Une étude révèle que le chauffage, les déplacements et les déplacements domicile-travail sont les principaux contributeurs aux émissions de carbone des laboratoires (Autorisation : iStock/Griffin24)
Des chercheurs français ont développé un nouvel outil open source pour aider les scientifiques à comprendre et à réduire l'empreinte carbone de leurs laboratoires. Parmi les quelque 500 laboratoires qui ont déjà utilisé l’outil – appelé GES 1point5 – les chercheurs ont découvert que le chauffage, les déplacements et les déplacements domicile-travail sont les principaux facteurs qui contribuent à l’empreinte carbone d’un laboratoire. L'équipe constate cependant également qu'il n'existe pas de stratégie universelle permettant aux groupes de recherche de réduire leurs émissions (à paraître dans Recherche environnementale: infrastructure et durabilité).
Ces dernières années, l’attention s’est accrue sur l’énergie nécessaire au fonctionnement des laboratoires et installations de physique modernes, ainsi que sur la contribution des activités de recherche générales – telles que les déplacements à des conférences – au changement climatique. Cela a donné lieu à des discussions sur l’équilibre entre les impacts de la recherche et les connaissances bénéfiques qu’elle produit, notamment en matière de changement climatique. Cependant, on a récemment constaté une évolution vers l’idée selon laquelle les chercheurs devraient montrer l’exemple pour atténuer ces impacts.
Le nouvel outil, développé dans le cadre de Labos 1point5 – un groupe international d'universitaires qui visent à estimer, analyser et réduire l'impact environnemental de la recherche – demande aux utilisateurs de saisir des informations sur leur laboratoire. Cela inclut des données telles que les systèmes de chauffage des bâtiments, la consommation électrique du laboratoire, les modes de déplacement des membres, ainsi que la fréquence et la distance des déplacements des chercheurs pour se rendre à des événements professionnels.
L’outil estime ensuite l’empreinte carbone du laboratoire en multipliant la quantité de chaque activité par un facteur d’émission de gaz à effet de serre pour cette activité, répertorié dans une base de données publique gérée par l’Agence française de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie qui estime les émissions associées à diverses activités.
Coût du carbone
En plus de permettre à des groupes individuels d'évaluer leur propre impact, GES 1point5 collecte ces données dans une base de données nationale qui permet aux chercheurs d'étudier l'empreinte de la recherche de manière plus générale. Jusqu’à présent, les chercheurs ont conclu qu’il n’existe pas de politique générale d’atténuation pouvant être appliquée efficacement à tous les laboratoires, puisque chaque laboratoire a un profil d’émissions unique avec ses propres exigences pour ses recherches. Cependant, le chauffage, les déplacements et les déplacements domicile-travail sont considérés comme les principales composantes des émissions dues à la recherche, contrairement à la consommation d'électricité en laboratoire, aux appareils numériques tels que les ordinateurs et à l'énergie utilisée pour refroidir les gaz réfrigérants.
L'énorme empreinte carbone de l'informatique à grande échelle
Les chercheurs utilisent désormais les données pour déterminer s’il existe une corrélation entre les émissions du transport aérien et la réussite scolaire, ainsi que s’il existe des inégalités dans la répartition de l’empreinte carbone entre les différents laboratoires et comment les politiques d’atténuation spécifiques affectent les impacts des laboratoires. À l'avenir, ils affineront encore le GES 1point5 pour inclure davantage de sources d'émissions, telles que les biens et services achetés, et lui permettre d'être utilisé pour calculer l'empreinte carbone de grandes installations telles que les accélérateurs de particules.
L'équipe GES 1point5 travaille également à créer une communauté d'universitaires développant leurs propres stratégies d'atténuation. "Nous sommes actuellement en train de créer un réseau de laboratoires de recherche atténuant leurs émissions", a déclaré Tamara Ben Ari de l'Université de Paris. Monde de la physique. « Ce réseau sera un espace d’échange d’idées et de solutions et devrait être accessible à tout laboratoire de recherche en 2023. »
