L'hydrogène atomique est le composant le moins lié des galaxies et est, par conséquent, le plus facile (et donc le premier) à être retiré et à se répandre pendant les interactions. Ainsi, le très diffus distribution d'hydrogène et son champ de vitesse peut fournir de nouvelles informations sur les premières interactions.
Des observations récentes de cartographie profonde de l'émission de raies de 21 cm dans la région du groupe compact de galaxies bien connu "le Quintette de Stephan" à l'aide du télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (récepteur à 19 faisceaux) dirigé par XU Cong, un chercheur de les Observatoires astronomiques nationaux du Académie chinoise des sciences (NAOC), a révélé une très grande structure de gaz atomique d'une longueur d'environ 2 millions d'années-lumière. C'est environ 20 fois la taille de la voie Lactée.
XU a dit, "Il s'agit de la plus grande structure de gaz atomique jamais découverte autour d'un groupe de galaxies. Les observations ont atteint une sensibilité de 1σ=4.2×1016 cm-2 par canal (Δv=20 km s-1; résolution angulaire = 4 ′), ce qui en fait les observations les plus sensibles de l'émission de raies d'hydrogène atomique à 21 cm à cette résolution angulaire.
Depuis la découverte du Quintette de Stephan en 1877, il a continué à révéler des énigmes liées au réseau complexe d'interactions galaxie-galaxie et galaxie-milieu intragroupe dans le groupe.
Les dernières découvertes révèlent la présence de gaz à grande échelle, diffus et de faible densité loin du centre du groupe. Ce gaz est probablement plus ancien que 1 gigaan et a une identité de colonne inférieure à 1018cm-2. Parce qu'il n'est pas clair comment le gaz atomique à faible densité peut survivre en étant ionisé par le fond UV intergalactique sur une si longue échelle de temps, les données jettent un doute sur l'idée actuelle de formation/évolution des groupes de galaxies.
Journal de référence:
- Xu, CK, Cheng, C., Appleton, PN et al. Une structure HI de 0.6 Mpc associée au Quintette de Stephan. Nature 610, 461-466 (2022). EST CE QUE JE: 10.1038 / s41586-022-05206-x
