James McKenzie est fasciné par le dernier iPhone d'Apple, qui peut désormais communiquer directement avec les satellites
Lorsque les premiers téléphones portables sont sortis, j'avais tout simplement hâte d'essayer la dernière version et de voir les incroyables innovations technologiques qu'ils contiendraient. Au début des années 2000, j'étais étonné que les téléphones puissent désormais être utilisés pour naviguer sur Internet, envoyer des e-mails et savoir où vous vous trouviez avec le GPS. Le monde évoluait rapidement et je suivrais avidement et avec impatience chaque nouveau développement.
J'étais encore plus excité quand Apple a lancé le premier iPhone en 2007. L'appareil s'est vraiment concentré sur le client, offrant un éventail de fonctionnalités révolutionnaires, étant facile à utiliser et doté d'un boîtier de protection robuste. Revêtement en verre Gorilla. Au cours des cinq années suivantes, les téléphones intelligents se sont encore développés, avec de meilleurs appareils photo, des batteries plus durables, des processeurs plus puissants et toutes sortes de nouvelles applications.
Contrairement aux téléphones satellites précédents, le nouvel appareil d'Apple contient toute la technologie pertinente à l'intérieur de la dalle de verre standard et mince de l'iPhone.
Mais depuis environ 10 ans, de mon point de vue, les téléphones intelligents sont devenus un peu ennuyeux. Oui, leurs caméras auraient pu devenir meilleures que mon propre œil. Et parfois, il y avait des développements astucieux comme des téléphones étanches ou vous permettant de payer des choses d'un simple toucher. Cependant, je me suis retrouvé à ne recevoir un nouveau téléphone que si, par exemple, j'avais brisé mon ancien ou si je l'avais laissé tomber dans les toilettes par erreur.
Puis, en septembre de cette année, mon intérêt s'est réveillé. En effet, le nouvel Apple iPhone 14 vous permet de communiquer directement avec les satellites, ce qui pourrait vous sauver la vie en cas d'urgence ou dans un endroit éloigné. Et contrairement aux téléphones satellites précédents, qui étaient livrés avec une énorme parabole ou une antenne bâton de six pouces, le nouvel appareil contient toute la technologie pertinente à l'intérieur de la dalle de verre mince standard de l'iPhone. Il est également jusqu'à 40 % plus puissant que le modèle précédent.
Nous pourrions – enfin – être au début de l'ère du « toujours connecté ».
Technologie cool
Les téléphones satellites sont apparus pour la première fois sur le marché dans les années 1980. Développé par la firme britannique Inmarsat, ils communiquaient via trois grands satellites en orbite géostationnaire à environ 36,000 XNUMX km au-dessus de la surface de la Terre. Les téléphones étaient à l'origine utilisés par des pilotes, des marins ou des personnes dans des endroits éloignés, qui pouvaient désormais passer des appels téléphoniques, envoyer des données et être suivis n'importe où sur la planète (sauf s'ils dérivaient trop près des pôles).
Inmarsat a ensuite proposé des téléphones portables plus petits et moins chers, ce qui a ouvert davantage la clientèle. En 1997, ils ont été rejoints sur le marché par Thuraya, une société basée aux Émirats arabes unis qui a fourni une couverture à travers l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie et l'Australie. Malheureusement, les utilisateurs devaient faire face à des factures de téléphone exorbitantes et devaient faire face à de longs décalages, car les signaux devaient voyager jusqu'aux satellites géostationnaires et revenir.
Le développement majeur suivant est survenu en 1998 avec le lancement du Réseau Iridium, qui se composait de 77 satellites en orbite terrestre basse (ainsi nommé parce que l'iridium a un numéro atomique de 77). Les satellites ont été placés dans six plans orbitaux polaires à une hauteur d'environ 780 km, communiquant avec des stations au sol et entre eux via des liaisons radio. L'aller-retour plus court a réduit les délais, mais les utilisateurs ont hésité face au prix élevé et au manque de couverture mondiale complète. En moins d'un an, Iridium a fait faillite.
L'appareil utilise les derniers ensembles de puces radio du fabricant américain de semi-conducteurs Qualcomm et une technologie d'antenne impressionnante
Heureusement, fin 2000, le gouvernement américain est intervenu pour sauver Iridium en accordant à la société en faillite un contrat de 78 millions de dollars sur deux ans et en permettant la vente de ses actifs pour 25 millions de dollars. La vente de feu a effacé plus de 4 milliards de dollars de dettes et a permis à Iridium de redémarrer ses opérations plus tard cette année-là via le nouveau Iridium Satellite LLC. Ses combinés ressemblaient toujours à des briques et nécessitaient une grande antenne repliable, mais au fil des ans, ils sont devenus plus compacts et finalement de poche.
Iridium continue de prospérer et a récemment remplacé sa constellation vieillissante d'origine en lançant 75 nouveaux satellites sur SpaceX Fusées Falcon 9. En effet, les téléphones satellites ont énormément profité de la baisse des coûts de lancement. Lorsque la NASA a dévoilé sa navette spatiale en 1981, il en coûtait environ 85,000 2020 $ par kilogramme pour mettre un objet dans l'espace, mais en XNUMX, SpaceX Falcon Heavy véhicule avait franchi la barrière des 1000 XNUMX $/kg. Les entreprises peuvent désormais déployer facilement et à moindre coût de nombreux satellites en orbite terrestre basse, offrant aux utilisateurs une bien meilleure couverture à un prix bien inférieur.
Affaires pratiques
Mais comment le nouvel iPhone se débrouille-t-il sans les grosses antennes traditionnellement associées aux téléphones satellites ? Il semble que l'appareil utilise les derniers ensembles de puces radio du fabricant américain de semi-conducteurs Qualcomm et une technologie d'antenne impressionnante. Ensemble, ces développements permettent aux téléphones de se connecter au Globalstar réseau, qui couvre la majeure partie de la masse continentale du monde avec 24 satellites en orbite terrestre basse.
Il serait facile de considérer cette nouvelle fonctionnalité comme une mode. Après tout, le service est assez basique, fournissant simplement des services de texte d'urgence lorsqu'il n'y a pas de service mobile ou WiFi. Il faut aussi pointer son téléphone dans la bonne direction pour maximiser le signal en mode « satellite ». Et vous ne pourrez pas non plus utiliser votre nouvel appareil de navigation par satellite en Chine ou en Corée du Nord, car les téléphones par satellite y sont interdits.
Mais à mesure que la technologie progresse et que des antennes à réseau phasé hautement sensibles sont ajoutées sous le verre aux futures versions, je suis sûr que le prix baissera encore. Je m'attends également à ce que les services voix et données soient également inclus. Parmi les autres acteurs du marché de la connectivité par satellite "directement sur le combiné", citons AST Espace Mobile ainsi que lyncher, qui développent leurs propres constellations de satellites pour fournir des services de messagerie et éventuellement de voix.
Un troisième système a été annoncé en août 2022 lorsque T-Mobile US et SpaceX annoncent un partenariat d'ajouter le service de téléphonie par satellite au Satellites Starlink Gen2, qui devraient être lancés à partir de fin 2022. Le service permettra aux gens d'utiliser leur téléphone mobile dans les régions d'Amérique du Nord qui n'ont actuellement aucun signal. Au départ, ils ne pourront envoyer que des messages texte, mais les appels téléphoniques et les services de données seront éventuellement ajoutés également.
Mon rêve d'un téléphone intelligent qui peut être utilisé n'importe où dans le monde ne peut certainement pas être loin.
