Honk, Honk, HODL : comment Bitcoin a alimenté le convoi de la liberté et défié la répression gouvernementale

Dans le chaos du Freedom Convoi et la réaction autoritaire du Canada, Bitcoin s’est révélé être un rail financier souverain pour alimenter les protestations.

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Le Convoi de la Liberté, une vaste manifestation déclenchée par l’obligation de vacciner les camionneurs canadiens contre la COVID-19, a vu les autorités travailler en dehors des lois établies pour réprimer les manifestations et bloquer le soutien financier. Au milieu du chaos, Bitcoin s’est révélé être un rail financier souverain puisque des centaines de milliers de dollars en BTC sont parvenus aux manifestants malgré les efforts du gouvernement pour bloquer les dons.

Le 22 janvier, un convoi de camions long-courriers canadiens a quitté la ville portuaire de Prince Rupert, en Colombie-Britannique, et est arrivé à Prince George, à proximité. Le lendemain, un autre groupe de camions a voyagé de Delta, en Colombie-Britannique, vers un tronçon de la route transcanadienne. À la fin du mois, quelque 3,000 15,000 camions et autres véhicules, accompagnés de plus de XNUMX XNUMX manifestants, avaient convergé vers la capitale du pays, Ottawa, bloquant ses rues et se faisant appeler le Freedom Convoy.

La police de la ville a rapidement lancé une enquête criminelle sur leur rassemblement.

Les manifestants étaient initialement motivés par les mandats de vaccination contre la COVID-19 pour les camionneurs transfrontaliers mis en place par le gouvernement canadien le 15 janvier. voit 7 millions de dollars de marchandises traverser quotidiennement. Les entreprises d'Ottawa ont été endommagées et empêchées de fonctionner, l'économiste canadienne Armine Yalnizyan estimant plus tard que les travailleurs locaux ont subi une perte de salaire de 323 millions de dollars.

Les manifestants ont presque immédiatement réussi à perturber le statu quo et à attirer l'attention des médias. Le 11 février, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré l'état d'urgence. Le 14 février, le gouvernement canadien a pris des mesures extralégales sans précédent en invoquant la Loi sur les mesures d'urgence pour la première fois depuis sa promulgation il y a plus de 30 ans, donnant aux autorités le pouvoir temporaire d'aller au-delà de la portée de la loi existante pour réprimer la manifestation. Plus tard ce mois-là, des manifestations similaires ont été organisées dans plus de 30 autres pays, dont les États-Unis, l'Argentine et la Nouvelle-Zélande.

Et à travers tout cela, le Freedom Convoy est rapidement devenu l’un des cas de test les plus médiatisés pour l’utilisation du Bitcoin comme moyen sans autorisation et résistant à la censure de transférer de la valeur à n’importe qui, n’importe où et n’importe quand.

"Ce sera un moment historique pour Bitcoin", a expliqué BJ Dichter, un résident de Toronto né et élevé au Canada, qui était lui-même camionneur long-courrier avant de devenir porte-parole du Freedom Convoy. « Parce que nous avons toujours parlé de cette hypothèse, de la tyrannie du gouvernement consistant à bloquer vos comptes bancaires, à voler votre argent et tout le reste… Eh bien, maintenant, ils viennent de le faire. Donc, ça a tout prouvé. Tout ce que les gens disaient à propos de Bitcoin, du genre : « Oh, c'est hyperbolique ». Cela n'arrivera jamais. Bien devinez quoi? Le complot d’hier est la réalité d’aujourd’hui. Et je pense qu’à l’avenir, les gens comprendront que c’est à ce moment-là que les gens ordinaires et tout le monde ont compris que le gouvernement ne peut pas le suivre, ne peut pas le bloquer et ne devrait pas pouvoir le faire.

Poussé à protester

En 2018, l'industrie canadienne du camionnage a rapporté environ 31.5 milliards de dollars, transportant plus de 63 millions d'expéditions, selon Statesman. De 2009 à 2018, il a généré 277.1 milliards de dollars au total. Pour de nombreux Canadiens, au cours des dernières années, travailler comme camionneur sur de longues distances était considéré comme une occasion de gagner un revenu flexible et fiable.

