La juge dans l'affaire SBF se récuse sur le travail passé de l'entreprise de son mari pour FTX

La juge chargée de superviser le procès pénal à succès de Sam Bankman-Fried s'est retirée de l'affaire vendredi soir, invoquant un conflit d'intérêts potentiel découlant du fait que le cabinet d'avocats de son mari avait précédemment conseillé FTX, l'échange cryptographique aujourd'hui disparu de Bankman-Fried.

Le juge fédéral Ronnie Abrams du tribunal de district américain du district sud de New York s'est officiellement retiré de statuer sur l'affaire vendredi après-midi, juste un jour après que Bankman-Fried a été libéré de garde rester avec ses parents dans leur maison de Palo Alto en attendant son procès huit accusations criminelles y compris la fraude électronique, le complot en vue de commettre le blanchiment d'argent et les violations des lois fédérales sur le financement des campagnes. 

Le mari d'Abrams, Greg D. Andres, est associé du cabinet d'avocats Davis Polk & Wardwell, qui a conseillé FTX en 2021, selon Abrams. de commander. Bien qu'Andres lui-même n'ait pas personnellement conseillé FTX, Abrams a choisi de se récuser de l'affaire "pour éviter tout conflit possible, ou l'apparition d'un conflit".

L'ordonnance indiquait également que Davis Polk & Wardwell représentaient auparavant des parties "qui pourraient être défavorables à FTX et à l'accusé Bankman-Fried", bien qu'Andres n'aurait pas non plus représenté ces clients. 

Un nouveau juge du district sud de New York devra maintenant être sélectionné pour superviser le procès de Bankman-Fried. Un calendrier n'a pas encore été établi quant à la date à laquelle cette sélection sera effectuée. 

Les juges dans de telles circonstances sont généralement affectés au hasard à des affaires et ne sont exclus de l'examen que s'il existe un conflit d'intérêts potentiel. 

On ne sait pas pourquoi Abrams a attendu jusqu'à maintenant pour se récuser, étant donné que la connexion de l'entreprise de son mari à FTX n'était probablement pas une nouvelle information. Souvent, les juges qui réfléchissent à l'opportunité de se récuser des affaires discutent de ces questions avec le juge en chef de leur district, un comité d'éthique et un précédent de recherche avant de prendre une décision. 

Au tribunal jeudi, un autre juge, Gabriel Gorenstein, a approuvé un accord pour que Bankman-Fried soit libéré de prison sur un record Caution de comparution de 250 millions de dollars. Bankman-Fried n'a en fait pas eu à payer un centime pour obtenir sa libération: cet argent n'est dû au tribunal (par le magnat de la crypto déchu, ses parents et un autre signataire encore nommé) que si Bankman-Fried ne parvient pas à montrer pour toute date d'audience future. 

Entre-temps, l'ancien milliardaire, qui a passé moins d'une semaine en prison aux Bahamas après son arrestation là-bas la semaine dernière avant d'être extradé aux États-Unis mercredi, est rentré chez lui juste à temps pour Noël. Il est monté à bord d'un vol jeudi soir à destination de la Californie et a été repéré en train d'utiliser son ordinateur portable dans le salon classe affaires d'American Airlines. 

La récusation du juge Abrams vendredi, bien qu'elle ne soit peut-être pas extraordinaire en soi, souligne l'interdépendance complexe des échelons supérieurs de l'élite politique, universitaire et commerciale américaine, un thème bien connu dans l'affaire Bankman-Fried. 

Les parents de Bankman-Fried sont tous deux professeurs de droit à Stanford; Caroline Ellison, l'ex-responsable de la société commerciale sœur de FTX, Alameda Research, est la fille de deux professeurs du MIT, dont l'un était le superviseur de Gary Gensler, alors professeur au MIT, aujourd'hui président de la SEC. 

Jeudi, la SEC, qui a accusé Bankman-Fried d'avoir fraudé des investisseurs plus tôt ce mois-ci- a révélé qu'Ellison et le co-fondateur de FTX, Gary Wang, coopèrent pleinement à l'enquête de l'agence sur FTX, et ont plaidé coupables à une suite d'accusations.