Le pourcentage de physiciens handicapés au Royaume-Uni a diminué de moitié en un an, selon une enquête – Physics World

Le pourcentage de personnes handicapées en physique au Royaume-Uni a diminué de moitié ces dernières années, selon une analyse du Fondation l'Éclair – une association caritative qui aide les enfants handicapés à s’impliquer dans des sujets techniques. La conclusion, basée sur statistiques obtenue grâce à une demande d'information de la fondation, montre également que la représentation des personnes handicapées est plus faible en physique qu'en sciences chimiques ou biologiques.

Selon les données du recensement britannique de 2021, 17.8 % des habitants d’Angleterre et du Pays de Galles souffrent d’une forme de handicap. Mais séparer les données de celles du Royaume-Uni Office for National Statistics (ONS) indiquent que seulement 7.7 % des personnes travaillant dans les sciences physiques ont un handicap, soit près de la moitié des 14 % signalés en 2020. Les données de l'ONS indiquent également que 8.4 % des personnes travaillant dans les sciences chimiques et 9.7 % dans les sciences biologiques avoir un handicap.

Bien que les données du recensement et de l'ONS proviennent de sources différentes, l'ONS affirme que les mêmes définitions ont été utilisées et que les chiffres devraient donc être comparables. Mais on ne sait pas vraiment pourquoi si peu de personnes handicapées travaillent dans le domaine des sciences physiques. Il a été suggéré que le terme « sciences physiques » soit tout simplement rebutant pour les personnes ayant un handicap physique. La nécessité d'effectuer des travaux sur le terrain ou en laboratoire pourrait être d'autres raisons.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir la cause de cette apparente diminution, le physicien Claire Malone, responsable STEM chez Lightyear, spécule que la pandémie de Covid-19 pourrait avoir réduit le soutien individuel des enseignants et des superviseurs. «C'est particulièrement un problème pour les étudiants handicapés et les scientifiques qui ont besoin d'une aide supplémentaire pour terminer leurs études», dit-elle. « J’en ai fait l’expérience directe dans des environnements où l’accès aux fauteuils roulants est limité, ce qui m’empêche de collaborer directement avec mes pairs. »

Des voix diverses

Pour lutter contre la sous-représentation en physique, Lightyear s'est associé au Possibilité de planète campagne, menée par l'Institut de Physique et le association caritative éducative Future First, pour lancer le Role Models programmes.

Il crée des profils écrits et des entretiens vidéo de « modèles » handicapés à partager avec les écoles. Le programme met également en évidence les défis qui affectent de manière disproportionnée les personnes handicapées dans le monde universitaire, du sous-financement et d'une culture de surmenage au stress lié aux délocalisations fréquentes, ainsi que le renforcement des efforts d'accessibilité et d'inclusion au sein de la communauté scientifique au sens large.

Étant donné que de nombreux handicaps sont cachés, les modèles de physique appellent les autres à faire preuve de compréhension et à ne pas supposer que tout le monde trouvera les situations également gérables. « Il est très important pour les jeunes handicapés de voir des gens comme eux dans le domaine [des sciences] afin qu'ils sachent que ces rôles les concernent tout autant », déclare Hamied Haroon, un modèle de physique à l'Université de Manchester. "Quand j'étais enfant, le regretté et grand Stephen Hawking m'a rendu fier d'être handicapé – même si, malheureusement, tout le monde n'a pas les privilèges et le soutien dont il disposait."

Les avantages de faire de la physique une discipline plus accessible

Le programme Role Models met également en lumière les avantages uniques que les personnes handicapées peuvent apporter à la science. « La résolution de problèmes est plus efficace lorsque des voix larges et diverses contribuent à la discussion », déclare Sara Fletcher, un modèle de physique qui travaille à la source de neutrons et de muons ISIS dans l'Oxfordshire. « Les personnes handicapées peuvent acquérir toute une vie d’expérience dans la recherche de façons alternatives de faire les choses, nous pouvons apporter une nouvelle perspective, poser des questions différentes et remettre en question des choses que d’autres personnes tiennent pour acquises. »

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• La source: https://physicsworld.com/a/percentage-of-disabled-physicists-in-the-uk-has-halved-in-one-year-finds-survey/