Pour la plupart des gens, essayer d’éviter de penser des pensées indésirables et répétées est une expérience courante. Un signal peut souvent faire revenir des souvenirs ou des idées indésirables à plusieurs reprises. En plus de supprimer les associations défavorables de leur esprit, les gens doivent s’assurer que ces associations indésirables ne reviennent pas encore et encore dans une boucle sans fin et ne deviennent pas de plus en plus fortes avec le temps.
Les gens rejettent et remplacent fréquemment de manière réactive une pensée indésirable après qu’elle s’est déjà produite pour l’éviter. Cependant, éviter activement les associations en premier lieu peut être considérablement plus efficace et aider arrêtez les pensées indésirables de boucler encore et encore, suggère une nouvelle étude réalisée par Isaac Fradkin et Eran Eldar de l'Université hébraïque de Jérusalem, en Israël.
Dans la dernière étude, les chercheurs ont examiné les associations que 80 anglophones faisaient avec des mots courants. Chaque participant devait taper le mot qu'il voyait à l'écran. Les personnes d'un groupe ont décidé de supprimer leurs pensées sur les mots précédents qu'elles avaient saisis parce qu'elles avaient été informées au préalable qu'elles n'obtiendraient pas de bonus monétaires si elles répétaient les associations.
En se basant sur les temps de réaction et sur la manière dont les participants ont généré de nouvelles associations, les chercheurs ont utilisé des approches informatiques pour modéliser la manière dont les gens évitaient les associations répétées. La plupart des gens, ont-ils découvert, utilisent un contrôle réactif – rejetant les associations indésirables une fois qu’elles leur sont déjà venues à l’esprit.
Les chercheurs ont noté, « Ce type de contrôle réactif peut être particulièrement problématique car, comme le suggèrent nos résultats, les pensées s’auto-renforcent : penser à une pensée augmente la force de sa mémoire et la probabilité qu’elle se reproduise. En d’autres termes, chaque fois que nous devons rejeter de manière réactive une association indésirable, celle-ci a le potentiel de devenir encore plus forte. Cependant, nous avons également constaté que les gens peuvent partiellement anticiper ce processus s’ils veulent s’assurer que cette pensée leur vient le moins possible à l’esprit.
Fradkin a affirmé Valérie Plante., « Bien que les gens ne puissent pas éviter les pensées indésirables, ils peuvent s’assurer que penser à une pensée indésirable n’augmente pas la probabilité qu’elle revienne à l’esprit. Alors que l’étude actuelle s’est concentrée sur les associations neutres, les études futures devraient déterminer si nos résultats se généralisent à des pensées indésirables négatives et personnellement pertinentes.
Journal de référence:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Si vous ne le laissez pas entrer, vous n'êtes pas obligé de le sortir : la préemption de la pensée comme méthode pour contrôler les pensées indésirables. Biologie computationnelle Plos. EST CE QUE JE: 10.1371/journal.pcbi.1010285
