À la défense de Sam Bankman-Fried

Permettez-moi de vous ramener il y a très, très longtemps dans l'histoire de la crypto : en mars dernier.

Tout le monde était dingue de Sam Bankman-Fried, petit prodige. Le milliardaire à la tignasse indisciplinée. Le jeune génie qui jouait à des jeux vidéo tout en donnant des interviews, puis déjeunait avec des sénateurs de Washington en short cargo.

Chaque média crypto adorait et adorait Sam Bankman-Fried, et se battait avec ardeur pour obtenir des interviews exclusives avec lui. Même les médias traditionnels étaient amoureux du prodige de la cryptographie autodidacte.

Aujourd'hui, ces mêmes médias le traitent d'escroc, d'escroc et de Intrigant de Ponzi. Ils l'appellent Sam Bankless-Fraude. Ils célèbrent qu'il a été envoyé à (littéralement) un prison infestée de rats.

Il est difficile de se souvenir d'une chute de grâce plus vertigineuse. Même Icare est comme, "Zut, mon frère, c'est trop près du soleil. »

J'ai une vision beaucoup plus charitable de ce qui s'est passé avec SBF, et en cette saison de Noël, je vous encourage à vous mettre à sa place.

Mettez-vous dans la peau de SBF

Voyez si vous pouvez vous imaginer en tant que jeune homme intellectuellement doué (après tout, vous êtes allé au MIT). Vous vous impliquez dans la cryptographie au début, vous trouvez des moyens astucieux de gagner de l'argent grâce à l'arbitrage, et en quelques années seulement, vous amassez une fortune considérable.

Vous n'avez aucune expérience en affaires et aucune expérience en programmation. Mais l'argent est venu si vite et si facilement que vous continuez à le faire fructifier dans de plus grandes entreprises. Vous ouvrez un échange crypto, et maintenant l'argent arrive vraiment, avec une commission sur chaque transaction.

Au fur et à mesure que votre profil grandit, les gens commencent à parler de vous comme le prochain Bill Gates ou Mark Zuckerberg, et il semble que cela se produise. Toute la renommée est enivrante et vous avez du mal à utiliser votre nouveau pouvoir et votre nouvelle richesse pour le bien.

Vous utilisez donc votre influence pour apporter des changements significatifs dans l'industrie de la cryptographie, en vous impliquant dans le lobbying politique et en défendant «l'altruisme efficace». Ceux qui ont de grands dons sont censés redonner pour le bien de tous.

Pendant ce temps, vous développez votre entreprise de manière agressive grâce au marketing et à la publicité, et l'entreprise commence à dépasser votre capacité à la gérer. Vous savez vaguement combien d'argent va aux différentes parties de l'entreprise, mais vous avez grandi si vite qu'une grande partie est cachée.

Et puis vient le jour où vous vous rendez compte que vous avez fait une grave et terrible erreur. En fait, une série d'erreurs : dépenses excessives, comptabilité bâclée, manque de contrôles internes. Vous vous rendez compte que vous avez quitté la balle des yeux, sans embaucher d'autres pour le regarder pour vous.

Que faites-vous alors?

La fraude nécessite l'intention

Je pense que c'est ce qui s'est passé avec SBF, et je ne peux pas dire qu'aucun d'entre nous se serait comporté très différemment, compte tenu des circonstances.

L'ascension fulgurante vers la gloire et la fortune. Le manque d'expérience en affaires. Le culte enivrant des héros des médias cryptographiques.

Mais la fraude nécessite autre chose : intention.

Qui d'entre nous peut dire ce qu'il y a dans le cœur d'un autre être humain ? Mais c'est ce qu'une accusation de fraude exige légalement :

fraude (n). L'utilisation intentionnelle d'une tromperie, d'une ruse ou d'un moyen malhonnête pour priver autrui de son argent, de ses biens ou d'un droit légal. – Law.com

Je crois que les intentions de SBF étaient finalement bonnes. Voici pourquoi.

1) Il a travaillé de manière proactive pour mieux réglementer l'industrie. Tout le monde oublie que juste avant sa chute, SBF a sorti un cadre de potentiel normes de l'industrie des actifs numériques.

2) SBF était un partisan bruyant et vocal de «l'altruisme efficace.« L'un des aspects les plus tristes de la chute de SBF est que l'altruisme efficace en prend un coup, car c'est vraiment une belle philosophie. Il utilise la science et la raison pour trouver les moyens de profiter au mieux à l'humanité.

