Ethereum est aux prises avec le risque de censure après The Merge 

Le mois dernier, l'Office américain de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) sur la liste noire mélangeur crypto décentralisé Tornado Cash. C’était la première fois que le gouvernement américain sanctionnait un contrat intelligent. 

Les effets d’entraînement de cette décision ont été critiques pour Ethereum, de nombreuses parties prenantes prenant des mesures pour se conformer aux sanctions. Circle, dYdX, GitHub, Infura, Oasis et Alchemy ont tous pris des mesures en empêchant les adresses sanctionnées – et celles associées – d'accéder à leurs produits et services. 

La situation a également fait craindre aux partisans et aux développeurs d’Ethereum que ces mesures laissent présager un avenir plus problématique, qui pourrait voir le réseau devenir vulnérable à la censure. 

Lorsque Ethereum passera à la preuve de participation – et que les validateurs deviendront ceux qui traitent les transactions sur le réseau – il est possible que ceux qui dirigent ces validateurs participent à la censure de certaines transactions afin de se conformer aux sanctions actuelles ou futures. Ce faisant, les validateurs pourraient potentiellement nuire au statut d’Ethereum en tant que technologie neutre. C’est un problème tellement préoccupant que même l’un des plus grands partisans d’Ethereum abandonnerait l’ensemble du projet si cela devait se produire.

"Si la couche de base d'Ethereum finit par s'engager dans une censure permanente, alors je considérerai l'expérience Ethereum comme un échec et je passerai à autre chose", co-fondateur d'EthHub. Anthony Sassano, l'un des plus grands défenseurs d'Ethereum, a affirmé Valérie Plante. sur Twitter. 

Passer à la preuve de mise

Après The Merge, Ethereum fonctionnera sur un mécanisme de consensus de preuve de participation. Finis les mineurs et les nouveaux rois de la ville seront les validateurs – ceux qui crachent de grandes quantités d’ETH et traitent de nouvelles transactions, sachant que s’ils agissent de manière malveillante, ils pourraient voir leurs jetons mis en jeu être réduits.

Parmi les plus grands validateurs figurent des sociétés de cryptographie telles que Coinbase, Kraken, Binance, Staked.us, Bitcoin Suisse, Stakefish et Figment, qui proposent toutes des services de mise en jeu à leurs utilisateurs pour leur permettre de gagner des récompenses de mise. Ces entreprises sont devenues si populaires qu'elles s'occupent de près de 40% d'éther déposé par les nœuds validateurs sur la Beacon Chain.

Il existe également Lido Finance, un protocole de staking liquide qui est responsable de plus de 30 % des dépôts d'éther sur la Beacon Chain et reste un point de centralisation potentiel. Cela dit, il ne sert pas de validateur unique mais utilise une gamme de validateurs comme ceux mentionnés ci-dessus.

Si ces validateurs acceptent de se conformer aux sanctions américaines, ils possèdent suffisamment de pouvoir pour une censure au niveau du protocole, la communauté Ethereum étant obligée de soutenir des validateurs avec lesquels elle pourrait être en désaccord. Pire encore, en raison de la conception de Beacon Chain, les utilisateurs ne peuvent pas retirer leur éther avant la mise à niveau de Shanghai, soit 6 à 12 mois après The Merge.

Comment la censure pourrait se produire

Le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a déclaré dans un communiqué appel développeur le 18 août, cette censure de base peut prendre deux formes avec des probabilités différentes.

Le premier type se produit lorsque certains validateurs choisissent d'exclure ou de filtrer les transactions sanctionnées au sein de la zone de contrôle. blocs qu'ils proposent eux-mêmes. Ce scénario, selon Buterin, peut conduire à une censure temporaire et les transactions pourraient être retardées en attendant d'être finalisées.

Tant que certains validateurs ne participent pas à la censure, ces transactions finiront par être récupérées dans les blocs suivants. Le seul problème sera qu’il faudra plus de temps pour que les transactions soient traitées en blocs. 

Après The Merge, les validateurs devront également signer et diffuser une attestation à chaque époque sur le réseau. Cela nous amène au deuxième type de censure potentielle où les validateurs (avec plus de 51 % des parts) décident de ne pas attester les blocs contenant des transactions sanctionnées. La censure basée sur l’attestation émanant d’un nombre majoritaire de validateurs créerait un soft fork d’Ethereum ou une version alternative de la blockchain Ethereum qui n’inclurait aucune transaction sanctionnée.

