Vice-président du contentieux de Ripple : la SEC américaine "se trompe à la fois sur les faits et sur la loi"

Dans une interview récente, Déborah McCrimmon, qui est vice-président du contentieux et de l'emploi chez Ripple, a parlé du procès en cours de la SEC américaine contre Ripple.

Comme vous vous en souvenez peut-être, le 22 décembre 2020, la SEC annoncé qu'il avait "déposé une action contre Ripple Labs Inc. et deux de ses dirigeants, qui sont également d'importants détenteurs de titres, alléguant qu'ils avaient levé plus de 1.3 milliard de dollars grâce à une offre de titres d'actifs numériques en cours non enregistrée".

L'avocat général adjoint de Ripple, qui a rejoint Ripple en tant qu'employé n° 210 (directeur du contentieux) vers août 2018, a fait ses commentaires lors d'une interview publiée dans Modern Counsel le 17 octobre 2022. Voici quelques faits saillants de cette interview :

• "J'ai découvert Ripple et tous leurs grands objectifs d'essayer d'améliorer, de construire et de réaliser cet Internet de valeur. Cela a résonné en moi. Je voulais en faire partie."
• "Nous sommes en litige avec la SEC sur cette question depuis la fin de 2020, et nous croyons fermement que la SEC a tort à la fois sur les faits et sur la loi."
• "Ils vont bien au-delà de l'autorité qui leur a été accordée par le Congrès et tentent de réglementer un espace que le Congrès n'a jamais voulu qu'ils réglementent."
• "C'est un cas de pointe qui définit l'industrie. Ce sera un précédent, non seulement pour Ripple, mais pour l'ensemble de l'industrie de la cryptographie. Il est surveillé par toute l'industrie."

Un Américain qui est d'accord avec McCrimmon que la SEC a tort à la fois sur les faits et sur la loi est Jeremy Hogan, associé du cabinet d'avocats américain Hogan & Hogan. Plus tôt dans la journée, Hogan a partagé ses réflexions sur les derniers développements de l'affaire :

Le 21 septembre 2022, le PDG de Ripple s'est entretenu avec Ryan Selkis, co-fondateur et PDG de Messari, lors de la conférence annuelle de Messari Mainnet (21-23 septembre 2022) - à New York.

Tout d'abord, Garlinghouse a parlé de la mission de Ripple et de sa situation actuelle :

"Aujourd'hui, je crois… que nous construisons efficacement des solutions de base de blockchain d'entreprise. Nous avons commencé par les paiements transfrontaliers. Nous vendons aux banques. Nous vendons aux institutions financières. Nous avons des milliards de dollars de transactions via RippleNet, via XRP avec le produit que nous appelons la liquidité à la demande.

"Je pense que Ripple est l'un des rares cas d'utilisation de cryptographie vraiment à l'échelle qui résout réellement un problème. Ce n'est pas une expérience scientifique. Ce n'est pas dans une phase de test. Au contraire, nous essayons de freiner la croissance en ce moment. La demande dépasse vraiment notre capacité à répondre à cette demande en ce moment. Au deuxième trimestre, qui a évidemment été un trimestre difficile pour la crypto dans son ensemble, a été un trimestre record pour Ripple."

Ensuite, il a abordé l'idée fausse selon laquelle Ripple gère une grande partie de l'infrastructure qui alimente le XRP Ledger :

"Essayons de commencer par les faits. Donc aujourd'hui, sur les 155 validateurs sur le XRP Ledger, Ripple fonctionne comme six sur 155 ou quelque chose comme ça… Il y a eu des amendements adoptés sur le XRP Ledger auxquels Ripple la société s'est opposée. C'est un logiciel open source traditionnel. Nous ne pouvons pas le contrôler."

Quant au procès de la SEC, le PDG de Ripple avait ceci à dire :

• La première fois qu'il est allé rencontrer la SEC, il "n'est allé avec aucun avocat", car il n'imaginait même pas que le XRP pouvait être considéré comme une sécurité. Et il n'y a «jamais même suggéré que XRP était un titre».
• Ripple est prêt à dépenser même plus de 100 millions de dollars pour se défendre contre la SEC, ce qui, selon lui, est quelque chose d'important non seulement pour Ripple, mais pour l'industrie de la cryptographie dans son ensemble.
• En 2017, Ripple essayait de "signer un client" (pour utiliser XRP en production plutôt que dans un environnement de test).
• En décembre 2021, lorsque la SEC a entamé son procès contre Ripple, "le XRP était négocié sur plus de 200 bourses à travers le monde" et "99% de tous les échanges de XRP n'avaient rien à voir avec Ripple la société".
• Ces derniers temps, la SEC est devenue "coucou pour Cocoa Puffs" (c'est-à-dire devenue folle) et a "fait exploser ces lettres d'enquête".
• Dans la première lettre que Ripple a reçue de la SEC, qui était en 2019, on leur a dit que la SEC voulait la "coopération volontaire" de Ripple, et en fait il y avait une phrase dans cette lettre disant "nous n'avons pris aucune décision sur ce que nous considérons XRP comme. Cependant, la SEC affirme dans son procès que de 2013 à 2023, Garlinghouse "aurait dû savoir que XRP était une sécurité".
• Ripple pense qu'il n'y a "pas de contrat d'investissement" et donc "vous n'arrivez même pas au test de Howey". Ni Ripple ni Garlinghouse « ne concluent de contrat avec quiconque a acheté XRP ».
• À la mi-novembre, Ripple devrait avoir la requête en jugement sommaire "entièrement informée devant le juge", puis cela pourrait prendre entre deux et neuf mois pour qu'une décision soit prise. Il est peu probable que le juge dise qu'un procès est nécessaire puisqu'il n'y a pas de réelle contestation sur les faits, seulement sur l'interprétation de la loi.

Et les 15 et 17 octobre, Garlinghouse a exprimé à quel point il était en colère contre la SEC :

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