Alors que les dirigeants mondiaux discutent de ce qui doit être fait pour répondre aux préoccupations liées au changement climatique lors du sommet COP26 à Glasgow, en Écosse, les entreprises du monde entier cherchent à atteindre la neutralité carbone. L’impact environnemental est un sujet brûlant dans le secteur de la cryptographie et il est devenu une priorité absolue.
Plus tôt cette année, le constructeur de voitures électriques Tesla a commencé à accepter Bitcoin (BTC) et investi 1.5 milliard de dollars dans la crypto-monnaie, seulement pour abandonner les paiements BTC quelques mois plus tard, en raison des inquiétudes concernant « l’utilisation croissante de combustibles fossiles pour l’extraction et les transactions de Bitcoin, en particulier le charbon ».
Tesla et Bitcoin pic.twitter.com/YSswJmVZhP
- Elon Musk (@elonmusk) 12 mai 2021
Depuis lors, les efforts pour que l’espace cryptographique devienne respectueux de l’environnement se sont intensifiés, en tenant compte en partie de la déclaration du PDG de Tesla, Elon Musk, selon laquelle le constructeur de voitures électriques reprendrait les paiements BTC lorsqu’il y a une « confirmation d’une utilisation raisonnable (~ 50 %) d’énergie propre par les mineurs avec une tendance future positive ».
Dans le cadre de ces efforts, l'échange de crypto-monnaie BitMEX est devenu l'une des premières plateformes de trading du secteur à annoncer un statut neutre en carbone et à s'engager à compenser les émissions de toutes les transactions Bitcoin vers et depuis la plateforme.
BitMEX l'a révélé acheté 7,110 2 tonnes de crédits COXNUMX, d'une valeur d'environ 100,000 XNUMX dollars, en partenariat avec la société de suivi des données carbone par IA Pachama. Les crédits carbone sont des certifications d'approbation accordées par des organismes législatifs officiels qui permettent aux entreprises d'utiliser une tonne de dioxyde de carbone dans une approche qui favorise la responsabilité et la traçabilité des données.
La décision de BitMEX garantira que la plate-forme maintiendra ses opérations pour l'année civile à venir tout en compensant toutes les émissions associées aux transactions Bitcoin vers et depuis ses serveurs. Pour l’échange, un « effort holistique » doit à la fois inclure la recherche sur l’impact environnemental, mais également une éducation fondamentale sur les « possibilités offertes par la technologie cryptographique ».
S'adressant à Cointelegraph, Alex Salnikov, co-fondateur et chef de produit sur le marché NFT Rarible, a déclaré qu'une partie de la raison pour laquelle l'industrie de la crypto-monnaie est si étroitement scrutée sur son empreinte carbone est « la conception transparente » dont elle dispose, et pas nécessairement sur son impact environnemental.
Salnikov a ajouté que "la pression supplémentaire est une bonne chose, car l'espace accélère ses efforts pour devenir économe en énergie avec des blockchains de preuve de participation". Pour Salnikov, l’objectif ultime est de garantir que la plupart, sinon la totalité, des outils Web 3.0 « ont une empreinte carbone minimale, voire nulle ».
Les compensations carbone, a déclaré Salnikov, sont « certainement importantes en tant que tremplin ». Cependant, tout le monde n’est pas d’accord, certains affirmant que ces compensations pourraient faire plus de mal que de bien.
Les compensations carbone sont-elles écoblanchies ?
Début octobre, la directrice exécutive de Greenpeace, Jennifer Morgan, s'est exprimée lors de la conférence Reuters Impact sur la tendance croissante à la compensation carbone et a laissé entendre que les entreprises se soustraient à leurs responsabilités grâce aux crédits carbone.
Lors de la conférence, Morgan argumenté qu’il n’y a « pas de temps pour les compensations », car nous sommes dans « une urgence climatique » et, en tant que telle, il est nécessaire d’éliminer progressivement les combustibles fossiles. Elle a ajouté que « les systèmes de compensation sont du pur « greenwashing » » qui permet aux entreprises de « faire ce qu’elles font et de réaliser des bénéfices ».
S'adressant à Cointelegraph, Martha Reyes, responsable de la recherche à l'échange de crypto-monnaie Bequant, semble être d'accord avec Morgan, affirmant que les crédits carbone ne sont "pas une solution idéale pour réduire les émissions de carbone". Elle a ajouté que les investisseurs et les régulateurs « prennent à juste titre conscience du greenwashing, qui constitue un problème sur les marchés traditionnels ».
