L’hyperinflation allemande et son rapport avec un prix Nobel – Physics World

L’hyperinflation allemande et son rapport avec un prix Nobel – Physics World

Horodatage: 1 octobre 2023 7h30

Otto Stern au laboratoire
Joueur étoile Otto Stern était un physicien chimiste de formation mais s'est intéressé à la physique après avoir été pris sous l'aile d'Albert Einstein à l'Université Charles-Ferdinand de Prague en 1912. Stern a assisté aux conférences d'Einstein et a suivi de près les développements de la mécanique quantique. Cependant, il n'était pas convaincu que la théorie était correcte et a conçu un test, connu plus tard sous le nom d' expérience Stern-Gerlach , pour tenter de la réfuter. Cependant, l'expérience a montré que la mécanique quantique était la vraie affaire et Stern a été forcé d'admettre que Niels Bohr, l'un de ses pères fondateurs, avait raison. (Avec l'aimable autorisation des Archives visuelles AIP Emilio Segrè, Collection Segrè)

Beaucoup d’entre nous ressentent les effets de l’inflation. Mais saviez-vous que la flambée des prix aurait pu empêcher Otto Stern de recevoir un prix Nobel ?

Stern était un physicien allemand surtout connu pour Expérience Stern-Gerlach, ce qui a été réalisé en 1922 avec son compatriote allemand Walther Gerlach. Alors que l’expérience a d’abord été interprétée comme une preuve importante de la mécanique quantique, la théorie sur laquelle elle était basée s’est avérée fausse. Cependant, ce résultat restait étonnant et aujourd'hui, l'expérience Stern-Gerlach est considérée comme une preuve du moment cinétique intrinsèque (spin quantique) de particules telles que les électrons.

Mais l’expérience n’a peut-être jamais eu lieu car en 1922, l’hyperinflation sévissait en Allemagne et Stern et Gerlach avaient du mal à payer leur équipement coûteux. Max Born, pour qui Stern travaillait, a aidé en faisant don de l'argent récolté lors de ses conférences publiques sur la mécanique quantique. Tenant compte des conseils d'un ami, Born écrivit également à Henry Goldman, un éminent banquier américain et fils du fondateur de Goldman-Sachs. Goldman, qui avait en fait pris sa retraite de l'entreprise de son père à cette époque, était un philanthrope et a envoyé à Born un chèque de « quelques centaines de dollars » (environ 10,000 XNUMX £ aujourd'hui) qui a sauvé l'expérience. Albert Einstein a également fait don d'une somme d'argent à la cause Stern-Gerlach. Il avait été le mentor de Stern.

Grâce à ces généreux dons, l'expérience fut un succès, mais ni Stern ni Gerlach n'obtinrent de prix Nobel pour leur célèbre expérience. Cependant, en 1943, Stern reçut le prix Nobel de physique « pour sa contribution au développement de la méthode des rayons moléculaires et sa découverte du moment magnétique du proton ». Les deux réalisations sont dues en partie à ses efforts sur l'expérience Stern-Gerlach.

Horodatage:

Plus de Monde de la physique