Le Trias supérieur et le Jurassique inférieur sont caractérisés comme l'une des rares périodes de l'histoire de la Terre où il n'y a aucune preuve de calottes glaciaires polaires. L'hypothèse principale est que la Terre était dans un état de "serre" en raison d'une pression atmosphérique de CO2 très élevée. Malgré les résultats de modélisation indiquant des températures hivernales glaciales aux hautes latitudes, les preuves empiriques du gel font défaut.
Une nouvelle étude de Rensselaer Polytechnic Institute et l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université de Columbia offre des preuves empiriques que malgré des niveaux de CO2 extraordinairement élevés, les températures dans l'Arctique sont descendues sous le point de congélation. Les éruptions volcaniques dans ce qu'on appelle la province magmatique de l'Atlantique central (CAMP) ont conduit à des hivers volcaniques de courte durée mais dramatiques au milieu de l'ensemble au réchauffement climatique. Les hivers volcaniques ont fait baisser la température jusqu'à 18 degrés.
Les animaux terrestres qui ont survécu avaient des plumes ou des poils comme isolant : grands dinosaures. Leur survie sur des animaux non isolés, comme les crocodiles préhistoriques, a inauguré l'ère de domination des grands dinosaures.
Morgan Schaller, professeur agrégé de sciences de la Terre et de l'environnement à l'Institut polytechnique de Rensselaer, a déclaré : "Auparavant, nous n'avions aucune preuve des températures glaciales de cette période. Les preuves proviennent d'anciens lacs du nord de la Chine qui s'étaient formés à des latitudes élevées pendant la période du Trias. Il existe un assemblage unique de minéraux et de grains dans les sédiments lacustres indiquant qu'ils ont été transportés en eaux profondes par la glace.
"Aujourd'hui, notre niveau de dioxyde de carbone est de 420 parties par million. C'était entre 1,000 4,000 et XNUMX XNUMX parties par million à l'époque.
"Les éruptions ont très probablement mis un tas d'aérosols de sulfate dans la haute atmosphère. Cela reflétait radiation solaire et a agi comme un moteur pour les températures froides.
« Les hivers volcaniques ont duré des décennies, ce qui est très rapide en termes géologiques. Ensuite, ils ont été suivis par l'extrême opposé.
"Il y avait des créatures vivant sous les tropiques qui étaient adaptées aux températures chaudes et, tout à coup, les hivers volcaniques l'ont rendu très froid. Ensuite, le sulfate s'est accumulé sur les gouttelettes de pluie et a formé des pluies acides. La quantité de rayonnement solaire réfléchi a diminué et les températures ont augmenté. Il s'est refroidi rapidement puis, progressivement, il est devenu beaucoup plus chaud qu'il ne l'était avant les éruptions.
"Dans l'ensemble, les résultats indiquent la découverte d'un mécanisme d'extinction rarement observé. Seules les créatures capables de supporter des températures extrêmes ont survécu à l'ETE.
Curt Breneman, doyen de la Rensselaer School of Science, a affirmé Valérie Plante., « Cette analyse perspicace menée par Morgan Schaller et son équipe montre que si des animaux complexes (comme les dinosaures) avaient déjà développé des caractéristiques résilientes qui leur laissaient suffisamment de temps pour s'adapter davantage à mesure que les conditions changeaient, ils pourraient survivre à des bouleversements climatiques et environnementaux extrêmes. Ces résultats affecteront non seulement les futures études en paléontologie, mais pourraient également nous informer sur l'avenir de notre planète.
Journal de référence:
- Paul Olsen, Jingeng Sha, et al. La glace arctique et l'essor écologique des dinosaures. Science Advances. EST CE QUE JE: 10.1126/sciadv.abo6342
