Blown Away : comment transformer le verre fondu en art scientifique

Un de mes plaisirs coupables est de regarder des compétitions télévisées où les gens fabriquent des trucs. Que ce soit des vêtements Abeille à coudre, des gâteaux sur Patisserie ou de la poterie sur Jeter vers le bas, je ne me lasse pas des compétences et de la créativité incroyables des candidats. Même si parfois, ce sont leurs échecs qui rendent le visionnage convaincant.

En ce moment, je suis absorbé par une série Netflix intitulée Blown Away. Il met en vedette 10 artistes verriers en compétition pour gagner 60,000 XNUMX $ et une résidence à Musée du verre de Corning aux Etats-Unis. Le défi des candidats dans chaque épisode est de créer une sculpture en verre basée sur un thème choisi par les juges. Et bien sûr, à la fin de chaque spectacle, les juges renvoient un artiste chez lui jusqu'à ce qu'un gagnant soit couronné.

Le programme démontre l'immense force, l'habileté et la détermination nécessaires pour manipuler le verre fondu sous n'importe quelle forme reconnaissable.

J'ai toujours voulu m'essayer au soufflage de verre, mais le programme démontre l'immense force, l'habileté et la détermination nécessaires pour manipuler le verre fondu sous n'importe quelle forme reconnaissable, sans parler d'une œuvre d'art. Alors que l'événement se déroule dans « le plus grand magasin chaud d'Amérique du Nord » – avec des fours fonctionnant à environ 1000 XNUMX °C – les concurrents transpirent à flots et des phrases comme « Je n'ai jamais transpiré ni senti aussi mauvais de ma vie » sont monnaie courante.

De plus, les concurrents doivent être physiquement forts pour gérer les gouttes orange brillantes au bout des longs tuyaux dans cet environnement intense. Artiste Grace Whiteside (l'un de mes participants préférés) a révélé qu'ils avaient même embauché un entraîneur pour préparer la compétition. Mais en utilisant des techniques étranges et merveilleuses, les artistes transforment cette matière première en structures délicates présentant une myriade de couleurs en quelques heures seulement. Cela ne veut pas dire que c’est toujours réussi – presque chaque épisode, il y a au moins un bris de verre à couper le souffle alors qu’une pièce partiellement fabriquée s’écrase au sol, et le concurrent doit tout recommencer.

Au cours des trois saisons jusqu’à présent, les thèmes ont varié d’objets en verre standards – y compris des luminaires, des bouteilles de parfum et des récipients à boire – à des objets que l’on n’associerait normalement pas au verre, comme des robots, des parties du corps et de la nourriture. Il y a même eu des sujets plus conceptuels comme la dualité, les peurs et les souvenirs. Mais c'est le troisième épisode de la dernière série (saison 3) qui a particulièrement retenu mon attention car le thème était le Année internationale du verre. Après avoir aidé à mettre sur pied un numéro spécial de Monde de la physique consacrée à l’année, je me suis sentie fortement investie.

Les huit concurrents restants devaient réaliser une sculpture inspirée d'une invention du verre qui a changé le monde. Mais par où commencer avec un tel brief ? En tant que juge résident et artiste verrier Catherine Gray a déclaré lors de l’introduction de l’épisode : « Il y a 5000 ans d’innovation tout autour de nous. »

Mon esprit s’est immédiatement tourné vers les équipements optiques, comme les lentilles, les miroirs et les prismes. La manipulation de la lumière se prêterait sûrement bien à une œuvre d’art en verre ? Comme je ne suis pas un artiste professionnel, j'ai donc été ravi lorsque le souffleur de verre Minhi Angleterre a emprunté une voie connexe. Elle a créé une pièce inspirée des lunettes qui peuvent aider les personnes atteintes d'un certain type de daltonisme à distinguer plus efficacement les longueurs d'onde. Appelé Spectre de couleurs, la sculpture se compose d'une grande lentille transparente devant des sphères positionnées et colorées de telle manière qu'il semble que la lentille fournisse la couleur. Bien que le fonctionnement de ces lunettes ne soit pas scientifiquement exact, il est certainement accrocheur.

Parmi les sept autres candidats restants, deux ont opté pour des câbles à fibres optiques et deux autres ont choisi des écrans de smartphone, chaque sculpture présentant un clin d'œil soit à l'histoire du verre, soit à la façon dont il connecte les gens. Pendant ce temps, Whiteside imite le célèbre Pyrex les formes des ustensiles de cuisine sont légèrement déformées, et Trenton Quiocho a réalisé un ensemble de récipients très reconnaissables que l'on trouve dans tous les laboratoires de chimie.

Pour moi, le meilleur morceau était celui de Jean Sharvin (mon autre candidat préféré). À l'université, il est passé des études d'ingénieur aux beaux-arts du verre, ce qui explique peut-être pourquoi il a suivi un chemin différent des autres artistes. Titré Perspective, sa sculpture présente une représentation détaillée d'un télescope à l'ancienne dirigé vers un virus aux couleurs vives et à la texture vive.

Sharvin dit qu'il a été inspiré par la controverse à laquelle Galileo Galilei a été confronté à propos de ses découvertes sur le système solaire, et par la façon dont ce « débat entre les preuves scientifiques et la pensée non scientifique s'est poursuivi tout au long de l'histoire et s'est intensifié ces dernières années ». C'était une tournure intéressante du dossier et j'ai apprécié le fait qu'il ait choisi une invention du verre moins évidente.

L’Année internationale du verre n’est pas la seule référence à la science dans cette dernière série. Le thème de l'épisode 8 était l'espace, et les sculptures comprenaient une Terre irisée flottante, une lune s'écrasant sur une planète et une plante extraterrestre donnant naissance (oui, c'était aussi étrange que cela puisse paraître). La partie la plus intéressante de cet épisode était le juge invité – un scientifique spatial. Marianne Mader. Elle a parlé de certaines des applications du verre dans l'exploration spatiale, et son enthousiasme pour les sculptures était celui d'un scientifique qui aime vraiment voir son domaine représenté de manière aussi créative.

Comme le dit Quiocho en parlant de sa verrerie de laboratoire : « La science et le verre vont de pair, et j'imagine donc que le message derrière cette pièce est « la science est cool ».