Le réseau Dante facilite la transition des universités vers l'apprentissage à distance

Créée en 1583, l'Université d'Édimbourg est l'une des plus anciennes universités au monde en activité continue. Elle compte cinq campus principaux autour de la capitale écossaise qui accueillent plus de 42,000 10 étudiants, ce qui en fait l'une des XNUMX plus grandes universités du Royaume-Uni.

Début 2020, alors que les réalités de la pandémie commençaient à se faire sentir, l'école d'ingénierie de l'université a contacté l'équipe technologique des espaces d'apprentissage pour lui demander un moyen de partager de l'audio entre ses trois laboratoires d'enseignement, ainsi qu'avec les étudiants qui fréquentent à distance.

À l'époque, en raison des restrictions imposées sur le campus, l'université ne pouvait pas faire venir d'entrepreneurs ou d'électriciens sur place pour installer les nouveaux systèmes de câbles audio nécessaires. En conséquence, l'équipe technologique des espaces d'apprentissage a commencé à faire des recherches sur l'audio sur IP, afin d'utiliser le réseau IP existant de l'université.

La solution résultante impliquait un ensemble de composants audio compatibles Dante, tous connectés via le réseau régulier de l'université., commutateurs et câblage sur le même VLAN que l'autre AV, et géré par DDM (Dante Domain Manager).

Stephen Dishon, responsable de l'équipe technologique des espaces d'apprentissage, explique que l'école avait déjà investi dans des systèmes de contrôle audiovisuel Extron et des systèmes de microphones encastrables et sans fil Sennheiser. Il a donc commencé à étudier ce que ces fabricants et leurs équipements avaient à offrir.

« J'ai parlé avec notre associé Sennheiser à propos de leurs micros de plafond intelligents et j'ai appris que le système est compatible Dante – et que nous avions en fait une unité de démonstration sur le campus », ajoute-t-il. « Nous avons donc emprunté l'unité, l'avons installée dans le plafond d'un des laboratoires d'ingénierie, l'avons connectée au réseau – et cela a fonctionné. Nous avons établi quelques connexions réseau avec des techniciens de laboratoire sur le campus et avec certains utilisateurs connectés à distance, et tout le monde a été impressionné par la qualité. La connectivité Dante a fait de notre test de réseau audio un succès simple et rapide, nous étions donc opérationnels.

Dishon affirme que les unités de commande/DSP et de commutation HDMI Extron, ainsi que les récepteurs de microphone sans fil multicanaux Sennheiser qu'ils possédaient, étaient tous équipés de Dante prêts à l'emploi. Chaque laboratoire et salle de débordement disposait également d'une paire d'enceintes connectées Monacor Dante, ainsi que d'équipements Yamaha et Lightware pour compléter la configuration audio.

Inesh Patel, responsable du développement commercial de Sennheiser, déclare : « L'une des tendances clés que nous avons constatées ces dernières années est que de plus en plus d'universités adoptent l'utilisation de Dante comme norme de transport audio. Cela s'explique en grande partie par l'adoption généralisée de Dante dans l'industrie audiovisuelle, par la garantie d'interopérabilité et par l'incroyable variété de produits disponibles. Le TeamConnect Ceiling 2 de Sennheiser, avec son pack complet de fonctionnalités audio, son Dante intégré et sa prise en charge du DDM, a aidé de nombreuses universités à améliorer leur renforcement sonore et leur enseignement à distance.

La plate-forme Dante d'Audinate est une solution AV sur IP complète qui permet de transporter des données audio, vidéo et de contrôle sur des réseaux Ethernet standard de 1 Go. Pris en charge dans plus de 3,000 500 produits compatibles Dante provenant de plus de XNUMX fabricants, Dante remplace les connexions analogiques et numériques point à point par un routage logiciel.

Pour les laboratoires d'ingénierie, les signaux audio numériques vont des micros de plafond au processeur de signal via le réseau, puis du processeur de signal (également compatible Dante) vers une paire de haut-parleurs prêts pour le réseau dans chaque pièce. De plus, les haut-parleurs et les microphones sont alimentés via la connexion réseau IP.

