ExxonMobil exploite Bitcoin avec un excès de gaz américain et envisage une expansion mondiale

ExxonMobil envisage d'étendre ses opérations minières excédentaires de Bitcoin alimentées au gaz sur quatre continents, a rapporté Bloomberg la semaine dernière.

En janvier 2021, le titan pétrolier texan (le deuxième au monde) a lancé un projet pilote sur le site du champ de pétrole de schiste Bakken de Crusoe Energy, dans le Dakota du Nord.

ExxonMobil utilise le gaz du site qui serait autrement brûlé pour alimenter les générateurs mobiles qui font fonctionner les plates-formes minières Bitcoin.

Mais désormais, selon des sources proches du dossier, ExxonMobil se prépare à étendre son modèle minier Bitcoin.

Il serait en train de planifier des sites en Alaska, le terminal Qua Iboe au Nigeria, le champ de schiste Vaca Muerta en Argentine, ainsi que des sites en Guyane et en Allemagne.

Le gaz naturel contenant une grande quantité de méthane remonte à la surface comme sous-produit de la fracturation pétrolière. 

Souvent cela le gaz est gaspillé à cause du manque d'infrastructures. Fondamentalement, il n’y a aucun moyen de le transporter jusqu’aux producteurs d’énergie.

En conséquence, les sites brûlent (« torcher ») le gaz pour le transformer en dioxyde de carbone (CO2). La raison étant que le CO2 est un gaz à effet de serre beaucoup moins puissant. 

Les experts du climat nient l’exploitation minière de Bitcoin avec un excès de gaz

Les experts soulignent que la réduction du méthane par le torchage ne contribue en rien à réduire les dommages causés par l’industrie des combustibles fossiles. En fait, certains prétendent même que cela pourrait entraîner une augmentation de la fracturation hydraulique. 

Arvind Ravikumar, chercheur sur le méthane à l'Université du Texas, a qualifié ces programmes d'atténuation des éruptions d'arnaque. « En fin de compte, ils brûlent toujours du gaz naturel », a-t-il déclaré (via Le gardien).

Sauf que les fracturations hydrauliques le feraient généralement brûle ce gaz en échange de rien. Dans le cas d’ExxonMobil, elle peut recevoir de précieux Bitcoins en échange de l’énergie générée par le méthane torché.

C’est essentiellement la raison pour laquelle les critiques affirment que Bitcoin pourrait servir de bouée de sauvetage pour les entreprises de combustibles fossiles résolues à se lancer dans la fracturation hydraulique. L’exploitation minière du Bitcoin pourrait rendre les combustibles fossiles plus lucratifs.

ExxonMobil a néanmoins étendu son opération Bitcoin en juillet dernier. Son accord avec Crusoe signifie que 18 millions de pieds cubes de gaz sont désormais utilisés pour extraire du Bitcoin. plutôt que d'être simplement brûlé dans l'atmosphère. 

Cependant, ExxonMobil aurait l’intention d’aider la Banque mondiale dans son ambition de « mettre fin au torchage de routine d’ici 2030 ».

Le projet Bitcoin d'ExxonMobil n'est pas unique 

Les producteurs de pétrole du Colorado et du Wyoming ont rejoint le projet d’ExxonMobil dans le Dakota du Nord pour extraire du Bitcoin avec un excès de gaz. 

Dans le Wyoming, les avantages financiers sont évidents. Le gouverneur Mark Gordon signé un projet de loi en avril dernier qui faisait le gaz utilisé pour le minage de Bitcoin est exonéré d'impôt. Le Dakota du Nord dispose d’un système de crédit d’impôt similaire.

Cela a conduit le producteur Kirkwood Oil and Gas LLC, basé au Wyoming, à s'associer à des sociétés minières Bitcoin pour utiliser son excédent de gaz naturel.

Lire la suite: [Une centrale au charbon «en difficulté» émet 500% de carbone en plus après la relance de l'exploitation minière Bitcoin]

"Le point idéal pour nous, ce sont les faibles volumes de gaz bloqués qui ne justifient pas un pipeline", a déclaré Steve Degenfelder, directeur foncier de Kirkwood (via Reuters).

Pour ce que ça vaut, Sarah Nordin, porte-parole d'ExxonMobil a refusé la demande de commentaires de Bloomberg sur « les rumeurs et les spéculations concernant le projet pilote ».

Suivez-nous sur Twitter pour des nouvelles plus informées.