"J'ai obtenu mon permis avant que la réglementation ne change au Canada, ce qui rendait très restrictif l'obtention d'un permis de camionnage", a expliqué Dichter. "Mon frère a pensé que ce serait bien quand il prendra sa retraite que nous commencerons peut-être à faire des affaires ensemble et il voulait se lancer dans le camionnage... Alors, j'ai obtenu mon permis et j'ai acquis un peu d'expérience, à temps partiel quand j'avais des jours off… Le camionnage est devenu une bousculade secondaire.

Dichter a rappelé son rôle dans le Freedom Convoy alors qu'il était assis dans les couloirs du Miami Beach Convention Center lors de la conférence Bitcoin 2022 en avril, où il avait été invité à parler du rôle joué par Bitcoin dans le soutien de la protestation. Il s'est décrit comme un « entrepreneur en série », qui a travaillé comme géologue et classificateur de diamants, dans l'industrie de la moto, comme producteur de podcasts et plus encore. Son propre intérêt pour Bitcoin a été éveillé en 2015 et il a investi pour la première fois dans Bitcoin l’année suivante.

Il a déclaré que les réglementations strictes imposées aux camionneurs canadiens avaient été un point de discorde de longue date entre les conducteurs et les régulateurs bien avant l'organisation du Freedom Convoy. En 2019, par exemple, 150 camionneurs de l'Alberta ont fait un convoi de quatre jours jusqu'à la Colline du Parlement à Ottawa, se faisant appeler le convoi United We Roll. Selon couverture de l'actualité locale à l'époque, les camionneurs protestaient contre une série d'impositions gouvernementales, y compris les taxes sur le pétrole et le gaz.

Dichter a qualifié les mandats de vaccination de cette année de « paille qui a fait déborder le vase » pour les camionneurs canadiens.

"La plupart d'entre nous sont vaccinés", a-t-il expliqué. « C'était les mandats, le manque de choix. C'était le problème.

Dichter a décrit une expérience personnelle qui a eu lieu quelques jours seulement avant l'occupation d'Ottawa par le convoi ; les agents frontaliers avaient suivi son statut vaccinal en surveillant son téléphone à proximité de la frontière américaine alors qu'il rentrait chez lui. Pour lui et pour de nombreux autres Canadiens, ce niveau de surveillance gouvernementale était révélateur d'une volonté croissante de la part des responsables gouvernementaux de suivre les données personnelles de leurs citoyens sans autorisation.

"Si tel est le cas, alors nous avons une société complètement suivie et surveillée, comme si c'était fou où nous allons, nous devons arrêter cela maintenant, et nous l'avons tous vu", a-t-il déclaré. "Ce sont ces dernières restrictions de" Papiers s'il vous plaît ", pour traverser la frontière dans votre propre pays qui suffisaient juste."

Environ une semaine avant le départ des manifestants pour Ottawa, Dichter a été contactée par l'organisatrice du Freedom Convoy, Tamara Lich, une amie de longue date qui a organisé de nombreux mouvements de protestation dans son Canada natal. Elle a été arrêtée le 17 février pour son rôle dans le Freedom Convoy et, au moment d'écrire ces lignes, elle est légalement interdite de retourner en Ontario, sauf pour des raisons judiciaires. Lich a demandé à Dichter de l'aider pour les relations avec les médias.

"J'adore ces camionneurs, je suis ami avec eux, mais aucun d'entre eux n'a d'expérience médiatique ou de formation médiatique quelconque", a déclaré Lich à Ditcher, comme il se souvenait. "Pouvez-vous être le porte-parole, aider avec les communiqués de presse, tout ce genre de choses?"

Les organisateurs de Freedom Convoy ont lancé une collecte de fonds sur le processeur de dons centralisé GoFundMe en janvier 2022, dans l'espoir de collecter environ 20,000 4 $ pour le carburant et d'autres fournitures de base nécessaires pour soutenir leur protestation. À leur grande surprise, fin janvier, ils avaient collecté environ 100,000 millions de dollars auprès de plus de 800,000 XNUMX donateurs et GoFundMe avait distribué environ XNUMX XNUMX dollars aux organisateurs.

