Des points durement gagnés pour TOYOTA GAZOO Racing

Des points durement gagnés pour TOYOTA GAZOO Racing

Horodatage: 4 mars 2024 2:45

Toyota City, Japon, 4 mars 2024 – (JCN Newswire) – TOYOTA GAZOO Racing a relevé un défi de taille lors des Qatar 1812 KM d'ouverture de la saison et a remporté de précieux points en Championnat du Monde d'Endurance (WEC) de la FIA grâce à un effort d'équipe déterminé.

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Les pilotes, les ingénieurs et les mécaniciens ont travaillé sans relâche tout au long des difficiles tests du Prologue et des séances d'essais libres pour optimiser les GR010 HYBRID en termes de pneus, de poids et d'équilibre de la voiture sur le circuit international de Lusail, à la recherche de performances en course.

Grâce à ce travail et à une stratégie de course intelligente, la GR7 HYBRID n°010 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries a maximisé le potentiel de la voiture et a marqué d'importants points au Championnat du Monde pour une sixième place durement gagnée.

Les champions du monde Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, au volant de la GR8 HYBRID n°010, se sont battus avec autant d'acharnement après un début difficile et ont terminé 10ème dans un peloton de 19 Hypercars, composé d'Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot et Porsche.

La course a débuté sous le soleil de midi et l'action était tout aussi chaude dans le premier tour. Mike est parti en première ligne mais a subi un survirage au premier virage, le forçant à s'écarter et ramenant la n°7 à la septième place. La n°8 perd également des places depuis la 11ème place sur la grille et Sébastien termine le premier tour en 14ème position.

Avec 37 voitures sur le terrain, la circulation a été un facteur sur le circuit international de Lusail, relativement étroit et long de 5.418 km. Mike et Sébastien mettent à profit leur expérience pour éviter les ennuis, contrairement à plusieurs rivaux, et commencent à remonter au classement.

Peu avant les deux heures, Mike confiait la n°7 à Nyck tandis que Brendon remplaçait Sébastien. Les deux voitures étaient chaussées de pneus Michelin neufs sur le côté gauche pour poursuivre leur bataille pour gagner des positions, avec de nouveaux pneus du côté droit arrivant au prochain arrêt alors que l'équipe explorait différentes stratégies.

Une performance combative de Nyck a propulsé la n°7 dans le top six et il a passé le relais à Kamui après près de quatre heures. Mais un relais difficile pour Brendon a obligé Ryo à se battre pour ramener la n°8 dans le top 10, et sa tâche est devenue plus difficile lorsqu'un problème avec la roue arrière gauche lui a coûté du temps et des positions lors de son prochain arrêt au stand.

Alors que la course avançait dans les cinq dernières heures, les pilotes de départ étaient de retour au volant, Mike se battant pour la sixième place et Sébastien se rapprochant des points. A un peu plus de deux heures de la fin, un dernier changement de pilote a permis à Nyck et Ryo de reprendre la bataille sous les projecteurs dans la nuit qatarie.

Alors que le compte à rebours s'écoulait, les différentes stratégies de carburant se sont jouées et Nyck était septième à l'entrée du dernier tour. Il est devenu sixième lorsqu'il a dépassé la Peugeot n°93 en panne dans les derniers mètres de la course. Ryo a terminé la course en 10e position, ce qui permet à l'équipe de doubler les points, malgré les circonstances difficiles.

Après avoir raté un podium au classement général pour la première fois depuis Silverstone en 2018, TOYOTA GAZOO Racing est déterminé à faire un retour instantané lors de la prochaine manche de la saison 2024, les 6 Heures d'Imola, en Italie, le 21 avril.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture n°7) :

« Malheureusement, pour cette première course de la saison, nous avons eu du mal tout au long de la course à trouver de bonnes performances. Terminer sixième était le meilleur résultat que nous pouvions raisonnablement réaliser aujourd'hui, et ce n'est pas ce que nous espérions en arrivant ici. Évidemment, notre voiture n’était pas bien adaptée à ce circuit ; il est très surprenant de voir à quel point cet événement a été un défi pour nous. Mais malgré les difficultés, tous les membres de l’équipe ont travaillé très dur pour marquer des points avec les deux voitures. Les pilotes n'ont commis aucune erreur et les ingénieurs et mécaniciens ont également réalisé d'excellentes performances. Nous allons tout regarder de cette course et travailler dur pour revenir plus forts à Imola.

