Nuclear Now d'Oliver Stone – remettre l'énergie nucléaire sur la table – Physics World

Nuclear Now d'Oliver Stone – remettre l'énergie nucléaire sur la table – Physics World

Horodatage: 26 juin 2023 9h43

Robert P Crease se demande quelles leçons pouvons-nous tirer du nouveau film documentaire « messianique » d'Oliver Stone Le nucléaire maintenant

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Le nucléaire maintenant – le nouveau film documentaire de Oliver Stone – a une saveur messianique. Le réchauffement climatique est une menace existentielle. L’humanité dispose de la bonne technologie pour se sauver. Des forces malveillantes font obstacle. Mais avec du leadership, du courage et de la raison, nous pouvons vaincre – à condition de nous tourner vers l’énergie nucléaire, bien sûr. Pour Stone, l’énergie nucléaire est passée du statut de héros à zéro, et vice-versa.

Le nucléaire maintenant regorge d'images vives et dramatiques, notamment des glaciers en ruine, de violentes explosions, des villes remplies de fumée et des zones urbaines inondées.

L’énergie nucléaire est née juste après la Seconde Guerre mondiale, avec un avenir prometteur. Bon marché, fiable et compact, il pourrait alimenter n’importe quoi, affirment ses partisans, et prévenir les catastrophes imminentes. Comme tous les films de Stone, Le nucléaire maintenant regorge d'images dramatiques, notamment des glaciers en ruine, de violentes explosions, des villes remplies de fumée et des zones urbaines inondées. Des clips d’archives illustrent des prédictions naïves du milieu du XXe siècle concernant des villes nucléaires dynamiques, entièrement électrifiées et totalement propres au XXIe siècle.

Mais dans les années 1970, l’énergie nucléaire était un paria. Intimement associé aux armes nucléaires, il émettrait des niveaux de rayonnement dangereux et pourrait potentiellement provoquer des accidents. Semblant confirmer que ce dernier point était la fusion en 1979 d'un réacteur de Three Mile Island en Pennsylvanie (même si peu ou pas de radiations ont été émises) et le Explosion de 1986 à Tchernobyl, qui a propagé des panaches de radiations sur l’Europe occidentale. L’opposition à l’énergie nucléaire, dit Stone en voix off, est devenue « à la fois glamour, vertueuse et lucrative ».

Le film nous montre des scènes sinistres de manifestants vêtus de crânes et de masques à gaz tenant des affiches de squelettes transportant des bébés morts, de Jane Fonda s'adressant à un concert de rock antinucléaire dans un langage moralement supérieur, et de fonctionnaires célébrant la fermeture d'une centrale nucléaire tout en tenant des verres de ce qui semble être du champagne.

Plus terrifiant encore, les militants antinucléaires ont affirmé de manière irresponsable que les combustibles fossiles étaient « propres » ou pourraient facilement le devenir. Dans un extrait d’une fraction de seconde du film, un militant antinucléaire de premier plan crie : « Charbon ou pétrole, tout sauf le nucléaire ! » Ce qui est si bouleversant, ce n'est pas seulement l'ignorance technique de la remarque, mais aussi le sentiment frauduleux de supériorité morale qu'elle exprime, ainsi que la confiance que de nombreuses personnes avaient à l'époque en sa véracité.

Aucun film d’Oliver Stone ne serait complet sans une théorie du complot. Ici, ce sont les sociétés pétrolières et charbonnières qui promeuvent l'idée que les faibles niveaux de rayonnement associés à l'énergie nucléaire sont dangereux.

Un monstre surgit alors. Le changement climatique était présent depuis toujours : le ciel se réchauffait, les glaciers fondaient et les mers montaient lentement depuis des décennies. Jusque dans les années 1980, peu d’humains considéraient la bête comme une menace sérieuse. Plus maintenant. Mais la seule force réellement capable de le combattre – selon le film – était largement considérée comme un paria, en proie à une hystérésis culturelle qui l’associait aux bombes et aux effondrements.

