apprendre plutôt que de blâmer. Il est important pour moi (et pour Waymo) que nous construisions une culture qui permette aux gens de faire de leur mieux car notre mission est grande. Nous travaillons sur une technologie de conduite autonome qui a le potentiel de transformer des vies.

Ce que j'aime le moins, c'est que je ne me sens pas comme un expert autant que je le voudrais. Les SRE ont une grande portée car nous sommes une équipe interfonctionnelle qui travaille avec de nombreuses équipes d'ingénierie logicielle différentes. Il est courant d'obtenir des projets qui nécessitent de se familiariser rapidement avec un nouveau domaine. Il est facile de se sentir incompétent et de toujours rattraper mon retard puisque je n'ai jamais fini d'apprendre. Je dois me rappeler que c'est une partie normale du travail, et je dois trouver un équilibre entre mon désir de tout comprendre et le besoin de faire avancer les choses. 

Que savez-vous aujourd'hui, que vous auriez aimé savoir au début de votre carrière ?

J'aimerais savoir que c'est normal d'être perdu. Quand j'étais plus jeune, je sentais que j'avais besoin de certitude et d'une direction claire si je voulais réaliser quelque chose de valable dans ma carrière. J'ai écrit et réécrit des plans sur 10 ans, essayant de trouver mon avenir. Je n'avais pas été exposé aux options de carrière en physique autres que le milieu universitaire, donc l'obtention d'un doctorat était un élément inébranlable de mes nombreux projets. Pendant des années, j'ai supprimé les signes me disant qu'une carrière de chercheur n'était pas pour moi, espérant que je pourrais trouver un moyen de m'en tenir au plan. Lorsque j'ai finalement décidé de partir pour une carrière dans l'industrie de la technologie, j'ai eu le profond sentiment d'avoir échoué. Ce n'était pas vrai bien sûr, mais il m'a fallu un certain temps pour m'en rendre compte et pour abandonner ma mentalité de planification rigide.

J'aurais aimé savoir que c'était bien d'explorer, qu'il existe de nombreuses voies différentes vers le bonheur et que vous pouvez être doué pour les choses sans qu'elles soient la bonne chose pour vous. Ces jours-ci, mon plan de carrière tient en trois mots : suivez votre curiosité.

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• La source: https://physicsworld.com/a/ask-me-anything-zahra-hussaini-were-working-on-autonomous-driving-technology-that-has-the-potential-to-transform-lives/