Pour la 1ère fois, le JWST de la NASA a capturé une image directe d'une exoplanète

Le télescope spatial James Webb de la NASA est une mission internationale dirigée par la NASA en collaboration avec ses partenaires, l'ESA (Agence spatiale européenne) et l'ASC (Agence spatiale canadienne). NASA's Webb prend son image directe du monde lointain pour la première fois. 

Il a capturé un exoplanète appelée HIP 65426 b, une géante gazeuse sans surface rocheuse. De plus, il ne pouvait pas être habitable. L'exoplanète fait environ 12 à 15 fois la masse de Jupiter. Comme indiqué, il est jeune comme les planètes – environ 20 à 4.5 millions d'années, par rapport à notre Terre de XNUMX milliards d'années.

C'est un moment transformateur pour Webb ainsi que pour l'astronomie.

L'exoplanète a été découverte à l'origine en 2017 à l'aide de l'instrument SPHERE du Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral au Chili. L'instrument, à ce moment-là, en a pris des images en utilisant de courtes longueurs d'onde infrarouges de lumière. La vue de Webb, à des longueurs d'onde infrarouges plus longues, révèle de nouveaux détails que les télescopes au sol ne pourraient pas détecter en raison de la lueur infrarouge intrinsèque de l'atmosphère terrestre.

Étant donné que HIP 65426 b est environ 100 fois plus éloigné de son étoile hôte que la Terre ne l'est de la Dimanche, il est suffisamment éloigné de l'étoile pour que Webb puisse facilement séparer la planète de l'étoile sur l'image.

Parce que les étoiles sont tellement plus brillantes que les planètes, il est difficile de prendre des photos directes d'exoplanètes. Dans les spectres infrarouge moyen et proche infrarouge, la planète HIP 65426 b est quelques milliers de fois plus faible que son étoile hôte.

Dans chaque image filtrée, la planète apparaît comme une goutte de lumière de forme légèrement différente. Cela est dû aux particularités du système optique de Webb et à la façon dont il traduit la lumière à travers les différentes optiques.

Aarynn Carter, chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie à Santa Cruz, a affirmé Valérie Plante.»Obtenir cette image ressemblait à creuser pour un trésor spatial. Au début, tout ce que je pouvais voir était la lumière de l'étoile, mais avec un traitement d'image minutieux, je pouvais supprimer cette lumière et découvrir la planète.