Avons-nous déjà enregistré des preuves de civilisations extraterrestres ? Il n'y a qu'une seule façon d'en être sûr

Avons-nous déjà enregistré des preuves de civilisations extraterrestres ? Il n'y a qu'une seule façon d'en être sûr

Horodatage: 27 septembre 2023 1:45 PM
Avons-nous déjà enregistré des preuves de civilisations extraterrestres ? Il n'y a qu'une seule façon de savoir avec certitude PlatoBlockchain Data Intelligence. Recherche verticale. Aï.

Mon ordinateur portable universitaire était lent. Le fait qu'Internet le soit aussi n'a pas aidé. Aucun de ces faits ne m'a distrait de deux tâches cruciales : télécharger de la musique et rechercher des extraterrestres. Le premier était une étude de patience – des morceaux déroulés à une vitesse glaciale – le second était un travail (paresseux) d’amour. Les scientifiques ont eu l'idée géniale de partage des données astronomiques sur des ordinateurs portables où un économiseur d'écran pourrait les parcourir à la recherche de signaux radio extraterrestres.

Je suis triste de vous annoncer : aucun trouvé.

Mais beaucoup de choses ont changé depuis. Les ordinateurs sont plus rapides, les logiciels plus intelligents et la quantité de données astronomiques – sur tout le spectre, sans parler des ondes gravitationnelles – a explosé. Cela vaut la peine de se demander : si les données étaient trop nombreuses à traiter pour les astronomes il y a des années, quels signaux potentiellement révolutionnaires avons-nous manqué depuis lors ?

Dans un rapport récemment publié, une équipe d'astronomes du Caltech et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dirigée par Joseph Lazio, George Djorgovski, Curt Cutler et Andrew Howard, affirme que nous ne pouvons pas en être sûrs à moins de modifier notre stratégie de recherche en fonction de l'époque.

Alors que la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI) s'est concentrée sur la détection de signaux radio, pensez à Jodie Foster avec une paire d'écouteurs dans le film. ContactDepuis lors, nous avons enregistré une abondance de données provenant du ciel et développé des outils capables de les parcourir à la recherche de subtiles valeurs aberrantes, depuis les signaux radio jusqu'aux objets inhabituellement brillants ou scintillants.

"Il y a dix ou vingt ans, nous n'avions pas eu cette explosion de l'intelligence artificielle et des technologies informatiques", Anamaria Berea, spécialiste des sciences sociales computationnelles à l'Université George Mason, non impliquée dans le projet. dit Câble. « Désormais, ils peuvent également être utilisés pour les données archivées. »

L’idée est double : premièrement, élargissons la recherche des signaux essentiellement radio à toutes les technosignatures, c’est-à-dire à tout signe révélateur de civilisations technologiques, intentionnelles ou non, depuis les communications avancées jusqu’aux mégastructures. Deuxièmement, recherchons ces technosignatures dans toutes les observations actuelles et futures en entraînant des algorithmes pour repérer les aberrations et les valeurs aberrantes dans les données.

L’un des principaux avantages d’une telle approche est que nous « laissons les données nous dire ce qu’elles contiennent », écrit l’équipe. Au lieu d'appliquer nos propres préjugés sur la recherche, nous pouvons simplement rechercher quoi que ce soit d'artificiel bizarre, puis regardez de plus près pour comprendre pourquoi c'est différent.

Au début du siècle dernier, selon l'équipe, Marconi, Tesla et Edison pensaient tous avoir détecté des signaux radio en provenance de Mars. Ils étaient intelligents et avaient tort. Leur jugement était brouillé par les limites scientifiques et technologiques (ils ne savaient pas que les signaux dans la bande détectée ne pouvaient pas traverser l'atmosphère terrestre) et par des préjugés culturels (il y avait à l'époque un fort intérêt populaire pour Mars).

SETI, limité par les ressources et la disponibilité des données, a également souffert de biais. Les astronomes ne pouvaient effectuer qu’un nombre limité de recherches sur une gamme limitée d’instruments, ils devaient donc décider quelles pistes de recherche étaient les plus utiles. Les hypothèses incluent généralement l’idée que les civilisations technologiques choisiraient de signaler aux autres civilisations « utilisant la technologie du milieu du 20e siècle », codées d’une manière que nous comprendrions.

"Compte tenu de la diversité des cultures humaines, y compris l'existence de documents anciens et médiévaux qui n'ont pas encore été déchiffrés ou traduits, il y a des raisons de douter du succès probable d'approches aussi biaisées", affirme l'équipe.

Le nouveau rapport ne rejette pas ces approches : les signaux radio restent un excellent moyen de traquer les extraterrestres, et nous n'avons fait qu'effleurer la surface– mais le rapport suggère également que de nouvelles données nous permettent d’élargir notre recherche et que de nouveaux outils peuvent nous aider à réduire l’anthropocentrisme inhérent.

Quelles technosignatures – intentionnelles ou non – pourrions-nous surveiller ? Au-delà des signaux radio, le rapport s’intéresse notamment aux lasers, aux mégastructures, aux quasars modulés et aux sondes en orbite autour de notre soleil ou passant inaperçues à la surface des lunes ou des planètes.

Le télescope spatial Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), par exemple, a réalisé une étude détaillée de tout le ciel dans des longueurs d'onde infrarouges idéales pour rechercher les signatures thermiques théoriques des sphères de Dyson. Les scientifiques proposent depuis longtemps que les civilisations avancées pourraient choisir d’entourer leurs étoiles d’origine de ces mégastructures pour récolter de l’énergie.

Bien sûr, ce n'est pas la première fois qu'on y pense utiliser l'IA en astronomie. Au contraire, l’IA classifie depuis longtemps les galaxies et sélectionne les exoplanètes. Les scientifiques l’ont récemment utilisé pour rendre plus nette la toute première image d’un trou noir. SETI a également utilisé l'apprentissage automatique dans sa recherche de signaux radio. La nouvelle idée ici est de passer au peigne fin tout ce que nous avons, même lorsque nous ne savons pas ce que nous cherchons.

Les avertissements standards s’appliquent : l’IA est également sujette à des biais. Dans ce cas, la valeur dépend des hypothèses de ses concepteurs et des données qu’il alimente. Une préparation minutieuse des informations est cruciale, parallèlement au déploiement et aux tests de plusieurs modèles, écrit l'équipe.

Néanmoins, les astronomes auront le dernier mot, examinant les valeurs aberrantes crachées par les modèles. Celles-ci peuvent être provoquées naturellement par de nouveaux phénomènes, qui ont encore de la valeur, ou, si nous avons de la chance, elles pourraient être la signature d'une autre civilisation. Gagnant-gagnant.

Les futures études du ciel ne feront qu'ajouter à la pile de données à analyser à l'échelle du ciel. Le Observatoire Vera C. Rubin au Chili observera des milliards d'objets dans notre galaxie au fil du temps. Et des recherches plus larges de biosignatures – preuves de tous la vie, aussi simple soit-elle, s'échauffent à mesure que James Webb et les futurs télescopes commencer à analyser les atmosphères des exoplanètes.

"Nous disposons désormais de vastes ensembles de données provenant d'études du ciel à toutes les longueurs d'onde, couvrant le ciel encore et encore", a déclaré Djorgovski. "Nous n'avons jamais eu autant d'informations sur le ciel dans le passé et nous disposons d'outils pour l'explorer."

Crédit image: ESO/S. Brunier

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