Poursuivre la joie dans un monde extraterrestre

En tant qu'astrophysicien qui spécialisé dans les exoplanètes et l'idée de mondes habitables, je crois que la vie peut prospérer même dans les conditions les plus hostiles, il serait donc logique que la joie puisse aussi prospérer là-bas. Être issu d'horizons divers dans un lieu ou un domaine pas si diversifié peut parfois donner l'impression de mettre les pieds dans l'un de ces mondes hostiles, mais je crois que si nous choisissons de prospérer dans ces domaines, nous y parviendrons.

Même si nous espérons que l’envoi d’astronautes sur d’autres planètes se produira dans un avenir pas si lointain, cela a pris des décennies et des générations de personnes y ont contribué. De cette façon, je pense que nous pouvons prendre une page du manuel de l’industrie spatiale : les chances de succès dans un environnement qui n’a pas été conçu pour vous peuvent être considérablement augmentées en permettant à une équipe de vous aider tout au long du processus. Les alliés, les organisations et les modèles font toute la différence, et sans ceux qui m’ont contacté lorsque j’avais l’impression d’échouer, il est peu probable que j’aurais un jour poursuivi un doctorat. Comme aucun de mes parents n'était allé à l'université, l'idée du monde universitaire en tant que travail semblait parfois étrangère en soi, il était donc crucial d'avoir des gens pour me guider dans cette démarche. J'ai eu la chance d'avoir jusqu'à présent plusieurs superviseurs extraordinaires au cours de mon parcours qui ont consacré du temps et des efforts à défendre les candidatures, à envoyer des e-mails en mon nom, à répondre à mes nombreuses questions et, de manière générale, à être simplement des phares de soutien.

Soutien organisationnel

Je comprends que tout le monde n’a pas la chance d’avoir des mentors qui ont défendu leur triomphe. C’est pourquoi les organisations peuvent également être une source de soutien. Lorsque je suis passé au doctorat, j’ai trouvé le manque de diversité en tant que physicien noir particulièrement isolant, et c’est là que le groupe BAME (noir, asiatique et ethnique minoritaire) du département a fait une grande différence. Se retrouver avec ce groupe une fois par mois était non seulement l'occasion de me défouler et de rire, mais aussi une façon de me voir représenté visuellement dans mon propre domaine. C'est grâce aux séminaires animés par ce groupe que j'ai découvert également des organisations similaires, plus nationales, comme la Famille Blackett Lab, qui, selon ses propres mots, vise à « représenter, connecter et inspirer ».

L’inspiration, à mon avis, est gravement sous-estimée. Il existe des initiatives EDI (égalité, diversité et inclusion) à travers le monde qui tentent de changer le visage de la physique depuis des décennies, mais il n'y a pas de comparaison avec le fait de voir quelqu'un qui vous ressemble réellement, dans un poste tel que professeur, faire un objectif semble plus réalisable. J'ai récemment assisté à une école d'été organisée par la famille Blackett Lab, qui proposait des séminaires animés par des physiciens noirs occupant des postes importants donnant leurs conseils. Créer des liens communautaires comme celui-ci est particulièrement important, car la sous-représentation peut signifier qu'en plus des missions de recherche, des conférences, de l'enseignement et du stress du monde universitaire en général, vous ressentez une pression de la part de ceux qui travaillent dans le domaine et de l'extérieur pour faire davantage pour niveler le niveau. terrain de jeu.

Trouver un espace pour être soi-même

Essayer d'accroître la diversité au sein de la physique est une chose à laquelle nous aspirons tous, mais cela peut sembler une tâche sans fin qui sape lentement votre amour du domaine si vous le laissez vous consumer. Trouver simplement un espace dans lequel vous pouvez être vous-même tout en combinant votre passion pour la recherche peut être difficile, mais cela en vaut vraiment la peine. Faire partie d’une petite communauté qui reconnaît et soutient vos propres expériences peut être sa propre source de joie. Récemment, lors d’une conférence, une professeure noire s’est retournée sur son siège pour me parler simplement pour me dire : « Restez sur le terrain, nous avons besoin et voulons que vous soyez sur le terrain ». Ce petit acte a fait toute la différence pour moi : être assis dans une pièce déjà intimidante en tant que tout nouveau doctorant m'avait mis sur les nerfs, mais cet acte de solidarité m'a permis de me réconforter et de profiter pleinement de l'expérience.

Je crois fermement que l'on peut encore trouver des poches de joie dans ce qui peut sembler des expériences globalement épuisantes.

On m’a dit un jour que les personnes issues de milieux sous-représentés en physique devaient trouver d’autres sources de communauté pour se sentir soutenues, et mon expérience jusqu’à présent l’a validé. Ceux avec lesquels nous travaillons n'ont tout simplement pas vécu l'expérience d'être une minorité et les générations de traumatismes qui en découlent. Même si j'apprécie beaucoup ceux qui s'efforcent de combler cet écart, en gardant constamment une oreille supplémentaire vers le terrain. peut être épuisant et dévorant. Malgré cela, je crois fermement que vous pouvez toujours trouver des poches de joie dans ce qui peut sembler des expériences globalement épuisantes. Choisir de rire quand un code plante pour la millionième fois ; lorsque vous êtes appelé par le nom de votre autre collègue minoritaire ; ou lorsque la correction d'un devoir et qu'un élève choisit une façon, disons, « mystérieuse » de résoudre un problème, c'est parfois tout ce que vous pouvez faire – et choisir la joie dans ces moments est un acte de rébellion qui devrait vous faire sentir bien dans votre peau.

Laissez la joie être dans votre voyage, pas un objectif lointain. La recherche peut être un domaine extrêmement frustrant et isolant, surtout lorsqu'elle est combinée avec les aspects liés à l'appartenance à un groupe marginalisé, alors essayez de rechercher la joie là où vous le pouvez. Vous pouvez le trouver non seulement dans votre travail ou votre enseignement, mais aussi dans votre communauté, en corrigeant enfin les bugs d'un code, en aidant un étudiant à comprendre une question, en quelqu'un qui prononce enfin votre nom correctement. La rotation des sources de votre joie signifie que lorsqu’un domaine de votre vie semble s’effondrer, vous pouvez vous tourner vers d’autres activités et d’autres personnes. S'épanouir en tant que physicien noir peut être difficile, mais trouvez un réseau de soutien et recherchez le bonheur dans les petits moments, et vous finirez par y parvenir - mais en termes simples, recherchez la joie !