Quant à ce que les sociétés de cryptomonnaie peuvent faire pour réduire leur impact, Reyes a soutenu qu’une approche plus durable pour l’exploitation minière de Bitcoin consisterait à utiliser davantage d’énergies renouvelables. L’interdiction du minage de crypto en Chine signifiait que les mineurs qui utilisaient des sources d’énergie à base de carbone étaient contraints de quitter le pays et de migrer.
Pour Morgan, les compensations carbone permettent aux entreprises de continuer à polluer sans réduire leurs émissions, car elles achètent simplement des crédits pour des projets qui réduisent ou évitent les émissions de CO2, comme les fermes solaires.
En avril, selon Reuters, un groupe recherchant l'intégrité des compensations de carbone a déclaré que 29 % des compensations de carbone forestier analysées dans le cadre d'un programme de 2 milliards de dollars. surestimé la quantité d’émissions compensées s’élève à environ 30 millions de tonnes de CO2.
Les problèmes liés à la compensation carbone sont évidents, mais la question de savoir s’il existe d’autres moyens pour les acteurs de l’industrie des cryptomonnaies de faire la différence s’ils ne sont pas impliqués dans l’exploitation minière est un sujet de débat.
Crypto-actifs ESG
Face à l’urgence climatique, Greenpeace s’attaque de plus en plus aux entités polluantes. En mai 2021, l'organisation a déclaré que ses installations pour accepter les dons Bitcoin n’était « plus tenable ». L'organisation a commencé à accepter les dons de BTC en 2014 et a cité comme raison de cette décision une vision plus claire de la quantité d'énergie nécessaire pour faire fonctionner Bitcoin.
S'adressant à Cointelegraph, Eric Berman, rédacteur juridique principal de US Finance chez Thomson Reuters Practical Law, a déclaré qu'il ne voyait rien de fondamentalement « sale » à propos du Bitcoin ou de toute autre crypto-monnaie. Berman a ajouté que, comme d’autres entreprises commerciales, BTC utilise de l’énergie et, en tant que telle, la durabilité « est dans les yeux du mineur ».
Pour Berman, les grandes entreprises minières peuvent être obligées d'utiliser des sources d'énergie propres, non pas parce que les régulateurs les y obligent, mais parce que le marché vote collectivement en ce sens en préférant le BTC extrait avec des énergies renouvelables. Il a déclaré à Cointelegraph :
"Si je comprends bien, les développeurs conçoivent actuellement des moyens d'étiqueter numériquement un Bitcoin ou d'autres unités cryptographiques pour indiquer qu'ils ont été exploités de manière durable, ce qui pourrait créer des marchés divisés au sein de chaque crypto-monnaie, la version extraite de manière durable détenant la plus grande valeur."
Il a déclaré que le suivi des pièces extraites avec des énergies renouvelables pourrait les rendre accessibles aux véhicules d'investissement axés sur des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) optimaux.
Qui décide quelles pièces recevront une étiquette ESG, a-t-il ajouté, est « probablement assez politique », car même déterminer qui serait l'arbitre de l'augmentation de la note crée « tout un éventail de questions et menacerait d'institutionnaliser la cryptographie d'une manière ou d'une autre ». cela est contraire à l’esprit du Bitcoin et de la cryptographie.
Reyes de Bequant a également souligné que les mineurs de crypto-monnaie signent des accords énergétiques avec des fournisseurs et « profitent du marché des énergies renouvelables ». Les initiatives d’exploitation minière verte se multiplient, a-t-elle déclaré, compte tenu à la fois de leur source d’énergie et de l’élimination des équipements miniers obsolètes.
Les acteurs du secteur des crypto-monnaies ont fait plus que simplement acheter des crédits carbone pour réduire leur impact environnemental. À travers le Accord sur le climat cryptographique, une initiative environnementale soutenue par plus de 150 organisations du secteur, les sociétés de cryptographie se sont engagées à rendre leurs opérations plus durables.
Cependant, la plupart des entreprises ne se sont pas inscrites en tant que signataires de la CCA, une loi exigeant une déclaration publique d'engagement à atteindre zéro émission nette de carbone provenant des opérations électriques d'ici 2030. Néanmoins, les experts affirment que ni Bitcoin ni l'espace des crypto-monnaies ne devraient être sous les projecteurs.