Mais début février, GoFundMe a suspendu les distributions, craignant que la collecte de fonds ne soit pas conforme à ses conditions de service, qui incluent des interdictions sur « le contenu utilisateur qui reflète ou promeut un comportement en faveur de la violence ».

«Les événements récents à Ottawa, au Canada, ont suscité de nombreuses discussions sur la collecte de fonds Freedom Convoy 2022 sur GoFundMe», selon un déclaration de l'entreprise du 2 février. « Dans le cadre de notre processus de collecte d'informations, nous avons également demandé plus d'informations à l'organisateur concernant l'utilisation des fonds pour nous assurer que la collecte de fonds est toujours conforme à nos conditions d'utilisation. Lorsque nous ne recevons pas les informations requises, nous pouvons mettre une pause sur les dons comme nous l'avons fait dans ce cas.

C'est alors que le gouvernement canadien a commencé à s'impliquer directement dans la transmission des fonds des donateurs aux manifestants.

Le 3 février, un comité de la Chambre des communes du Canada a demandé aux responsables de GoFundMe de témoigner sur des problèmes de sécurité concernant la provenance des fonds donnés et leur destination. Des députés ont également demandé au Centre d'analyse des opérations et déclarations financières du Canada (CANAFE) de témoigner. Le lendemain, GoFundMe a supprimé la campagne.

Plusieurs autres plateformes centralisées de collecte de fonds ont commencé à collecter des fonds pour le Freedom Convoy, mais il était clair que le gouvernement canadien avait tracé une ligne dans le sable. Les collectes de fonds sur la plateforme de dons chrétiennes GiveSendGo avaient collecté plus de 8.5 millions de dollars pour les manifestants, mais la Cour supérieure de justice de l'Ontario a accordé une ordonnance du tribunal pour geler les fonds. Fin février, le Canada avait invoqué la Loi sur les mesures d'urgence et gelé plus de 75 comptes bancaires liés aux manifestations.

« Il y a trois ans, si vous m'aviez demandé quelle est la probabilité que le Canada gèle les comptes bancaires des particuliers… j'aurais vraiment du mal à croire que c'était 20 % », a déclaré Greg Foss, un ardent défenseur du Bitcoin et Canadien de cinquième génération. . "Et trois ans plus tard, c'est 100%... Ce n'était pas une bonne chose pour la liberté."

Une avenue sans autorisation

Alors que Dichter et d'autres organisateurs du Freedom Convoi luttaient contre des collectes de fonds centralisées, les Bitcoiners qui avaient soutenu le mouvement tout au long ont pris sur eux de collecter des dons BTC via Tallycoin, une plateforme de collecte de fonds basée sur Bitcoin.

"La communauté Bitcoin était géniale", a déclaré Dichter. « De toutes les choses auxquelles j'ai dû faire face – ces petits groupes qui se disputaient et les gens, vous savez, essayant de faire leurs propres conférences de presse – la seule communauté sur laquelle je pouvais compter était la communauté Bitcoin, car ils avaient tous leurs canards alignés. . Ils étaient géniaux, ils m’ont juste tenu au courant.

Tallycoin permet de faire des dons directement sur le portefeuille Bitcoin d'une collecte de fonds et offre la possibilité de répertorier une clé publique étendue afin que chaque paiement Bitcoin individuel génère une adresse unique. Il s’agit d’une bonne pratique essentielle en matière de confidentialité qui rend plus difficile pour les observateurs d’associer ces paiements entre eux. La plateforme propose également des dons Lightning Network pour les collectes de fonds qui utilisent des processeurs de paiement Bitcoin ou en connectant directement leurs propres nœuds Lightning.

En utilisant Tallycoin, un Bitcoiner nommé Nicolas Saint-Louis, qui utilisait le pseudonyme NobodyCaribou, a lancé une campagne de collecte de fonds appelée « HonkHonk Hodl », recevant son premier don le 1er février. Alors que les collectes de fonds fiduciaires du Freedom Convoy étaient fermées et gelées, cette campagne basée sur Bitcoin a annoncé qu'elle avait dépassé son 5 Objectif BTC, d'une valeur d'environ 213,000 XNUMX $ à l'époque, le jour même où le gouvernement canadien a invoqué la Loi sur les urgences.

