Les spécialistes de Conicet ont découvert une espèce de dinosaure bipède et blindé de la famille des thyréophores en Amérique du Sud. Ils ont trouvé les fossiles dans la ville de Cerro Police, province de Río Negro.
Le spécimen de l'espèce a été nommé Jakapil kaniukura, en langue mapuche-puelche, en hommage au langage des cultures anciennes et actuelles du nord de la Patagonie. L’espèce représente une famille jusqu’alors inconnue de dinosaures thyréophores en Amérique du Sud.
Originaires d'il y a environ un million d'années, les Thyréophores ont rapidement évolué vers plusieurs espèces réparties dans le monde entier. Bien qu’il s’agisse de ces premiers thyréophores, la lignée représentée par « Jakapil » était la seule qui a duré jusqu’à il y a au moins 100 millions d’années.
Selon les scientifiques, il s'agissait d'un petit dinosaure herbivore et bipède aux bras courts, mesurant un mètre et demi de long et pesant entre quatre et sept kilogrammes. Il appartient au groupe des thyréophores ou dinosaures cuirassés, dont la caractéristique la plus distinctive était la présence de plusieurs rangées d'os dermiques (associés au derme de la peau) en forme de boucliers qui protégeaient le cou, le dos et la queue de l'animal. , quelque chose de similaire à ce qui est observé dans crocodiles modernes.
Facundo Riguetti, l'un des spécialistes du Conicet de l'Université du Pays Basque, a déclaré : « Notre découverte est importante pour plusieurs raisons. D’une part, Jakapil élargit les archives fossiles connues dans la région et nous permet de mieux comprendre l’écosystème préhistorique de notre terre, en particulier de l’ancien désert de Kokorkom, aujourd’hui le nord de la Patagonie.
La nouvelle espèce d’un groupe de dinosaures présentait des caractéristiques frappantes. Le dinosaure possédait une armure de cou unique qui protégeait la zone délicate des attaques de prédateurs. Les os conservés des bras montrent qu'ils étaient minuscules, ce qui n'est pas le cas chez les autres thyréophores, dont la grande majorité sont des quadrupèdes.
Il possédait également des dents très rares. Généralement, les dinosaures herbivores ont des dents en forme de feuille, qui sont très similaires entre les mâchoires supérieure et inférieure, mais chez Jakapil, elles sont différentes.
Sebastián Apesteguía, chercheur du Conicet à la Fondation d'histoire naturelle Félix de Azara et auteur de l'ouvrage, a déclaré : « Les dents supérieures sont droites, mais les dents inférieures sont quelque peu recourbées vers l’arrière. De plus, les dents sont très usées, ce qui nous indique qu’elles étaient capables de traiter les aliments plus efficacement que les autres thyréophores de leur espèce.
« Mais la caractéristique la plus frappante de cet animal est la crête sur la partie inférieure de la mâchoire, inconnue de tous les autres thyréophores, et qui donne son nom à l'espèce (« kaniukura » en Mapudungún, la langue mapuche, signifie crête de pierre). ). Bien que sa fonction soit inconnue à l’heure actuelle, elle ne semble pas être liée à une musculature accrue de la mâchoire, ce qui pourrait suggérer des fonctions davantage liées à l’affichage.
Les scientifiques ont initialement découvert les premiers restes fossiles en 2014. Puis jusqu’en 2020, ils ont continué à obtenir davantage d’os fossilisés pour reconstruire sa structure.
Apesteguía souligne que la zone paléontologique de La Buitrera, où le nouveau dinosaure a été découvert, est une région où a émergé le désert de Kokorkom.
Apesteguía expliqué, "Comme si caractéristique des déserts, peu d’animaux avaient les conditions nécessaires pour y habiter, c’est pourquoi on y trouve généralement de nombreux fossiles de quelques espèces.
« Nous recherchions des fossiles dans la région et, comme toujours, plusieurs merveilleux squelettes ont retenu notre attention. Nous avons donc dû diviser l'équipe pour préparer leur extraction. L’un des squelettes présentait des dents étranges, de petites cuspides et une mâchoire aux caractéristiques particulières apparues dans un bloc.
« Jakapil est un petit dinosaure extrêmement rare, et il aimait voyager dans des environnements désertiques. C’est pourquoi elle a pu être préservée et rendue connue 100 milliards d’années plus tard. Pour les Argentins, Jakapil complète, dans une vaste succession de découvertes, la lettre manquante de notre alphabet de dinosaures, et nous pouvons, pour la première fois, montrer un alphabet de dinosaures qui vivaient en Argentine.
Journal de référence:
- Riguetti, F.J., Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. Un nouveau thyréophore du Crétacé de Patagonie soutient une lignée sud-américaine de dinosaures blindés. Sci Rep 12, 11621 (2022). EST CE QUE JE: 10.1038/s41598-022-15535-6