Le deuxième scénario est classé comme une « censure permanente » qui peut avoir pour conséquence que les transactions sanctionnées ne soient jamais finalisées sur le réseau Ethereum, selon Buterin. Tandis que Buterin disait que la probabilité du deuxième scénario est faible, Les principaux développeurs d’Ethereum discutent toujours des moyens de résister aux risques de censure temporaire et permanente.

Les principaux validateurs sont largement indécis

À ce stade, la crainte d’une censure de la part des validateurs centralisés est hypothétique, étant donné que les validateurs d’Ethereum n’ont pas précisé s’ils se conformeraient aux sanctions.

Quel que soit le résultat final, les validateurs d’Ethereum vont avoir du mal à maintenir Ethereum en tant que réseau sans autorisation et à se conformer aux réglementations de l’OFAC. Ce serait particulièrement le cas si les régulateurs américains leur demandaient de ne pas traiter les transactions provenant de mélangeurs Ethereum comme Tornado.cash.

Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a clairement déclaré que son service de jalonnement, qui contrôle 14 % de tous les validateurs de Beacon Chain, ne censurera pas les transactions. Armstrong a affirmé Valérie Plante. il préférerait arrêter le service de jalonnement de l'entreprise plutôt que de se lancer dans une censure en chaîne sur Ethereum.

Tous les validateurs existants sur Beacon Chain peuvent arrêter ses tâches en appelant une fonction appelée processus de sortie volontaire. Cela signifie qu’ils pourraient arrêter de miser leurs jetons sans être punis pour cela.

Pendant ce temps, d’autres fournisseurs de jalonnement tels que Kraken et Bitcoin Suisse souhaitent préserver la résistance à la censure. Mais ceux-ci n’ont pas encore de réponses claires sur la manière dont ils géreront les sanctions. 

« Kraken croit en l’importance de la cryptographie résistante à la censure et sans autorisation. En tant que principal validateur d'ETH, nous surveillons attentivement les discussions sur les implications potentielles des sanctions Tornado Cash pour les validateurs », a déclaré Marco Santori, directeur juridique de Kraken, à The Block dans un communiqué.

Une réponse similaire est venue de Bitcoin Suisse, dont le porte-parole a déclaré : « Concernant la question du traitement des transactions impliquant des adresses sanctionnées, Bitcoin Suisse réexamine actuellement la situation, car elle implique des questions juridiques, réglementaires et techniques complexes pour lesquelles il n'y a pas de réponse claire. réponses encore.

Que peut-on faire pour lutter contre la censure ?

Depuis que le problème a été révélé, les principaux développeurs d'Ethereum ont discuté de stratégies d'atténuation pour le combattre. En réponse à une discussion sur Twitter sur la question, Buterin commenté qu'il soutenait l'idée de punir les validateurs qui participent à la censure.

Ici, les développeurs d’Ethereum peuvent supprimer manuellement les validateurs qui se livrent à la censure. Cela pourrait entraîner la censure des validateurs et leur faire perdre une partie de leur garantie et est étudié comme principale défense contre la censure des principaux fournisseurs de jalonnement. Les principaux développeurs d’Ethereum se préparent à organiser une application sociale et des réductions démocratiques si ces entreprises tentent de censurer les transactions.

Ensuite, il y a aussi des mesures plus strictes. Par exemple, pour contrer une censure potentielle de 51 % qui conduit à une version alternative de la blockchain Ethereum, les développeurs peuvent envisager de mettre en œuvre ce qu'on appelle un « soft-fork activé par l'utilisateur (UASF) ». 

Selon Lefteris Karapetsas, développeur d'Ethereum et fondateur de Rotki, la participation des validateurs participant à la censure peut être supprimée avec une USAF. "Si une majorité malhonnête tente d'attaquer le protocole avec quelque chose comme la censure, l'approche est un UASF de la communauté pour les expulser du réseau et brûler leur participation", a déclaré Karapetsas à The Block. 

Une autre technique précédemment suggérée par Vitalik Buterin comme outil anti-censure est appelée séparation proposant/constructeur (PBS). Il s'agit d'une structure organisationnelle de preuve de participation proposée dans laquelle la production de blocs Ethereum est divisée entre deux types d'entités : les proposants et les constructeurs, créant ainsi un contrôle en chaîne contre la censure transactionnelle.

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