Mike Conway (pilote, voiture n°7) :

«C'était une course assez difficile. Nous n'avions pas le rythme pour nous battre devant, mais notre rythme allait et venait en fonction de l'étape de la course à laquelle nous nous trouvions. À certains moments, nous étions plus compétitifs et à d’autres moins. Avant la course, nous n'étions pas sûrs de ce que nous allions remporter du Qatar, mais cela a été plutôt bon en termes de points. Nous avons eu un peu de chance à la fin en terminant sixième, ce qui est somme toute un bon résultat. Nous allons continuer à pousser et viser mieux à Imola.

Nyck de Vries (pilote, voiture n°7) :

« Après 10 heures de combat, c'était un résultat âprement disputé. Nous manquions de rythme par rapport aux voitures de tête, nous devons donc nous contenter de la sixième place, même si nous avons certainement besoin d'un peu de chance pour terminer là-bas car, au mérite, le top six était probablement hors de portée. Nous avons marqué de bons points et je pense que c'était le mieux que nous puissions faire aujourd'hui. Nous devions maximiser le week-end et nous l’avons fait.

Sébastien Buemi (Pilote, voiture n°8) :

« Ce fut une course difficile pour nous, mais nous avons quand même récupéré deux points. Nous n'avions pas la performance, alors nous avons fait de notre mieux et avons amené les deux voitures jusqu'au drapeau à damier. Même si nous ne pouvons pas gagner, nous essayons au moins de marquer des points. Cela a été une semaine difficile, mais nous allons travailler dur et revenir plus forts à Imola, qui est une nouvelle piste pour le WEC. Nous n’y sommes jamais allés, mais je suis sûr que cela conviendra mieux à notre voiture qu’ici et nous espérons évidemment obtenir un meilleur résultat.

Brendon Hartley (pilote, voiture n°8) :

« Cela a été une journée difficile, à la fin d’une semaine difficile, en particulier de notre côté du garage. Aucune des deux voitures n’avait la vitesse nécessaire pour se battre pour le podium. Néanmoins, nous avons récupéré des points sur les deux voitures et nous nous sommes tous battus très dur pour les obtenir. Je suis fier de toute l’équipe pour la manière dont nous avons réagi et continué à nous battre. Nous avons couru aussi fort que possible et maintenant nous allons nous concentrer sur la riposte lors de la prochaine course.

Ryo Hirakawa (pilote, voiture n°8) :

« Évidemment, cela a été une semaine vraiment difficile pour nous ici, plus difficile que prévu. Je suis vraiment déçu que nous n'ayons pas pu concourir pour un meilleur résultat, mais tout le monde a poussé le plus fort possible, et c'était le maximum que nous pouvions obtenir. Nous pensons qu'Imola devrait être plus adaptée à nos besoins en termes de tracé de piste donc j'espère que nous reviendrons plus forts lors de la prochaine course. Nous avons beaucoup de choses sur lesquelles travailler.

Qatar 1812 KM – Résultat

1ère Porsche Penske n°6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) 335 tours
2ème #12 Hertz Team JOTA (Stevens/Ilott/Nato) +33.297secs
3e Porsche Penske n°5 (Campbell/Christensen/Makowiecki) +34.396s
4ème #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Bourdais) +1 tour
5ème #83 AF Corse (Kubica/Shwartzman/Ye) +1 tour
6ème #7 TOYOTA GAZOO Racing +1 tour
10ème #8 TOYOTA GAZOO Racing +2 tours

Pour plus d'informations, visitez https://toyotagazooracing.com/wec/release/2024/rd01-race/.

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