Webb explore un système galactique en interaction exceptionnellement brillant situé à environ 270 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de Cetus. Ici, les galaxies en fusion IC 1623 A et B de la photo Webb du mois sont vues à côté d'une toute nouvelle photographie prise par la NASA/ESA. Le télescope spatial Hubble. À l’aide des données des capteurs ACS et WFC3 de Hubble, l’image de droite fournit une perspective bien connue en lumière visible de deux galaxies en collision.
Les centres des galaxies individuelles sont beaucoup plus obscurcis par poussière sombre. Pendant ce temps, dans la vue combinée MIRI et NIRCam des galaxies de gauche par Webb, le gaz utilisé comme combustible par les pépinières stellaires est particulièrement évident.
Une fusion de galaxies est un terme désignant ce qui arrive aux deux galaxies de IC 1623 lorsqu'elles s'écrasent l'une sur l'autre. Une explosion d'étoiles provoquée par leur collision a produit des étoiles à une vitesse plus de vingt fois plus rapide que celle des étoiles. voie Lactée galaxie.
La capacité de Webb à étudier les galaxies lumineuses est testée dans ce système de galaxies en interaction car il est exceptionnellement brillant aux longueurs d'onde infrarouges. À l’aide d’un trio d’équipements scientifiques de pointe de Webb, MIRI, NIRSpec et NIRCam, une équipe d’astronomie a capturé IC 1623 dans les parties infrarouges du spectre électromagnétique.
Ce faisant, ils ont produit une mine d’informations qui permettront à la communauté astronomique d’étudier en profondeur comment les capacités révolutionnaires de Webb aideront à déchiffrer les relations complexes dans les écosystèmes galactiques. Ces observations serviront de base aux futures observations des systèmes galactiques avec Webb. Ils sont également étayés par les données d’autres observatoires, notamment le télescope spatial Hubble NASA/ESA.
Les astronomes s’intéressent depuis longtemps à la fusion de ces deux galaxies, et Hubble et d’autres télescopes spatiaux en ont déjà capturé des images. Les galaxies en fusion pourraient très probablement être en train de générer un espace supermassif. trou noir, et l'explosion continue et violente d'étoiles provoque d'énormes émissions infrarouges. Ces découvertes importantes ont été cachées à une épaisse couche de poussière par des télescopes comme Hubble. L’image époustouflante ci-dessus a été créée en combinant les données MIRI et NIRCam, mais la sensibilité infrarouge et la résolution de Webb à ces longueurs d’onde lui permettent de voir au-delà de la poussière.