Pour l'apprentissage hybride, chaque laboratoire d'ingénierie dispose d'un instructeur et d'environ 10 étudiants correctement espacés dans la classe, avec environ 30 étudiants participant à distance. Les laboratoires sont utilisés pour l'enseignement six heures par jour, cinq jours par semaine. À tout moment, il y a environ 90 à 100 étudiants à distance.

« Nous continuons à développer notre système de réseau audio et tout continue de fonctionner. Il n'est pas nécessaire d'acheter, de construire ou d'exploiter plusieurs longueurs de câbles analogiques. Il nous suffit de brancher notre équipement sur des points de données sur le réseau – que nous avons partout – de configurer le flux de travail avec le logiciel Dante Controller ou Dante Domain Manager, et nous sommes prêts à partir », explique Dishon.

Dante Domain Manager est une solution basée sur serveur qui offre une vue centralisée de l'ensemble du déploiement audio en réseau. Dante Domain Manager facilite la définition de l'accès des utilisateurs à n'importe quelle zone du système, et les alertes et les journaux d'audit garantissent que les problèmes sont rapidement identifiés et résolus. Il assure la surveillance et la gestion du réseau audiovisuel à l’échelle du campus pour de meilleures expériences éducatives à distance, hybrides et en personne.

« Nous disposons également de quelques adaptateurs USB Dante AVIO dans chaque espace, juste au cas où l'instructeur ou un invité aurait besoin de connecter rapidement son ordinateur portable ou son appareil au réseau audio », explique Dishon. « Les adaptateurs sont des appareils plug-and-play faciles à utiliser, et grâce à eux, nous pouvons ajouter presque n'importe quoi au réseau audio.

« Nous disposons ici de nombreux espaces d'enseignement dotés d'équipements audio qui ne sont pas compatibles Dante. Nous nous appuierons donc sur des adaptateurs AVIO pour intégrer l'équipement dans ces situations. Nous envisageons également d'acquérir certains adaptateurs Bluetooth, car certains de nos instructeurs souhaiteraient une connexion sans câble.

Les adaptateurs Dante AVIO permettent aux utilisateurs de connecter n'importe quel équipement audio ou ordinateur à un réseau Dante, offrant ainsi l'interopérabilité, les performances et l'évolutivité qu'apporte la mise en réseau. Disponibles dans une gamme de configurations USB, XLR, AES3 et Bluetooth, les adaptateurs d'entrée/sortie Dante AVIO connectent des appareils audio à n'importe quel réseau Dante sans qu'il soit nécessaire d'installer un logiciel.

« Lorsque nous avons migré les systèmes du laboratoire d'ingénierie vers le réseau, tous les utilisateurs ont été impressionnés par les performances », explique Dishon. « Et à mesure que l’ampleur de la pandémie devenait plus apparente, nous avons commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions continuer à développer notre réseau audio. Nous avons ensuite aménagé quelques espaces de cours plus grands pour l’Edinburgh College of Art, qui utilisaient un système de haut-parleurs orientables Bose Panaray compatibles Dante – et qui se connectaient aussi facilement que tout le reste.

Une grande salle de séminaire de l’école d’art devait également passer à un modèle d’apprentissage hybride. La salle comprend des caméras et une paire de grands écrans de projection qui montrent les étudiants à distance. Le département avait besoin d'une interaction audio complète entre les instructeurs et les étudiants en classe et à distance. Une commande similaire connectée à Dante, un DSP, des microphones et le système audio Bose sont connectés via le réseau IP du département.

« Cette salle de séminaire est plus grande que les laboratoires d'ingénierie, mais là encore, tout a parfaitement fonctionné », ajoute Dishon. « Nous sommes encore en train de définir certains éléments de conception de notre réseau à l'échelle du campus, et la pénurie générale d'équipements audiovisuels n'a pas aidé, mais je ne vois rien d'autre que la croissance continue de Dante à l'Université d'Édimbourg. « Le réseau audio Dante nous a aidés à nous ajuster et à nous adapter pendant la pandémie, et nous avons depuis étendu le système. »