Les entreprises d’optique et d’instrumentation participent aux prix commerciaux 2023 de l’Institute of Physics – Physics World

Les entreprises d’optique et d’instrumentation participent aux prix commerciaux 2023 de l’Institute of Physics – Physics World

Horodatage: 27 novembre 2023, 8 h 59

James McKenzie célèbre les entreprises de photonique et d'instrumentation qui ont remporté des prix commerciaux de l'Institut de physique en 2023

Glasgow cohérent
Lumière fantastique Le fabricant de lasers Utrafast Coherent Scotland est l'un des lauréats des prix de l'innovation commerciale 2023 de l'Institut de physique. (Autorisation : Coherent Scotland)

Le mois dernier, j'ai mis en avant certaines des entreprises de physique médicale qui ont remporté prix de l'innovation commerciale de l'Institut de physique en 2023. Mais les entreprises des secteurs de la photonique et de l'instrumentation ont également obtenu de bons résultats, ce qui n'est peut-être pas surprenant étant donné que la photonique est l'une des plus grandes industries basées sur la physique au Royaume-Uni. Comme le Groupe de leadership en photonique (PLG) a déclaré dans un déclaration récente, le secteur photonique britannique vaut désormais 15.2 milliards de livres sterling, avec une croissance des revenus à données comparables de plus de 7 % entre 2020 et 2022.

Ayant fait partie du jury des prix d'affaires de l'IOP, je peux dire qu'il y a eu des candidatures fantastiques.

Le PLG, qui comprend des représentants de plus de 60 entreprises de photonique au Royaume-Uni, affirme qu'il existe une demande croissante de photonique dans tous les domaines, depuis l'agriculture, la santé et les communications jusqu'à la défense, les satellites et l'industrie manufacturière. Cela témoigne également d’une commercialisation croissante du secteur en plein essor de la technologie quantique. En effet, le PLG prévoit que le secteur photonique britannique vaudra plus de 17 milliards de livres sterling en 2024 et atteindra 50 milliards de livres sterling d'ici 2035.

Ayant fait partie du jury des prix d'affaires de l'IOP, je peux dire qu'il y avait des candidatures fantastiques, ce qui signifie que la sélection des gagnants n'a pas été facile. Cependant, sans ordre particulier, le premier gagnant que je voudrais mentionner est basé à Glasgow. Une Écosse cohérente, qui fabrique des lasers ultrarapides destinés aux applications des sciences de la vie et de l'industrie. La philosophie de l'entreprise est de transformer une technologie optique complexe basée sur la physique en un équipement facile à utiliser, même par des personnes qui ne sont pas des experts en laser. Leur récompense reconnaît en particulier la capacité de l'entreprise Gamme Axon de lasers femotseconde, qu’elle a développé au cours des six dernières années.

Fonctionnant à trois longueurs d'onde particulièrement utiles en biologie (780, 920 et 1064 XNUMX nm), les lasers peuvent être facilement intégrés dans les outils d'imagerie et industriels existants où l'espace est limité. Ils exploitent la technique de amplification d'impulsion chirpée – ce qui a été reconnu par le Prix ​​Nobel de physique 2018 – en prenant des impulsions courtes et de faible puissance et en les étirant dans le temps. Les impulsions, qui ont désormais une puissance de crête inférieure, peuvent ensuite être amplifiées en toute sécurité avant d'être recomprimées en impulsions courtes et de puissance de crête plus élevée.

Traditionnellement, cette technique n’est utilisée que dans les grands systèmes laser de la taille d’une installation. Mais les lasers Axon, étant si petits, ont déjà été utilisés par les neuroscientifiques pour in vivo l'imagerie cérébrale et l'étude des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. D'autres applications incluent le diagnostic du cancer et la recherche sur les médicaments, les tests pharmaceutiques, le contrôle des maladies tropicales et l'immunologie. L’avenir s’annonce prometteur pour la physique de la technologie laser ultrarapide dans les sciences biologiques.

Succès spatial

Un autre gagnant est KEIT Analyse industrielle. Basée à Harwell dans l'Oxfordshire, l'entreprise fabrique des spectromètres infrarouges à transformée de Fourier pour surveiller et contrôler les processus de production industrielle. La technologie a été conçue à l'origine au Laboratoire Rutherford Appleton à la fin des années 2000 comme instrument compact et robuste de haute performance pour analyser l'atmosphère de Mars. EIT est issue du laboratoire de Rutherford en 2012.

Ne contenant aucune pièce mobile, les spectromètres de la société utilisent une optique simple pour générer un interférogramme le long d'un réseau de détecteurs. Les données peuvent ensuite être transformées de Fourier pour renvoyer l'ensemble du spectre, créant ainsi un instrument robuste qui peut être utilisé directement pour une analyse en ligne instantanée dans les usines de production. Cela offre à son tour des données spectrales en temps réel, par opposition à une analyse d'échantillons différée et hors ligne, ce qui présente d'énormes avantages dans les applications de contrôle de processus en termes de rendement et de qualité des produits.

