L’astrophysicien James Binney remporte la médaille et le prix Isaac Newton 2023 – Physics World

L’astrophysicien James Binney remporte la médaille et le prix Isaac Newton 2023 – Physics World

Horodatage: 17 octobre 2023 8h37

James Binney
Stargazer : Les recherches de James Binney se sont concentrées sur la structure, la dynamique et la formation des galaxies. (Avec l'aimable autorisation de James Binney)

L'astrophysicien James Binney de l'Université d'Oxford a remporté la médaille et le prix Isaac Newton 2023 « pour faire progresser la science de la dynamique stellaire et utiliser une forte intuition physique pour élargir et approfondir notre compréhension de la façon dont les galaxies sont structurées et formées ». Présenté par le Institut de physique (IOP), qui publie Monde de la physique, le prix international est décerné chaque année pour « les meilleures contributions mondiales à la physique ».

Binney est né en 1950 à Surrey, au Royaume-Uni. Binney a terminé les tripos mathématiques à l'Université de Cambridge en 1971, puis a déménagé à Oxford pour faire un doctorat sous la direction de Dennis Sciama, obtenant son diplôme en 1975. Après des séjours à l'Institute for Advanced Study de Princeton, en 1981, il est retourné à Oxford où il est resté pour le reste de sa carrière.

Les recherches de Binney se sont concentrées sur la structure, la dynamique et la formation des galaxies, introduisant de nouvelles façons de construire des modèles de galaxies et de comprendre les orbites des étoiles à l'intérieur de celles-ci.

Ses travaux ont également permis de comprendre le rôle que jouent les trous noirs dans la limitation de la formation d'étoiles ainsi que le rôle que joue la structure d'une galaxie dans son évolution chimique.

Outre la médaille et le prix Newton 2023, d'autres distinctions incluent la médaille Dirac de l'IOP en 2010, la médaille Eddington de la Royal Astronomical Society en 2013 et en 2022, Binney est devenu membre international de l'Académie nationale des sciences des États-Unis.

Il a également publié plusieurs livres dont Dynamique Galactique en 1988, qu'il a co-écrit avec Scott Tremaine ainsi qu'avec Astronomie Galactique en 1998, qu'il a publié avec Michael Merrifield.

Binney a dit Monde de la physique qu'il doit « presque tout aux merveilleux étudiants, postdoctorants et collègues » avec lesquels il a travaillé et qu'il se sent « extrêmement honoré » de recevoir la médaille et le prix Newton.

"Je suis également gêné parce que Newton était un intellect si imposant et que je suis un fantassin si humble", ajoute-t-il. "À l'époque de Newton, un petit nombre de personnes extraordinaires ont découvert la méthode scientifique et depuis lors, des fantassins comme moi repoussent les limites de la connaissance à un rythme toujours plus rapide."

Binney rend également hommage aux personnes qui ont contribué à la construction d'immenses télescopes qui nous ont permis de plonger plus profondément dans le cosmos. "Les ingénieurs nous ont donné des outils d'une puissance auparavant inimaginable, et intellectuellement, l'astronomie a migré vers le cœur de la physique à partir d'une position marginale qui n'était ni la physique ni les mathématiques", ajoute-t-il. "Je suis fier de sentir que j'ai joué un petit rôle dans ces développements."

Inspirer la prochaine génération

L'honneur de Binney faisait partie de l'IOP récompenses 2023 plus larges, qui reconnaissent tout le monde, des scientifiques et enseignants en début de carrière aux techniciens et spécialistes.

Parmi les autres gagnants, citons Belinda Wilkes, qui reçoit la médaille et le prix Richard Glazebrook pour ses travaux sur les quasars et pour sa direction du Chandra X-ray Center, qui soutient le fonctionnement de l'observatoire à rayons X de la NASA.

L'Observatoire de l'Ecole, quant à lui, reçoit la médaille et le prix William Thomson, Lord Kelvin pour son travail visant à rendre l'astronomie plus accessible.

Dans un communiqué, le président de l'IOP, Keith Burnett, a félicité tous les gagnants. « Chacun d'entre eux a eu un impact significatif et positif dans son métier, que ce soit en tant que chercheur, enseignant, industriel, technicien ou apprenti », note Burnett. "On se concentre aujourd'hui tellement sur les opportunités générées par une carrière en physique et sur le potentiel de notre science pour transformer notre société et notre économie et j'espère que les histoires de nos lauréats contribueront à inspirer les futures générations de scientifiques."

La liste complète des lauréats 2023 est disponible ici.

Horodatage:

Plus de Monde de la physique