Les robots réduisent de quelques dollars le prix du déjeuner dans ce restaurant entièrement automatisé

Même avant que les pénuries de main-d'œuvre et les problèmes de chaîne d'approvisionnement ne commencent à affliger l'économie, l'industrie de la restauration introduisait des robots. De retourner des hamburgers à faire des pizzas, l'automatisation a pris en charge une variété de tâches de préparation des aliments. Un restaurant de San Francisco est maintenant passé au niveau supérieur, ouvrant ce qu'il prétend être le premier restaurant entièrement autonome au monde le week-end dernier (bien que le titre de "premier au monde" ne soit probablement pas exact ; Pizzéria Pazzi à Paris, pour sa part, sert depuis un peu plus d'un an des tartes robotisées).

Le restaurant est situé dans une aire de restauration en plein air dans le quartier de Mission Bay à San Francisco, aux côtés d'entreprises similaires. Les entreprises similaires sont notamment les food trucks, ce qui est probablement une étiquette plus précise pour Mezli que "restaurant", à l'exception du détail important qu'il ne s'agit pas d'un camion. Ce is un peu comme un conteneur d'expédition dans la forme et la taille, cependant.

Voici comment ça fonctionne. Les clients passent leurs commandes sur une borne à écran tactile sur le côté du conteneur ou depuis une application pour smartphone. À l'intérieur du conteneur, qui est réfrigéré, des robots sélectionnent les ingrédients dans des bacs d'articles préparés, transférant ceux qui doivent être cuits ou chauffés dans un four intelligent. Une fois que tous les ingrédients sont prêts à l'emploi, des robots supplémentaires les mélangent et les emballent. Les commandes terminées sont transférées vers des guichets désignés, où les clients en attente les récupèrent de l'autre côté.

Fidèle à son nom méditerranéen, Mezli sert des "bols méditerranéens frais et sains" qui incluent des options comme le falafel, les légumes rôtis, l'agneau ou le poulet épicé, le tzatziki, le riz au curcuma, l'houmous, etc. (je veux dire, vous m'avez eu au falafel) .

Mezli dit qu'il peut préparer environ 75 repas en une heure ; probablement pas tout à fait l'échelle de votre quartier Chipotle ou Roti, mais y arriver. L'entreprise a été lancée par trois étudiants diplômés de l'Université de Stanford, qui ont commencé à travailler sur le concept en janvier 2021 au sein de l'accélérateur de startups Y Combinator. Au cours de leur première année de recherche et développement, l'équipe a ouvert un restaurant éphémère, construit un prototype de robot et recruté des investisseurs et quelques nouveaux employés.

Se concentrer exclusivement sur le côté technique des choses ne les mènerait pas très loin une fois l'heure du déjeuner arrivée, mais en fin de compte, le service alimentaire se résume à une question clé : est-ce que c'est bon ? Les fondateurs de Mezli ont donc embauché le chef gastronomique de Bay Area Eric Minnich, un vétéran des établissements étoilés Michelin, pour les aider à perfectionner leurs recettes et leur menu.

Pour être juste, Mezli ne peut être qualifié que de "entièrement automatisé" car la nourriture qui y est servie est préparée par des humains dans une cuisine commerciale puis transférée au robot-restaurant ; les machines ne font pas tant cuire les aliments que les sélectionnent et les mélangent.

Cependant, il est suffisamment automatisé pour proposer des prix légèrement inférieurs à ceux de concurrents comparables. L'option la moins chère est un bol de carottes et de chou-fleur rôtis avec du riz rouge, du houmous et des garnitures de légumes, qui coûte 6.99 $. Le prix le plus élevé est de 11.99 $, ce que vous paierez pour des bols contenant du poulet ou de l'agneau.

Pendant les premières semaines de son fonctionnement, Mezli aura des employés sur place pour répondre aux questions des clients et résoudre tout problème inattendu qui pourrait survenir. Mais finalement, le restaurant fonctionnera sans surveillance, avec le seul recours des clients après un repas raté pour contacter l'entreprise par téléphone ou par e-mail.

Mezli a eu sa grande ouverture dimanche, et l'objectif ultime de ses fondateurs est de faire évoluer leur idée et de produire en masse les restaurants de conteneurs robotisés; ils ont jusqu'à présent recueilli environ 3.5 millions de dollars en financement de démarrage des capital-risqueurs.

Un écrivain gastronomique pour La cuillère qui a goûté la nourriture de Mezli a affirmé Valérie Plante. son plateau de falafels était "plutôt bon" et notait la taille généreuse des portions pour le prix. Alex Kolchinski, PDG et co-fondateur de Mezli, a affirmé Valérie Plante. "Les gens ont généralement été à la fois surpris et satisfaits" après avoir essayé la nourriture.

Cependant, rien ne garantit que Mezli aura plus de succès à décoller (et à y rester) que ses prédécesseurs robot-restaurant. Autant les gens aiment la nourriture abordable, autant ils aiment peut-être aussi que cette nourriture ait une touche humaine (plus visible).

Nous saurons bientôt si cela dépend vraiment du goût et du prix, car Mezli est probablement l'un des premiers d'une ligne imminente de restaurants servant des plats préparés par des robots.

Crédit image: Mezli