Le rôle de la crypto dans la crise climatique
Alors que les crypto-monnaies sont souvent sous le feu des projecteurs en matière de changement climatique, Sarah Manski, professeure adjointe à la School of Business de l’Université George Mason, a déclaré qu’il est important de comprendre que « chaque matière première et chaque monnaie a une certaine empreinte carbone ». S'adressant à Cointelegraph, Manski a déclaré :
« Il serait raisonnable de dire que l’impression de billets de banque américains en un an équivaut à environ 200,000,000 XNUMX XNUMX kilowattheures de consommation d’énergie, dont des milliers de tonnes d’encre, de coton, de lin et d’eau. Nos pièces utilisent des centaines de milliers de tonnes de métal.
Manski a ajouté que si certaines compensations carbone relèvent du greenwashing, beaucoup ne le sont pas, ce qui implique que toutes les compensations carbone ne sont pas égales et certaines sont plus transparentes que d’autres. S'adressant à Cointelegraph, Pete Humiston, directeur de Kraken Intelligence, a déclaré que les développements dans l'industrie ont atténué les inquiétudes concernant « l'intensité carbone » de l'industrie.
Humiston a ajouté que l’interdiction chinoise de la cryptographie a déplacé l’énergie de hachage minier vers l’Amérique du Nord, où le « mix énergétique est beaucoup plus orienté vers les énergies renouvelables ». Il s’est spécifiquement concentré sur l’État du Texas, affirmant qu’il s’agissait d’une destination privilégiée pour de nombreuses entités minières qui ont fui la Chine et qu’il tirait « une part importante » de son énergie de l’énergie éolienne.
Les entités minières à grande échelle, a-t-il ajouté, ont délibérément construit leurs opérations à proximité d’initiatives locales d’énergies renouvelables pour « profiter des excédents d’énergie bon marché qui autrement seraient rejetés comme déchets ».
Pour Humiston, l’espace des actifs cryptographiques a fait « des progrès significatifs pour devenir neutre en carbone » et continuera de le faire. Il a conclu :
"Cela est particulièrement vrai étant donné que l'économie minière incite les mineurs à utiliser une énergie renouvelable bon marché pour extraire du Bitcoin et d'autres actifs cryptographiques."
En octobre 2020, la 3e étude mondiale d'analyse comparative des cryptoactifs réalisée par l'Université de Cambridge a montré que 76 % des mineurs de cryptomonnaies utiliser de l'électricité provenant de sources d'énergie renouvelables dans le cadre de leur mix énergétique, 39 % consommant uniquement de l'énergie renouvelable lors de l'extraction de cryptos de preuve de travail comme Bitcoin, Ether (ETH) et Bitcoin Cash (BCH).
Le Bitcoin Mining Council (BMC) a estimé en juillet 2021 que l’industrie minière du Bitcoin était utilisant 56% d'énergie renouvelable dans son mix électrique tout en utilisant une « quantité d’énergie négligeable » par rapport à la consommation énergétique mondiale. L’estimation de BMC était basée sur une enquête en trois questions menée auprès de seulement 32 % des mineurs du réseau Bitcoin, qui a révélé un mix énergétique durable de 67 % et a servi de base à l’estimation de 56 %.
Tout en estimant dans quelle mesure les énergies renouvelables sont utilisées pour extraire du Bitcoin ou d’autres crypto-monnaies, Humiston a fait valoir que l’industrie « va dans la bonne direction ». Reyes a affirmé qu'une utilisation négligée mais croissante de la technologie blockchain concerne « les efforts de conservation et de reboisement », qui bénéficient de la transparence et de la responsabilité accrues d'une blockchain.
Une tendance est visible parmi les principaux acteurs de l’industrie avec ou sans compensation carbone, avec une évolution vers une approche plus durable. Les efforts de l’industrie pour être plus respectueux de l’environnement sont visibles, car toutes les institutions ne fuient pas le BTC en raison de son empreinte carbone.
Le géant multinational de l'investissement de 9 XNUMX milliards de dollars BlackRock, qui a exprimé clairement son accent sur les initiatives ESG, a tenu près de 400 millions de dollars d'actions dans deux sociétés minières Bitcoin via ses fonds depuis août 2021.
À mesure que l’industrie s’oriente vers un avenir plus vert, l’adoption des crypto-monnaies pourrait se développer, car certains de ceux qui restent à l’écart pourraient cesser de considérer l’impact environnemental comme une préoccupation liée à leur implication dans l’industrie. Seul le temps nous dira si d’autres secteurs rejoindront les ambitions vertes de la cryptographie.
Source : https://cointelegraph.com/news/crypto-s-climate-impact-are-carbon-offsets-good-enough
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