Mais remettre le bitcoin des adresses Tallycoin de HonkHonk Hodl entre les mains des camionneurs protestataires, dont beaucoup connaissaient très peu la technologie, serait un défi. Saint-Louis s'est associé à JW Weatherman, développeur et donateur de Bitcoin, pour établir un plan et ils ont publié un long document public sur Google intitulé «Guide étape par étape pour la distribution de Bitcoin. »

Le guide décrivait un processus de création de paquets d’enveloppes à distribuer aux camionneurs protestataires directement via un « portefeuille téléphonique correctement sauvegardé sur papier ». Au moment d'écrire ces lignes, le Google Doc semble avoir été abandonné, avec plusieurs éléments non finalisés, mais il décrit un processus dans lequel les organisateurs ont utilisé le système d'exploitation Tails axé sur la sécurité, puis le portefeuille Electrum Bitcoin pour générer des clés privées, qui serait écrit à la main au stylo sur deux feuilles de papier distinctes. Ces papiers seraient ensuite scellés dans une enveloppe, étiquetée « camionneur 1 – graine 1 », par exemple, puis scellés dans une autre enveloppe, accompagnés d’instructions écrites sur la façon d’importer les graines dans un portefeuille téléphonique sécurisé et, finalement, de dépenser le don. bitcoin.

Le 15 février via Twitter, Saint-Louis a informé les donateurs qu'il prévoyait de distribuer le bitcoin à 200 camionneurs protestataires de manière « vérifiable » en distribuant des portefeuilles bitcoin en papier contenant des mots de départ préchargés avec 10,000,021 XNUMX XNUMX satoshis, ainsi que des instructions sur la façon dont ils pourraient sécuriser et utiliser le bitcoin. fonds.

Le 17 février, St. Louis a tweeté une mise à jour indiquant que lui et un partenaire avaient distribué 14.6 BTC à environ 90 camionneurs en 24 heures, marchant de taxi en taxi et les distribuant personnellement.

"Il y a huit mille dollars en Bitcoin là-dedans", dit St. Louis à un camionneur dans une vidéo publiée sur Twitter le 18 février, alors qu'il lui tend une enveloppe recouverte d'autocollants scintillants. « En gros, ouvrez-le, il y a des instructions. Tout ce que vous faites est un code de récupération, il vous dira de télécharger BlueWallet, c'est à cela que sert le code de récupération… Démarrez-le, c'est à vous, merci pour votre service.

La vidéo montre ensuite le conducteur et St. Louis se serrent la main à travers la fenêtre de la cabine du camion avant que St. Louis ne continue.

"Je viens de rencontrer ce type il y a quelques semaines, je ne sais pas, et il portait une tuque Bitcoin", a expliqué le conducteur après s'être retourné vers la caméra. «J'ai dit: 'Qu'est-ce qui se passe?' Il a dit : « En fait, si cela ne vous dérange pas… » Alors je l'ai laissé s'asseoir dans le camion ou autre, et nous avons téléchargé son portefeuille ou autre et il a dit qu'il y avait d'énormes gens épris de liberté qui aiment Bitcoin et des trucs comme ça, alors il a dit que nous allions probablement avoir de gros donateurs à l'avenir, peu importe. Et apparemment, il y a huit mille dollars de bitcoin ici… Je vous garantis que c'est légitime… C'est certainement l'une des choses les plus folles qui se soient produites au cours des deux dernières semaines.

A bref documentaire produit par RaisonZach Weissmueller de Zach Weissmueller a indiqué que la collecte de fonds HonkHonk Hodl avait permis de récolter plus d'un million de dollars de bitcoins avant sa fermeture par Saint-Louis et qu'elle avait remis plus de 1 600,000 dollars aux manifestants.

Un point central d'échec

Le 16 février, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a émis une ordonnance à toutes les entités réglementées par CANAFE, exigeant qu'elles cessent d'effectuer des transactions avec une liste de 29 adresses Bitcoin qu'elle avait associées à la manifestation.

