Le groupe de réflexion de l'ex-Googler Eric Schmidt prévient que la Chine pourrait gagner la course technologique mondiale

Le groupe de réflexion américain Special Competitive Studies Project, une entreprise privée de la National Security Commission on Artificial Intelligence, a averti que la période entre 2025 et 2030 sera le moment où le leadership technologique mondial sera décidé – et les États-Unis et les pays partageant les mêmes idées pourraient le faire. pas en mesure de maintenir leur avance sur la Chine.

Le Projet spécial d'études sur la concurrence (SCSP) est présidé par l'ancien patron de Google Eric Schmidt et a été créé en octobre 2021. La première publication de l'organisation a été publiée lundi dernier, intitulée « Les défis du milieu de la décennie pour la compétitivité nationale ». Le document [PDF] affirme que trois technologies – la microélectronique, l’IA et la 5G – détermineront la puissance nationale.

La microélectronique est importante parce que les États-Unis en dépendent totalement, mais la plupart sont fabriqués « dans l’ombre » de la Chine. Si la Chine parvenait à s’emparer des usines de fabrication de puces et à couper l’approvisionnement en matières premières nécessaires à leur fabrication, le Projet prédit que « l’armée américaine serait paralysée et la nation serait plongée dans une dépression ».

L’écosystème technologique a évolué sans référence aux rivalités géopolitiques et avec indifférence aux implications stratégiques

La 5G est essentielle car les entreprises chinoises ont dirigé le développement et le déploiement du matériel, donnant à Pékin la possibilité de contrôler le matériel réseau dans le monde entier.

L’IA est importante parce que la Chine l’a liée à la sécurité nationale – mais le plan de Washington en ce sens est en retard de quatre ans par rapport à celui de Pékin.

« Les États-Unis ne peuvent pas continuer à tirer derrière la cible sur des technologies critiques, à les traiter au coup par coup ou à relier tardivement leur impact à l’avenir de la géopolitique et de la démocratie une fois que les conséquences sont trop évidentes pour être ignorées », indique le rapport.

Mais les États-Unis sont en mauvaise position pour rattraper leur retard, ayant laissé leur base manufacturière se rétrécir et n’ayant pas réussi à envisager ou à développer une bonne gouvernance technologique.

Les Big Tech et les investisseurs en capital-risque qui ont financé son essor sont en partie responsables du problème.

« L’écosystème technologique a évolué sans référence à une rivalité géopolitique et avec une relative indifférence aux implications stratégiques des développements technologiques », affirme le document. Les sociétés de capital-risque ont suscité de nombreuses innovations, mais elles se sont concentrées sur la rentabilité et non sur les efforts à long terme nécessaires au développement de la force nationale. Le gouvernement n’a pas non plus lancé de « moonshot » qui aurait galvanisé l’industrie dans la poursuite des objectifs nationaux.

Non pas qu’un tel plan aurait été une solution infaillible.

« Les États-Unis ne peuvent pas relancer le programme de la guerre froide et espérer qu’il fonctionne, car les conditions ont changé. Reconstruire les atouts des États-Unis et prendre de l’avance sur la prochaine vague technologique nécessite de maîtriser une nouvelle géométrie de l’innovation américaine et de l’exploiter au profit du pays », indique le rapport. « Nous ne pouvons pas nous reposer sur les lauriers d’un écosystème technologique solide, d’un secteur privé dynamique ou d’idéaux supérieurs pour nous adapter naturellement. »

Le document suggère que les États-Unis révisent de toute urgence leurs politiques et pratiques d'innovation pour garantir que les secteurs privé et public collaborent, revitalisent l'industrie manufacturière locale, développent une gouvernance nationale de l'IA qui permette d'exploiter la technologie pour le bien, réforment leurs stratégies militaires et de guerre et travaillent avec leurs alliés. pour lutter contre les efforts menés par la Chine qui pourraient intégrer des idées autoritaires dans les normes technologiques mondiales.

Et si les États-Unis échouaient ?

Le rapport imagine un avenir dans lequel « la Chine contrôle la conception et la production de technologies d'énergie solaire, éolienne et nucléaire et utilise son emprise sur les transitions climatiques des autres pays comme levier. Sa domination des secteurs technologiques crée des plateformes et des entreprises puissantes qui remplacent les entreprises basées aux États-Unis dans des domaines clés tels que les services cloud, les médias sociaux et la recherche sur Internet.

Une fois que cela se produit, davantage de pays entrent dans l’orbite de la Chine et imitent la gouvernance autoritaire de la Chine, même si Pékin acquiert le pouvoir d’attaquer son infrastructure numérique. Les géants chinois du Web – et le modèle de gouvernance qui les voit censurer la dissidence – dominent le monde.

La Chine atteint également la supériorité militaire, lui permettant de reconquérir Taïwan.

Pékin domine également les systèmes de paiement mondiaux, ce qui lui donne un aperçu des dépenses des individus et de leur influence sur le système financier mondial.

Le document prévient également que la technologie elle-même pourrait faire dérailler les ambitions nationales.

"L'évolution technologique d'Internet est un joker dans cette compétition, car la poussée en faveur d'un 'web3' décentralisé construit sur les technologies blockchain pourrait créer un nouveau paradigme pour restaurer un Internet libre, s'effondrer ou être tout aussi susceptible d'être contrôlé par le gouvernement", indique le document. .

Tout cela est effrayant – et c’est censé l’être, car la SCSP considère que son rôle est d’alerter les décideurs politiques sur les grands défis.

Le document les appelle à agir maintenant, car quel que soit le parti qui dirigera les États-Unis à partir de 2025, il devra être prêt à agir. ®