L'altruisme efficace est la façon dont la Fondation Bill et Melinda Gates a choisi des missions telles que éradiquer le paludisme et obtenir contrôle des naissances dans le monde: ce sont des objectifs réalisables qui ont un impact mondial massif, améliorant des millions de vies.

L'altruisme efficace demande, Où notre temps et notre argent obtiendront-ils le maximum de retour sur investissement pour le monde ? Il ne s'agit pas seulement de jeter de l'argent sur un problème, mais de déterminer les meilleurs investissements à long terme dans la société.

La vision de SBF d'un altruisme efficace comportait également un élément de responsabilité personnelle : ceux d'entre nous dotés d'intelligence et/ou de richesse ont le devoir d'aider l'humanité. En fait, a-t-il soutenu, nous devrions gagner de l'argent pour le donner.

Gagnez plus d'argent, aidez plus de gens.

Je me rends compte qu'il y a beaucoup de milliardaires louches qui donnent à des œuvres caritatives. (Et les organismes de bienfaisance sont généralement heureux de prendre l'argent.) Mais il y a une différence entre donnant à la charité et promouvoir une philosophie caritative.

Je pense que les intentions de SBF derrière l'altruisme efficace étaient sincères. Pour ceux qui disent que c'était une couverture pour un complot plus sinistre, je ne pense pas qu'ils étudient la nature humaine. La plupart des criminels sont paresseux (c'est pourquoi ils sont des criminels). Défendre l'altruisme efficace serait trop de travail.

Le mouvement de l'altruisme efficace, comme le mouvement crypto, a souffert à la suite de l'arrestation de SBF. Nous sommes tous coupables par association, nous devons donc travailler très dur pour renverser ce récit.

L'altruisme efficace - littéralement, aider les gens d'une manière efficace - est une excellente idée. Nous devons continuer à le défendre.

3) Après sa chute, SBF a continué à faire des interviews avec un message simple : J'ai foiré et je veux arranger les choses.

Tout le monde savait que donner des interviews était une idée terrible. Vous savez que ses avocats lui criaient de se taire. Mais il était là dans le et par Wall Street Journal, avec un message cohérent :

J'ai foiré et je veux faire le bien avec les clients FTX.

Message étrange venant de quelqu'un qui n'était plus employé par FTX, mais imaginons qu'il était sincère. Peut-être a-t-il vraiment réalisé l'ampleur de son erreur et essayait-il d'assumer sa responsabilité personnelle. (Si seulement plus de nos politiciens et PDG faisaient cela.)

C'est facile d'être cynique : peut-être qu'il essayait juste de faire tourner le récit dans sa direction. Mais plutôt que de détourner le blâme ou de minimiser la perte, il revenait sans cesse au message "J'ai foiré". C'est, au moins, une responsabilité personnelle. C'est quelque chose que nos dirigeants ne font pas assez.

Une question d'intention

Je n'ai pas perdu d'argent dans FTX. Je sais que beaucoup de gens ont perdu une somme d'argent écrasante, et si c'était moi, je me sentirais bien différemment. Ces personnes, bien sûr, devraient poursuivre tous les recours légaux pour récupérer leur argent. (Ils le feront probablement, mais cela prendra du temps.)

Dans le prochain SEC contre SBF, qui feront les gros titres des mois à venir, la SEC devra prouver son intention : c'est le pivot de toute leur affaire. Je suis sûr qu'il y aura beaucoup de preuves accablantes, mais qui peut vraiment juger de l'intention d'un autre être humain ?

SBF a fait tout son possible pour se présenter comme un gars distrait qui ne savait tout simplement pas où allait tout l'argent. Même avant qu'il ne parte pour sa tournée d'auto-incrimination, c'est exactement ce que je pensais. Son péché capital était une comptabilité bâclée.

Les mauvais comportements doivent être combattus : nous ne pouvons pas détourner le regard. Mais nous pouvons également tempérer et modérer notre réponse, en particulier lorsque notre réponse se répercute sur l'ensemble de l'industrie. Chaque insulte que nous lui lançons nous souille tous.

En cette saison de Noël, essayons de trouver un peu de générosité et de compréhension pour Sam Bankman-Fried. Creusez et retrouvez une partie de la crainte et de l'admiration que vous ressentiez pour l'enfant il y a quelques mois à peine.

Aux dernières nouvelles, Noël consistait à pratiquer notre meilleure nature. Quel moment idéal pour pratiquer.

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