La technologie de KEIT est vendue dans le monde entier aux entreprises qui l'utilisent pour in situ surveillance de tout, de la production de bioéthanol et de biocarburants à la fabrication de pâtes et papiers. Alors que le marché mondial des instruments d’analyse devrait croître de près de 4 % par an pour atteindre 71.4 milliards de dollars d’ici 2027, je pense que KEIT a un brillant avenir. La technologie originale de Rutherford continue d'être développée pour de futures missions hors planète, alors surveillez cet espace.

Positionnement du point focal, quant à lui, a remporté un Prix ​​d'affaires IOP 2023 pour sa technologie pionnière de connaissance de la localisation. Basée à Cambridge, la société a été fondée en 2015 par le physicien Ramsey Faragher, qui était autrefois surnommé « le Q de la vraie vie » – en clin d'œil au gourou de la R&D de James Bond – par Top Gear magazine. Faragher a inventé une technologie qui améliore la précision, la sensibilité et la sécurité des appareils utilisant les données de localisation des systèmes mondiaux de navigation par satellite (GNSS).

Le GNSS est un secteur d’activité énorme. Plus de 1 800 milliards de dollars de l’économie américaine et plus de XNUMX milliards d’euros de l’économie européenne dépendent actuellement de cet incroyable système de positionnement et de timing. Cependant, le GNSS n’est pas parfait, en particulier dans les villes, où les signaux peuvent rebondir sur les bâtiments, ce qui rend les dispositifs de localisation – des voitures aux téléphones portables – inexacts. C'est pourquoi le point bleu sur votre GoogleMaps peut être au mauvais endroit ou pourquoi votre chauffeur Uber ne peut pas vous trouver.

De l'entreprise « Supercorrélation » la technologie contourne ce problème en déterminant la direction des signaux entrants via un logiciel spécial plutôt que de nécessiter des antennes coûteuses ou d'autres infrastructures. En détectant – et en ignorant – les faux signaux et en reconnaissant les signaux réfléchis, la technologie de l'entreprise permet de maintenir un positionnement au niveau du compteur sur les montres intelligentes, les appareils de fitness et autres produits de consommation, même dans les environnements les plus difficiles.

La société possède plus de 25 familles de brevets et quatre marques déposées sur sa technologie. Mais Focal Point ne fabrique pas ses propres produits. Au lieu de cela, elle concède sa technologie sous licence à d'autres entreprises, notamment à la société suisse ublox, qui est le plus grand concepteur de chipsets en Europe. La société est également actuellement impliquée dans des discussions de licence avec divers grands fabricants mondiaux de smartphones et de voitures, et a déjà conclu un partenariat avec General Motors.

Enfin, permettez-moi de mentionner turboTEM, qui a gagné un prix start-up IOP pour son équipement qui permet aux microscopes électroniques de mieux fonctionner et de durer plus longtemps. Basée à Dublin, en Irlande, turboTEM a été créée en 2022 par des chercheurs du groupe de recherche en ultramicroscopie au Trinity College, qui souhaitait amener un certain nombre de technologies émergentes du laboratoire sur le terrain. L'entreprise a été reconnue pour ses appareils modulaires qui peuvent être facilement et à moindre coût transformés en un outil d'imagerie vital.

Les microscopes électroniques sont d'excellents outils, mais ils ne sont pas bon marché et coûtent généralement des millions d'euros. Les utilisateurs qui souhaitent accéder aux dernières avancées et améliorations de performances ne peuvent pas facilement en acheter un nouveau, c'est pourquoi une mise à niveau est tout à fait logique. Ainsi, en prolongeant la durée de vie utile de l’instrument, turboTEM permet d’effectuer des recherches et des développements plus avancés sur les outils existants.

Pour le gagner

Comme je l’ai déjà mentionné, toutes les entreprises axées sur la physique ont besoin de temps et d’énergie pour développer des produits et devenir importantes à l’échelle mondiale. Il y a aussi la difficulté constante d'expliquer une idée de produit, qui est souvent assez spécialisée, à des investisseurs potentiels qui ont peu ou pas de formation scientifique. Un prix IOP pour une start-up peut donc montrer que votre technologie a été approuvée par des juges possédant une solide expérience en physique et en affaires.

Comme l’a déclaré le président d’une entreprise primée lors d’une présentation au Parlement britannique fin octobre, le prix constitue « une donnée très solide et un point de confiance pour les investisseurs potentiels ». L'événement de grande envergure a été organisé par le physicien et le député Alok Sharma, qui soutient depuis longtemps les IOP business awards et a été président de la conférence COP26 à Glasgow en 2021.

Comme l’a déclaré le président de l’une des entreprises lauréates lors d’une présentation au Parlement britannique, le prix constitue « une donnée supplémentaire solide pour les investisseurs potentiels ».

J'espère donc que votre entreprise, si vous en avez une, sera incitée à postuler. Et même si vous ne travaillez pas en entreprise, n'oubliez pas que l'IOP propose également trois récompenses (Katharine Burr Blodgett, Denis Gabor ainsi que le Clifford Paterson) pour les individus ou les équipes qui ont réalisé une physique innovante avec un angle commercial. Bonne chance – et rappelez-vous, vous devez y participer pour le gagner. Les candidatures aux prix pour 2024 seront ouvrir bientôt alors surveillez cet espace.

Horodatage:

Plus de Monde de la physique