Le 17 février, le jour même où St. Louis a annoncé que lui et un partenaire avaient personnellement distribué plus de 14 BTC aux camionneurs qui manifestaient, un recours collectif privé visant les participants du Freedom Convoy a reçu une ordonnance judiciaire, connue sous le nom d'«injonction Mareva». Il a accordé un gel de la crypto-monnaie affiliée à un groupe d'accusés répertoriés et les a empêchés de transférer cette crypto-monnaie vers des comptes bancaires et des adresses de portefeuille nommés dans la poursuite.

Les accusés dans le procès comprenaient Lich, Dichter et St. Louis. Il a ordonné à TallyCoin et à d'autres plateformes d'actifs numériques de geler toutes les transactions liées aux portefeuilles identifiés. La poursuite a été intentée par un groupe de résidents d'Ottawa qui ont affirmé avoir été forcés de fermer leur entreprise ou d'avoir perdu leur travail à la suite de la manifestation. C'était le première fois dans l'histoire du Canada qu'une telle injonction a été utilisée pour geler la crypto-monnaie et l'avocat représentant les plaignants aurait engagé un détective privé pour traquer les organisateurs du Freedom Convoy.

"La rapidité avec laquelle le gouvernement canadien a pu cibler et geler le flux d'argent en dit long sur le pouvoir qui réside dans la liberté de transaction", a déclaré Econoalchemist, un expert pseudonyme en matière de confidentialité Bitcoin qui publie des guides en ligne axés sur la façon d'accumuler et de protégez BTC tout en masquant votre identité réelle. «C’est là que Bitcoin brille, un système de paiement électronique décentralisé et peer-to-peer. En l’absence d’autorité centrale pour refuser les transactions sur la base d’une norme morale flottante, les pairs du réseau Bitcoin peuvent effectuer des transactions sans la permission de quiconque. Aucune liste noire du gouvernement ou recours collectif ne peut empêcher la réalisation d’une transaction Bitcoin.

Comme preuve de la capacité du Bitcoin à permettre des transactions malgré les réglementations gouvernementales, HonkHonkWallets.GitHub.io, un site Web géré par des collecteurs de fonds pour scanner automatiquement la blockchain Bitcoin, indique que 59 des 100 portefeuilles distribués aux camionneurs ont été réclamés et que 29 d'entre eux ont vu au moins une transaction supplémentaire, à partir du bloc 732,726 XNUMX. Une grande partie de cette activité s’est produite bien après l’octroi de l’injonction Mareva.

Mais Bitcoin est pseudonyme plutôt qu'anonyme, et toutes les transactions sont enregistrées dans le grand livre public et immuable de Bitcoin, ce qui signifie que chaque transaction est soumise à un examen minutieux à perpétuité. Bitcoin s’est peut-être avéré être une méthode puissante pour contourner les collectes de fonds centralisées pour le Freedom Convoy, mais il a également démontré ses limites actuelles.

"Les limites des transactions avec Bitcoin résident principalement dans la connexion d'informations externes à l'activité en chaîne", a expliqué Econoalchemist. « Par exemple, en utilisant des rampes d'accès/sortie qui nécessitent des informations KYC. C’est là que la permission et la censure s’insinuent dans l’écosystème Bitcoin.

Le 18 mars, la police canadienne avait réussi à geler près de 6 BTC amassés pour les camionneurs qui protestent.

"Bien que la GRC ne fasse aucun commentaire sur l'affaire, elle a publié une déclaration à CBC News indiquant qu'elle avait la capacité de saisir et de récupérer des actifs en monnaie numérique, soulignant des cas antérieurs où la Couronne a poursuivi avec succès des criminels cryptographiques", selon un communiqué du 21 mars. Reportage de CBC News.

Peut-être conduit là par des méthodes de surveillance en chaîne, la police a perquisitionné le domicile de Saint-Louis fin février et, selon lui, a saisi 0.28 bitcoin stocké dans un portefeuille qu'il contrôlait avec Chris Barber, organisateur de Lich et Freedom Convoy.

"Les agents m'ont fait sortir de force de mon appartement et m'ont emmené dans un véhicule de police banalisé", a déclaré St. Louis au Financial Post, selon un article publié en mars. «La police voulait les phrases de départ pour mes portefeuilles cryptographiques. Sous la contrainte de la police, j'ai fourni mes phrases clés.

