La campagne Bin the Boffin illumine Londres, pourquoi la gravité est faible dans l'océan Indien – Physics World

"Boffin" est un mot typiquement britannique qui fait référence à un scientifique stéréotypé - généralement décrit comme un homme blanc bizarre aux cheveux gris vêtu d'une blouse de laboratoire. Il est très populaire auprès de la presse tabloïd du Royaume-Uni, qui se délecte de gros titres comme "Boffins dit de ne pas manger trop de gâteaux", etc.

Plus tôt cette année, l'Institute of Physics (IOP) du Royaume-Uni a lancé son «Bin le Boffin», affirmant que le terme renforce un stéréotype nuisible qui peut empêcher certaines personnes d'envisager une carrière en physique. La campagne a été très réussie dans un sens; il a été largement rapporté par les tabloïds. Certains journaux ont été interloqués par le dynamisme de l'IOP et ont répliqué avec des titres tels que "Boffins : arrêtez de nous traiter de boffins" (celui-là est paru dans le Daily Star).

Maintenant, l'IOP a riposté en projetant son message sur les côtés des bâtiments londoniens associés aux tabloïds, y compris un gratte-ciel à Canary Warf qui abrite le Étoile (voir figure).

Pas pris à la légère

La directrice générale adjointe de l'IOP, Rachel Youngman, explique : "Courir la nuit avec des projecteurs n'est pas quelque chose que l'IOP fait très souvent ou à la légère, mais nous voulons voir le mot 'boffin' jeté une fois pour toutes". Elle ajoute : « C'est un cliché, personne ne sait trop ce que ça veut dire, et des jeunes nous ont dit que ça les rebute pour une carrière en physique ».

La campagne des projecteurs ciblait également Le Soleil et Youngman dit qu'elle tient à rencontrer les rédacteurs en chef des deux journaux pour parler des lignes directrices pour les reportages sur les physiciens et la physique que l'IOP a élaborées.

Repensez à vos jours en tant qu'étudiant de premier cycle en physique et vous vous souviendrez que vous avez utilisé 9.8 m/s² comme la force de gravité ressentie par les objets sur Terre. Cependant, cette valeur change légèrement lorsque vous vous déplacez autour de la planète et elle peut varier jusqu'à 0.7 % autour du globe.

Déroulement du géoïde bas

La gravité est particulièrement faible au centre de l'océan Indien - un effet appelé dépression du géoïde de l'océan Indien (IOGL). Les géophysiciens se sont longtemps interrogés sur les origines de l'IOGL, mais maintenant deux chercheurs du Centre des sciences de la Terre de l'Institut indien des sciences de Bengaluru disent qu'ils ont compris pourquoi il existe.

Selon le Tuteur, les chercheurs ont reconstitué les 140 derniers millions d'années de tectonique des plaques dans la région. Debanjan Pal et Attreyee Ghosh pensent qu'à mesure que des morceaux de la plaque océanique voyagent sous le continent africain, de grandes quantités de matériaux chauds et moins denses s'élèvent au centre de l'océan Indien. Cela crée une vaste zone de faible densité et donc de faible gravité dans la région.

Le duo rapporte ses résultats dans Geophysical Research Letters.

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• La source: https://physicsworld.com/a/bin-the-boffin-campaign-lights-up-london-why-gravity-is-weak-in-the-indian-ocean/