NFL/streaming : YouTube veut être la seule chose que vous regardez

Les sociétés de streaming ne peuvent pas arrêter de dépenser leur argent pour les sports en direct. Amazon a payé 1 milliard de dollars pour être le fournisseur exclusif de "Thursday Night Football". Apple a signé un contrat de 10 ans avec la Major League Soccer. Maintenant, YouTube a a accepté de payer environ 2 milliards de dollars par an pour les droits exclusifs de certains matchs du dimanche après-midi de la Ligue nationale de football.

Peut-être que le directeur général d'Alphabet, Sundar Pichai, est un fan de football américain ? C'est un moyen coûteux pour la société mère de YouTube d'acheter une audience. YouTubeTV coûte 64.99 $ par mois. S'il facture un supplément de 25 $ pour les jeux NFL, il aura besoin de 1.85 million d'abonnés pour atteindre le seuil de rentabilité. Cela signifie augmenter sa base d'abonnés d'environ un tiers. Il espère attirer des abonnés de l'ancien détenteur des droits NFL Sunday Ticket DirecTV.

Il y a une raison pour laquelle Apple et Amazon ne séparent pas les profits et les pertes de leurs propres services de streaming. Alphabet rapporte uniquement les revenus publicitaires de YouTube (qui sont down l'année dernière). Les abonnements à YouTube Premium et YouTube TV sont inclus dans la catégorie "autres", une énorme catégorie qui comprend également les achats intégrés et les ventes de Fitbits.

Alphabet affirme que la croissance de la division est dirigée par YouTube. Étant donné que l'augmentation était inférieure à 2 % au cours des neuf mois se terminant le 30 septembre, ce n'est pas particulièrement impressionnant.

Regardez les résultats publiés par les rivaux et l'impact brutal de la concurrence est clair. L'unité de médias et de divertissement «directement au consommateur» de Disney – alias streaming – a signalé une perte d'exploitation de 4 milliards de dollars sur des revenus d'un peu moins de 20 milliards de dollars au cours des 12 mois précédant le 2 octobre. Facturer des tarifs mensuels bas tout en achetant des programmes coûteux coûte cher.

Alphabet a les fonds pour rivaliser. L'accord avec la NFL équivaut à environ 3% des flux de trésorerie disponibles l'an dernier. L'utilisation du sport pour verrouiller les abonnés à long terme peut atténuer la baisse des audiences de streaming aux États-Unis signalée par Netflix. YouTube a un contrat de sept ans avec la NFL.

Mais la diffusion sportive n'est pas une source automatique d'argent. Voir la sortie de BT du jeu. La mêlée des concurrents rendra difficile la percée de YouTube.