Un physicien parcourt les États-Unis en un temps record, la trousse à outils de la NASA rejoint le domaine croissant des déchets spatiaux – Physics World

Un physicien parcourt les États-Unis en un temps record, la trousse à outils de la NASA rejoint le domaine croissant des déchets spatiaux – Physics World

Horodatage: 17 novembre 2023, 10 h 30

Jenny Hoffmann
De nouveau sur la route : Jenny Hoffman quelque part lors de sa traversée des États-Unis. (Avec l'aimable autorisation de Jill Yeomans)

Nous connaissons tous des physiciens dotés de talents extraordinaires qui s'étendent bien au-delà du monde universitaire – et de l'Université Harvard. Jenny Hoffmann ne fait pas exception. Elle vient de devenir la femme la plus rapide à traverser les États-Unis à toute vitesse. Elle a parcouru les 3000 5000 milles (47 12 km) en seulement 35 jours, 2017 heures et XNUMX minutes. Étonnamment, elle a battu de plus d’une semaine le précédent record (détenu par Sara Villines en XNUMX).

Hoffman, qui étudie les propriétés électroniques des matériaux exotiques, a commencé son voyage de San Francisco à New York à la mi-septembre. Il s'agissait de sa deuxième tentative : en 2019, elle a parcouru 2560 XNUMX milles de la côte californienne avant qu'une blessure au genou ne l'arrête dans l'Ohio. Insensible à l’opération du genou, à la pandémie et aux responsabilités professionnelles et familiales, la triple championne nationale d’ultrarunner dit qu’elle « a rêvé chaque jour pendant quatre ans de refaire et de terminer cette course ».

Vous pouvez en savoir plus sur l'extraordinaire réussite de Hoffman dans cette interview avec la National Public Radio des États-Unis.

Beaucoup de déchets

Depuis que les humains ont lancé les premiers satellites artificiels dans l’espace à la fin des années 1950, la quantité de débris spatiaux en orbite autour de notre planète n’a cessé d’augmenter. Aujourd’hui, il existe environ 20,000 XNUMX débris spatiaux qui peuvent être suivis et les scientifiques pensent qu’il existe encore bien d’autres débris trop petits pour être vus.

Certains de ces débris spatiaux représentent un risque réel pour les satellites et même pour les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS). Les navettes spatiales de la NASA ont été endommagées par des impacts et il a été conseillé à plusieurs reprises aux membres de l'équipage de l'ISS de s'abriter dans une zone sûre lorsque des débris menaçaient le vaisseau spatial.

Ainsi, vous pourriez être surpris d'apprendre que deux astronautes de la NASA ont ajouté à ces déchets spatiaux en perdant un sac d'outils lors d'une sortie dans l'espace pour effectuer des réparations de routine sur l'ISS. Selon NBC Nouvelles, Jasmin Moghbeli et Loral O'Hara ont perdu le contrôle du sac à outils il y a environ deux semaines et celui-ci a depuis été repéré par les membres de l'équipage de l'ISS – qui affirment qu'il orbite autour de la Terre légèrement devant l'ISS. Selon le contrôle de mission, le sac ne présente aucun danger pour la station spatiale.

L'ISS réfléchit la lumière du soleil vers la Terre et est le troisième objet le plus brillant du ciel (après le Soleil et la Lune), elle peut donc être facilement observée à l'œil nu ici sur Terre. Le sac à outils est beaucoup plus sombre, mais l'astronome amateur Dave Dickinson a déclaré à NBC qu'il pouvait être visible lorsqu'il était observé avec des jumelles.

Objets lumineux

Il existe un nombre croissant de satellites commerciaux en orbite autour de la Terre, et les astronomes craignent de plus en plus que la lumière qu'ils réfléchissent et les signaux radio qu'ils diffusent dégradent notre vision du cosmos. Dans le dernier épisode de Podcast hebdomadaire du monde de la physique, je discute avec deux astronomes de BlueWalker 3, qui est le satellite commercial le plus brillant du ciel – et de ce qui pourrait arriver lorsque de nombreux autres prototypes seront lancés.

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