Fil de fer barbelé Bitcoin et le manifeste crypto-anarchiste

Comparer Bitcoin au fil de fer barbelé du « Manifeste crypto-anarchiste » de Timothy May peut donner un aperçu de la gravité de cette invention apparemment abstraite.

Certaines propriétés du Bitcoin semblent abstraites. Des propriétés telles que la propriété numérique, la résistance à la censure, la décentralisation et bien plus encore. Mais plus vous creusez dans le terrier du lapin Bitcoin, plus vous réalisez que Satoshi Nakamoto a même mis en œuvre simultanément certaines propriétés mutuellement exclusives : la liberté de confidentialité et les droits de propriété. En fait, Bitcoin concilie un système de pseudonyme non censurable et une forme extrême de droit de propriété. Je voudrais montrer pourquoi cette combinaison était en fait presque impossible en utilisant une analogie basée sur l'exemple du fil de fer barbelé dans le livre de Timothy C. May « »Manifeste Crypto Anarchiste. »

Nous trouvons d’abord l’analogie du « fil de fer barbelé » dans l’un des textes les plus courts mais les plus passionnants du mouvement cypherpunk, le « Crypto Anarchist Manifesto » susmentionné. Alors que l’homme du commun n’avait jamais entendu parler d’Internet à l’époque, les esprits des cypherpunks, qui ne se formaient qu’au début des années 1990, avaient déjà brossé un tableau clair de l’ère de l’information, de ses promesses et de ses dangers. Ceux qui trouvent la thèse dans «L'individu souverain« Pour être prophétique, il faut absolument garder à l'esprit ce dont les anarchistes de la cryptographie discutaient déjà une décennie plus tôt.

Avec des œuvres comme «Sécurité sans identification : les systèmes de transaction pour rendre Big Brother obsolète» de David Chaum en 1985, ce mouvement autrefois naissant opposait un contrepoint aux tendances technologiques allant vers la centralisation et le contrôle, même si ce véritable danger était encore loin. May était un ancien employé d'Intel à l'esprit libertaire qui avait pris sa retraite de l'entreprise à 35 ans. Il est devenu cofondateur de la liste de diffusion Cypherpunks et a écrit des textes influents. Parmi eux se trouvait le « Manifeste Crypto Anarchiste », qu’il a distribué lors d’une conférence de hackers en 1988.

Dans ce document, May pointe vers le grand avenir de la cryptographie, qui finirait par réaliser la grande vision de l'anonymat et de la confidentialité dans le cyberespace. Dans ce qui est un essai visionnaire presque effrayant du point de vue d'aujourd'hui, May montre quelles possibilités la communication cryptée entre les gens pourrait offrir. Il a non seulement comparé la communication cryptée à l'invention de l'imprimerie, mais a choisi une analogie qui avait tout pour plaire : l'invention du fil de fer barbelé.

May a écrit : « Tout comme une invention apparemment mineure comme le fil barbelé a rendu possible la clôture de vastes ranchs et fermes, modifiant ainsi à jamais les concepts de terres et de droits de propriété à la frontière occidentale, de même la découverte apparemment mineure issue d'un Une branche mystérieuse des mathématiques est devenue celle des coupe-fils qui démantelent les barbelés autour de la propriété intellectuelle.

Il est intéressant de noter que la comparaison montre clairement que la surveillance (étatique) et la restriction imminentes de l’individu vont de pair avec l’invention du fil de fer barbelé. Mais c’est la cryptographie qui coupe les barbelés autour de la propriété intellectuelle. Dans la perspective actuelle, l’image mentale que May a choisi de peindre peut difficilement être surpassée en termes de génie et d’ambivalence. Après tout, grâce au Bitcoin, l’image fonctionne même dans deux directions.

Le fil de fer barbelé est une invention souvent sous-estimée, et peu de gens connaissaient ses implications. Aux États-Unis, ce qu’on appelle la « frontière », ou la frontière entre les zones sédentaires ou « civilisées » et les zones non développées, s’est déplacée de plus en plus vers l’ouest. Cela était considéré comme un mandat divin, une « destinée manifeste » visant à coloniser le pays tout entier. À cette fin, le président Abraham Lincoln avait lancé le Loi sur la propriété familiale en 1962. Il déclarait que tout « citoyen honnête » pouvait acquérir des terres gratuitement. Pour revendiquer sa propriété, il suffisait de la faire sienne par le biais d'un usage agricole. 

Mais labourer les champs dans la vaste prairie était difficile, car la terre était pratiquement un seul espace ouvert. Il était inhospitalier, envahi d'herbes folles, parfois difficile d'accès et utilisé par les cow-boys, les éleveurs ou les Amérindiens, parfois de manière presque nomade. Clôturer les terres était soit coûteux, soit inefficace car ni les clôtures en bois ni les haies plantées ne pouvaient empêcher les visiteurs indésirables d'entrer.