Aucun film Stone ne serait complet sans une théorie du complot. Ici, c'est le rôle des sociétés pétrolières et charbonnières dans la promotion de l'idée que les faibles niveaux de rayonnement associés à l'énergie nucléaire sont dangereux (même s'ils sont bien inférieurs aux rayonnements de fond et aux traitements médicaux ordinaires) et que les industries des combustibles fossiles ont corrompu les principaux environnementalistes. qui avait autrefois défendu la technologie nucléaire.

Des interviews saisissantes, des images effrayantes et des analogies frappantes se succèdent rapidement et furieusement. La plupart durent quelques secondes – de smog, d'inondations et de raz-de-marée, d'atomes et de galaxies, d'oiseaux impuissants et trempés de pétrole sur la plage et du sénateur américain. James Inhofe dédaigneusement lancer une boule de neige dans les salles du Congrès en 2015 pour soi-disant réfuter l’idée selon laquelle le climat se réchauffe. Espérons que ces clips soient suffisamment puissants pour ébranler ou affaiblir les défenses rationalisantes et les boucliers psychologiques qui empêchent d’envisager sérieusement l’énergie nucléaire.

Le message simple et direct de Le nucléaire maintenant est : « Nous passons au nucléaire ou nous mourons ! » Le message tient-il la route ? Cela dépend de cinq prémisses : le changement climatique est une menace existentielle ; qu'elle est causée par les combustibles fossiles qui envoient du dioxyde de carbone et d'autres poisons dans l'atmosphère ; que la consommation d'énergie ne peut pas être suffisamment réduite ; qu'aucune autre technologie énergétique, même combinée, ne peut répondre à la demande ; et que les sous-produits de la technologie nucléaire sont beaucoup moins dangereux qu’on ne le pense.

L’une des images les plus puissantes du film est une scène de quelques enfants jouant sur un long pont ferroviaire au-dessus d’une rivière. Soudain et de manière inattendue, une locomotive à grande vitesse apparaît, se dirigeant vers les enfants terrifiés. Essayer de fuir le pont serait vain ; selon la voix off de Le nucléaire maintenantle co-auteur de Joshua Goldstein, ce serait comme penser que nous pouvons compter sur les énergies renouvelables.

Alors que le train imparable fonce vers eux, les enfants désespérés font la seule chose qui peut les sauver : sauter du pont dans l’eau en contrebas, ce qui revient à se tourner vers la technologie nucléaire. "Le saut fait peur", dit Goldstein, "mais c'est le train qui va te tuer." Même si les enfants en savent assez pour sauter – nous les voyons le faire – nous n'avons pas encore décidé si nous devions le faire nous-mêmes.

Ma principale objection au film est qu’il ne dit rien d’une autre raison de s’opposer à l’énergie nucléaire – que les radiations évoquent des terreurs puissantes et profondément enracinées, comme l’a dit l’historien. Spencer Porter détaillé dans son livre perspicace de 1988 Peur nucléaire. Ce sont ces terreurs qui rendent l’opposition à l’énergie nucléaire si difficile à affronter – et conduisent de nombreuses personnes à nier l’existence du train ou à croire qu’il est possible de trouver des moyens de le distancer.

Le point critique

Le film de Stone nous oblige à penser que le temps est révolu depuis longtemps, où les humains pouvaient réfléchir et juger l'énergie nucléaire avec une distance suffisante et supérieure. Au 21e siècle, il s’agit d’un exercice frauduleux, imprudent et moralement d’autosatisfaction, une application sans conséquence de valeurs abstraites quoique populaires. La vertu de Le nucléaire maintenant c'est qu'elle remet la technologie nucléaire sur la table comme source d'énergie possible.

À la fin du film, nous voyons de brefs extraits de Martin Luther King et du Mahatma Gandhi. Bien entendu, ils ne sont pas là pour commenter les mérites techniques de la technologie nucléaire. Stone les amène à invoquer le courage moral et politique nécessaire pour l’utiliser. Mais inévitablement, les derniers mots du film reviennent à Stephen Hawking, le saint symbole de notre époque d'une lutte technologique réussie contre l'adversité. « Surmontez les obstacles. Cela peut être fait », entonne Hawking, « cela peut être fait ».

Dans des moments comme celui-ci, Le nucléaire maintenant est bien, bien, bien au-dessus du sommet. Mais la crise à laquelle nous sommes confrontés l’est aussi.

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