Quand Magazine Bitcoin arrivé à Saint-Louis à la mi-avril, il a refusé de commenter cet article, expliquant qu'il était toujours soumis à l'injonction Mareva et craignait que de nouveaux problèmes juridiques ne mettent 7.5 supplémentaires en BTC donnés à risque de saisie par le gouvernement.

"J'aurais utilisé un outil de don Bitcoin qui génère une nouvelle adresse pour chaque donateur", a déclaré Econoalchemist à propos de la façon dont il aurait pu gérer différemment la collecte de fonds Freedom Convoy avec le recul, tout en reconnaissant que ces mesures de confidentialité perturberaient la transparence sur la façon dont les dons ont été distribués. . «J'aurais envoyé tous les dons à [bitcoin mixing service] Whirlpool à intervalles périodiques pendant la campagne de collecte de fonds… J'aurais demandé aux camionneurs leur adresse de dépôt au lieu de créer les portefeuilles en leur nom… Ensuite, je leur aurais envoyé leur bitcoin. de la balance de post-mélange Whirlpool.

Un phare de liberté

Le 17 février, le jour où l'injonction Mareva a été accordée, la police d'Ottawa a construit une clôture de 12 pieds de haut autour de l'édifice du Parlement et a établi plus de 100 points de contrôle dans toute la zone de manifestation. Barber et Lich, entre autres, ont été arrêtés. Le lendemain, une opération policière d'officiers à cheval, suivis de collègues à pied portant des vestes haute visibilité, d'équipes tactiques en tenue de camouflage et de véhicules blindés, a arrêté au moins 100 personnes supplémentaires et remorqué 21 véhicules.

En fin d'après-midi le 19 février, le dernier groupe important de manifestants de la ville a été canalisé au coin des rues Bank et Sparks, évoluant en une fête de rue d'un millier de personnes avec un DJ impromptu au crépuscule. Ensuite, une ligne de policiers a déployé du gaz poivré pour pousser la foule d'un pâté de maisons au sud jusqu'à Queen Street avant que les manifestants restants ne commencent à se disperser.

Peu de temps après, les organisateurs du Freedom Convoy ont demandé aux participants de quitter la ville. Au moment d'écrire ces lignes, les exigences de vaccination contre la COVID-19 sont toujours en place pour les camionneurs canadiens.

Mais malgré la fin sans cérémonie du Freedom Convoy à Ottawa, les nombreuses poursuites en cours et les manifestations inspirées qui se déroulent encore dans d'autres parties du monde démontrent qu'il a très bien réussi à attirer l'attention sur la cause des camionneurs, ainsi que sur les pressions croissantes sur la liberté personnelle. dans le monde occidental.

« En tant que Canadien, regarder les manifestants converger vers Ottawa des deux côtés du pays, et le nombre de personnes agitant des drapeaux canadiens sur les viaducs et le long des routes… Le Canada n'a pas montré autant d'émotion depuis la dernière fois que nous avons remporté le médaille d'or au hockey olympique contre les États-Unis », a rappelé Foss. «C'était un coming out, c'était des gens qui exprimaient leurs libertés et agitaient le drapeau canadien et je ne vois rien de mal à cela. Et je ne verrai jamais rien de mal à cela. Et il a fallu un groupe de camionneurs pour raviver la passion des Canadiens.

Et la saga a été l’un des cas de test les plus médiatisés pour Bitcoin en tant que rail financier souverain au cours de ses treize années d’histoire. Alors que les Bitcoiners continuent de vanter la technologie comme une porte de sortie contre la censure et la surveillance indues, son utilisation comme système permettant de mettre des centaines de milliers de dollars de valeur directement entre les mains de ceux qui ont été mis sur liste noire par le gouvernement canadien pourrait être la meilleure solution. illustration puissante de ce pouvoir à ce jour.

Peut-être plus important encore, cela a démontré sur la scène mondiale que le fiat ne peut être utilisé que selon les décisions des gouvernements, alors que Bitcoin est pour la liberté.

"J'aime Bitcoin, même si j'aime davantage mon pays", a déclaré Foss. "Cela étant dit, cela va être une course serrée, car mon pays va dans la mauvaise direction et Bitcoin va dans la bonne direction."

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• Source : https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-fueled-canada-trucker-convoy