Attirer l'attention d'un lecteur relève de l'art lorsqu'il s'agit de livres de vulgarisation scientifique, de trouvailles Matin Durrani
J'ai du mal à savoir par où commencer cet article. C'est parce que nous avons été occupés à compiler un Monde de la physique livre quiz pour que vous puissiez en profiter pendant vos vacances d'été (ou vos vacances d'hiver pour les lecteurs de l'hémisphère sud).
Nous avons rassemblé les premières phrases de plusieurs livres de vulgarisation scientifique bien connus et votre travail consiste à les faire correspondre aux titres en question. Vous pouvez répondre au quiz ici.
En cherchant des exemples pour le quizz, nous nous sommes vite rendu compte que les premières phrases sont difficiles à comprendre. Les 16 livres que nous avons sélectionnés ont tous des débuts saisissants. Mais beaucoup que nous avons examinés ont été exclus parce qu'ils étaient trop évidents ou tout simplement ennuyeux.
Quelques-unes contenaient des anecdotes originales, surprenantes ou prétendument amusantes qui cherchaient vraisemblablement à attirer le lecteur et pourtant elles ont fini par bourdonner. D'autres livres ont commencé par le cliché "Ce livre" avant de se lancer dans un résumé monotone du contenu. (Je ne citerai pas de noms.)
Un autre trope fatigué consiste à invoquer des humains émerveillés par le ciel nocturne (invariablement depuis l'aube de la civilisation) alors qu'ils méditent sur leur petite place insignifiante dans le cosmos.
En fait, l'histoire est toujours un terrain fertile pour les écrivains de vulgarisation scientifique, même s'il est facile de se tromper en essayant d'être dramatique. John Gribbin, par exemple, commence son travail séminal À la recherche du chat de Schrödinger en prétendant qu'Isaac Newton « a inventé la physique ».
Outre la lecture de l'intégralité du livre, le moyen le plus rapide d'évaluer sa qualité est peut-être “page 99 essai”. Suggérée pour la première fois par l'écrivain et critique littéraire américain Ford Madox Ford, l'idée est qu'à la page 99, un auteur aura atteint son rythme de croisière et que le texte y reflétera probablement le reste du contenu. Les pages d'ouverture ou le texte de couverture arrière, en revanche, auront reçu une attention particulière et pourraient donner une impression trompeuse de ce qui va suivre.
Bien qu'initialement destinée aux œuvres de fiction, l'approche de Ford est désormais utilisée pour tous les types de livres, y compris la science. Il y a, bien sûr, un site qui jette son verdict sur les titres sélectionnés. Et si vous pensez qu'aller à la page 99 pourrait fournir trop de spoilers, il existe une alternative appelée le "test page 69". En ces jours de surcharge d'informations, je pense que les deux sont une ruse soignée et rapide, bien que potentiellement brutale pour les auteurs des livres.
Mais de toutes les entrées de notre quiz, ma préférée doit être la phrase d'ouverture presque biblique, "Le Cosmos est tout ce qui est ou a jamais été ou sera jamais." Si cela vous semble familier, notez votre réponse sur la dernière page. Je pense que ce gambit d'ouverture est un merveilleux début qui oblige le lecteur à continuer.
Heureusement, ils ne seront pas déçus.
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