L'impact de la mort des dinosaures a déclenché un "méga-séisme" qui a duré des semaines, voire des mois

L'événement d'impact de Chicxulub était une explosion d'environ 100 millions de mégatonnes qui a déclenché la dernière extinction massive de l'histoire de la Terre. Bien que de nombreuses études rapportent une sédimentation catastrophique liée à la sismicité associée à l'impact de Chicxulub, il n'existe aucun enregistrement détaillé des effets et du moment de l'impact sur l'enregistrement sédimentaire du Maastrichtien terminal.

Selon une nouvelle étude, l'ampleur de l'impact a libéré une énergie équivalente à 1023 joules. C'était suffisamment haut pour générer tremblements de terre gigantesques (Magnitude 10+) et des méga-tsunamis et forment un cratère de 180 à 200 km de diamètre dans la péninsule du Yucatan. Par conséquent, on pense que l'impact a déclenché un tremblement de terre massif qui a secoué la planète pendant des semaines ou des mois après la collision.

Hermann Bermúdez présentera des preuves de ce "méga-tremblement de terre" lors de la prochaine réunion GSA Connects à Denver ce dimanche 9 octobre. Plus tôt cette année, avec le soutien d'une bourse de recherche pour étudiants diplômés de la GSA, Bermúdez a visité des affleurements du tristement célèbre Crétacé-Paléogène (K-Pg) extinction de masse frontière de l'événement au Texas, en Alabama et au Mississippi pour collecter des données, complétant ses travaux antérieurs en Colombie et au Mexique documentant les preuves de l'impact catastrophique.

Sur l'île de Gorgonilla en Colombie, Bermudez a découvert des gisements de sphérules en 2014 alors qu'il y menait des travaux de terrain. Ces dépôts sont des couches de sédiments contenant de minuscules billes de verre (jusqu'à 1.1 mm) et les éclats sont connus sous le nom de tektites et de "microtektites" qui ont été éjectés dans l'atmosphère au cours d'une impact d'astéroïde. Ces perles de verre ont été créées lorsque la chaleur et la pression de l'impact ont fondu et dispersé le la croûte terrestre, éjectant de minuscules gouttes fondues dans l'atmosphère, qui sont ensuite retombées à la surface sous forme de verre en raison de la gravité.

À environ 2 kilomètres sous la surface de l'océan, les rochers exposés sur la côte de l'île Gorgonilla racontent une histoire. Lorsque l'astéroïde a frappé, du sable, de la boue et de la petite vie marine se sont accumulés à environ 3,000 10 km au sud-ouest de l'emplacement de l'impact sur le fond de l'océan. Bermudez attribue la déformation des sédiments mous maintenue dans les affleurements aujourd'hui dans des couches de boue et de grès jusqu'à 15-XNUMX mètres sous le fond de la mer aux secousses de l'impact.

Les failles et les déformations dues aux secousses se poursuivent à travers la couche riche en sphérules déposée après l'impact. Cela indique que les secousses ont dû se poursuivre pendant les semaines et les mois qu'il a fallu pour que ces dépôts à grains plus fins atteignent le fond de l'océan. Au-dessus de ces dépôts de sphérules, des spores de fougère préservées signalent le premier rétablissement de la vie végétale après l'impact.

Bermudez Explique, "La section que j'ai découverte sur l'île de Gorgonilla est un endroit fantastique pour étudier la frontière K-Pg car c'est l'une des mieux préservées, et elle était située profondément dans l'océan, elle n'a donc pas été affectée par les tsunamis."

Le Mexique et les États-Unis ont conservé des preuves de la méga-déformation. Le Bermudez de Quake a vu des signes de liquéfaction à l'exposition d'El Papalote au Mexique, qui se produit lorsque de violentes secousses forcent les sédiments saturés d'eau à s'écouler comme un liquide. Il a enregistré des failles et des fissures au Mississippi, en Alabama et au Texas qui ont probablement été causées par le méga-séisme. De plus, il décrit la tsunami dépôts qui ont été laissés par une vague massive qui faisait partie des catastrophes en cascade provoquées par la collision d'astéroïdes sur plusieurs affleurements.

Bermúdez discutera des preuves du méga-séisme lors de la réunion GSA Connects à Denver le dimanche 9 octobre. Il présentera également une affiche sur ses observations des dépôts du tsunami et des déformations liées aux tremblements de terre le lundi 10 octobre, qui sera disponible en anglais, espagnol, italien, français et chinois. En discutant de ses recherches, il a souligné le rôle essentiel que la collaboration a joué dans la visite et l'étude de tant d'affleurements qui racontent l'histoire de cet événement extrême de l'histoire de la Terre.

Journal de référence:

1. Hermann Bermúdez, Université d'État de Montclair. Le méga-séisme de Chicxulub : preuves de la Colombie, du Mexique et des États-Unis. Résumés de la Geological Society of America avec programmes. Vol 54, n° 5, 2022. DOI : 10.1130/abs/2022AM-377578. dimanche 9 octobre 2022, 3:45-4:00