Une seule et, à première vue, minuscule invention a tout changé, depuis la nature de l'utilisation agricole jusqu'au traitement des terres publiques et même la notion de propriété : l'invention du fil de fer barbelé. Le nouveau type de clôture a été annoncé en 1875 sous le nom de «La plus grande découverte de l'époque.» Breveté par Joseph Glidden de l'Illinois, c'était «plus léger que l'air, plus fort que le whisky, moins cher que la poussière.» Et effectivement, cela a entraîné une transformation de l’Ouest américain. Le fil double torsadé avec des pointes était utilisé partout : par les compagnies de chemin de fer pour délimiter leurs lignes, par les éleveurs pour délimiter les champs ou l'élevage du bétail et par tous ceux qui l'utilisaient pour marquer et protéger ce qui leur appartenait.

Le fil barbelé était une arme à double tranchant. Les colons l’adoraient parce que cela faisait de la propriété un fait. Les cowboys, qui utilisaient beaucoup les terres libres, détestaient les dangereux barbelés qui entraînaient des blessures et des infections. Les Amérindiens ont été chassés de plus en plus loin de leurs terres parce que leur conception de la propriété ne consistait pas à tracer des frontières fermes. Pas étonnant qu’ils aient rapidement qualifié les fils barbelés de «la corde du diable.» Les cow-boys d’autrefois vivaient également selon le principe selon lequel la grande prairie était une propriété commune et que le bétail pouvait circuler librement selon la loi des « parcours ouverts ».

Le fil de fer barbelé était une invention perturbatrice et une bagarre a rapidement éclaté à son sujet. Dans le "années de coupe de clôture», des gangs masqués comme les Javelinas ou les Blue Devils ont coupé les clôtures et menacé les colons qui les installaient jusqu'à ce que les législateurs interviennent. Les barbelés devaient rester.

Il est intéressant de noter que le cypherpunk Timothy C. May utilise l’analogie du fil de fer barbelé pour contre-imager l’invention de la cryptographie. Il s’agissait d’une invention tout aussi sous-estimée et apparemment petite, mais qui jouait avec succès le rôle de « coupe-fil ». L’idéal du « libre accès » a été restauré et contrairement aux gangs qui ont fini par être démantelés, les mathématiques étaient tout simplement imparables.

L’image mentale est formidable car elle bouleverse la logique. Les barbelés dessinaient des limites à la liberté. Mais une petite paire de pinces coupantes peut les défaire. Et, comme par un cri de guerre, le « Manifeste Crypto Anarchiste » se termine : « Lève-toi, vous n’avez rien à perdre à part vos barbelés ! »

Aujourd’hui, avec Bitcoin, l’une des visions des cypherpunks est devenue réalité. En fait, nous sommes exactement sur la voie que le « Manifeste Crypto Anarchiste » avait prophétisé, tant en termes cryptographiques qu’économiques. Le texte indiquait que les méthodes cryptographiques « modifieraient fondamentalement la nature des entreprises et l’ingérence du gouvernement dans les transactions économiques ». Nous sommes sur la bonne voie vers cette réalité, grâce au Bitcoin.

Mais même si l'image du fil de fer barbelé qui divisait un terrain vague en parcelles peut nous paraître peu attrayante, l'invention mathématico-économique de Satoshi Nakamoto présente quelques similitudes avec l'invention perturbatrice du fil de fer barbelé au XIXe siècle. À première vue, Bitcoin est aussi une petite découverte mathématique qui semble sans prétention, mais Bitcoin change fondamentalement certaines choses.

L’ambivalence est que, d’une part, il s’agit bien de la vision d’une « zone ouverte » qui traverse la résistance, les frontières et la surveillance (gouvernementale) comme des coupe-fils. D’un autre côté, Bitcoin permet précisément de délimiter la propriété sans effort. Bitcoin est un peu comme un « fil de fer barbelé » pour les droits de propriété dans le monde numérique. C'est parce que c'est l'ingéniosité de cette invention, le cryptage cryptographique en conjonction avec le chaîne de temps, qui transforme ce qui n'était initialement qu'un droit de propriété théorique en une réalité.

En effet, les transactions Bitcoin, bien que pseudonymes, présentent de nombreux aspects formels des droits de propriété tels que nous les connaissons dans le domaine immobilier. Par exemple, la propriété est publiquement enregistrée et affichée sans interruption entre les blocs interconnectés. Cette propriété est publiquement accessible et vérifiable pour chaque individu. Et il est garanti qu’il n’existe aucune réclamation en double. La chaîne temporelle devient une sorte de cadastre public. Le transfert de ces fonctionnalités et processus vers un système pseudonyme est en effet unique - fil de fer barbelé et coupe-fil en même temps.

Alors que les critiques de la technologie s’embarrassent d’analogies superficielles comme la folie des tulipes, les Bitcoiners savent que des débats philosophiques fondamentaux sous-tendent tous les enjeux du Bitcoin. Des philosophes comme John Locke ou Jean-Jacques Rousseau écriraient des livres entiers sur les questions fondamentales de cette marchandise numérique, s’ils étaient encore vivants.

Après tout, que possédons-nous réellement à part notre corps ? Celle que nous cultivons avec notre travail ? Ce que nous transformons ? Ou simplement ce que l'on peut délimiter ?

Ceci est un article invité de Holger von Krosigk. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou Magazine Bitcoin.

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• Source : https://bitcoinmagazine.com/culture/bitcoin-and-the-crypto-anarchist-manifesto